Del Yocam, Apples første COO, taler Steve Jobs & virksomhedens kaotiske start

Længe før Tim Cook bragte sin operationsguide til Apple, lånte Del Yocam sin logistiske dygtighed til Cupertino. Apples første driftschef, han hjalp med at omdanne virksomheden fra en kaotisk, skrotende opstart til et strømlinet produktionscenter.

Han fungerede også som en tidlig mentor for Steve Jobs, den unge medstifter af Apple, der nogle gange virkede ude af sin dybde i 1979.

"Da jeg først lærte ham at kende, var han fortabt," fortalte Yocam Cult of Mac. ”Han var ikke længere involveret i Apple II, og ingen ville have ham rundt, især ledelse. Han var ligeglad med penge på det tidspunkt. Han var som en forældreløs og boede hjemmefra. ”

På mange måder var Yocam proto-Tim Cook, en produktions- og driftsspecialist, der hjalp med at omdanne en dysfunktionel opstart til en massiv, pengeydende leder af den tidlige pc-industri. Han hjalp også med at tage den hurtigt voksende virksomhed international.

Yocam fortjener mere kredit for at hjælpe med at bygge Apple, end historien hidtil har givet ham. Han var en af ​​hovedspillerne på et afgørende tidspunkt i Cupertinos historie.

Yocam, nu 76, talte for nylig med Cult of Mac om Apples tidlige dage. I dette eksklusive interview diskuterer han sit venskab og arbejdsforhold med Jobs, Apples udfordrende, fascinerende og til tider ildelugtende medstifter.

Han afslører også nye detaljer om Jobs grådfulde udstødning fra Apple - og hvordan Jobs senere tilbød ham et fantastisk job, kun for at tilbagekalde det i sidste øjeblik.

Apple ringer

Yocams Apple -eventyr startede med et tilfældigt møde i det nordlige Californien.

"Jeg havde arbejdet i mini -computerindustrien i et firma kaldet Computer Automation i Irvine, Californien," sagde Yocam. "Min chef, Carl Carlson, havde taget springet tilbage til Bay Area, hvor han var fra, for at slutte sig til denne fly-by-night opstart, Apple Computer. Han skulle tiltræde som deres vicepræsident for operationer. Vi stødte tilfældigt på hinanden i Tahoe den sommer, og han sagde: 'Jamen, hvis jeg går, vil jeg gerne have jer med mig.' "

Yocam var interesseret. Han havde arbejdet hos en række store virksomheder, herunder Ford, Control Data Corp. og Fairchild Camera and Instrument, men han fik startkløen. Som 34 -årig vidste han instinktivt, at dette var hans sidste chance for at deltage i en skrøbelig start. Han fløj til Cupertino for at mødes med Apples første administrerende direktør, Michael Scott, der tilbød ham jobbet. Han sluttede sig til i november 1979, stadig fuldt ud to år før Apple blev et offentligt selskab.

Del Yocam slutter sig til Apple

"At flytte fra det sydlige Californien til Bay Area tog lidt overbevisende for min kone, der var folkeskolelærer nede i Orange County," sagde han. "Men vi besluttede at tage skridtet." Som en del af sin pakke modtog Yocam Apple -aktieoptioner. Alligevel var han mere begejstret, fordi Apple lovede at betale for en leaset bil som en del af handlen. Som bilmand havde dette betydeligt mere appel end aktier i et selskab, der kun havde eksisteret et par år.

Yocams første job hos Apple var materialedirektør. Hans opgave var at tage det "kaotiske" Apple og skabe en fungerende forsyningskæde. Apple var i en hård, omend misundelig, position: The Apple II var et løbsk tog hvad angår salg. Men i modsætning til i dag - da Apple er finjusteret til at klare et breakout -hit som iPhone 12 - var Apple II en helt ny grund for den spæde forretning.

"Da jeg tiltrådte, havde virksomheden foretaget omkring $ 16 [millioner] til $ 18 millioner i salg," sagde han. “Men næsten med det samme var vi oppe mod kategorien 100 millioner dollars. Det var en umulig situation at virkelig levere den slags produkter, vi havde brug for. ”

Bygger Apples produktionsmaskine

Yocam tilføjede hurtigt produktion til sit jobområde. Mellem 1980 og 1981 oprettede han produktionsfaciliteter til Apple i USA (i Carrollton, Texas, lige uden for Dallas), Europa (Cork, Irland) og Asien (Singapore). Hver af disse skulle tjene hurtigt voksende markeder for virksomheden. I dag er Cork fortsat en af ​​de meget få Apple-ejede produktionsfaciliteter i verden.

Yocam husker Apple fra de tidlige dage som værende hektisk, men også sjovt. "Vi havde store fester," sagde han. "Vi ville altid have en som Huey Lewis and the News, The Pointer Sisters, Ella Fitzgerald, Robin Williams."

Steve Jobs

Det tog ikke Yocam længe efter, at han begyndte at stifte bekendtskab med kviksalver Steve Jobs, et årti hans yngre. Jobs var interesseret i alt, men var også en forstyrrende tilstedeværelse. Han var langt fra den finpudede leder, han senere ville blive.

"Han begyndte at sidde med på mine ugentlige personalemøder," sagde Yocam. ”Det var svært for ham at forblive stille. Efter den allerførste fortalte jeg ham, at han bare skulle observere og ikke gå på tangenter. Det gjorde han i et par måneder. Derefter trak han sig tilbage, hvilket var en lettelse for hele personalet, fordi han stank, og han havde snavset tøj på. ”

Et usandsynligt venskab

Jobs og Yocam var forskellige på en række måder, men de endte med at blive tætte. Deres forskellige personligheder gellede på en eller anden måde, der måske minder om Jobs senere forhold til den mere seriøse, talfokuserede Tim Cook.

Parret tog ofte lange gåture, en vane, Jobs fortsatte gennem hele sit liv. De socialiserede sig også uden for arbejdet. Yocam syntes, at Jobs stillede interessante spørgsmål, og han beundrede hans lidenskabelige synspunkter om computingens fremtid. Jobs kunne lide at vælge Yocams hjerne angående forretning og fremstilling.

Jobs talte også om sine livserfaringer med at rejse til Indien og tage LSD, hans forskellige datoer (især sagde Yocam med berømtheder) og hans komplekse tanker om sit første barn, Lisa.

Alle i familien

"Han elskede vores familie," sagde Yocam. ”Han kunne lide vores børn, og han spillede klaver med dem eller spillede bold udenfor. Jeg tror, ​​at han følte sig temmelig afslappet omkring mig og kunne stille spørgsmål, som han ikke ville have, at andre skulle vide, at han måtte stille for at finde ud af, hvordan man håndterer noget. Mange gange ville han ringe midt om natten med et spørgsmål, han havde. [Min kone] Janet ville tage telefonen og give den videre til mig. Og så en time eller deromkring senere tog hun telefonen fra mig og sagde: 'Godnat, Steve.' Det var bare sådan noget, hvor vi begyndte at tale, og vi kunne tale hele natten. "

Inden længe promoverede Cupertino Yocam til at køre Apple II -teamet, mens Jobs tog ansvaret for Macintosh -projektet. På en måde kørte de rivaliserende divisioner inden for Apple. Men Yocam og Jobs fortsatte med at arbejde godt sammen.

Yocam antyder, at Jobs betragtede ham som mere en ressource end en konkurrent, fordi han ikke var en anden fræk, ung fyr, der forsøgte at klatre til toppen. "Jeg troede aldrig, at han følte sig truet af mig," sagde Yocam.

Steve Jobs 'afvisning fra Apple

Yocam var på det skæbnesvangre møde i 1985, hvor Jobs blev smidt ud af Macintosh -projektet. Efter meget entusiasme fra Apples side om Mac’en viste salget sig at være skuffende. Mac’en nød en bølger af tidlig adoptersalg, men da ingenting. Det tog et par år mere for det at overhale Apple II som Apples store kontantko.

"Jeg var uden for rummet og ventede på at se, om der var brug for mig tilbage i bestyrelseslokalet [for at tale om Apple II]," sagde Yocam. "Da [Steve] kom ud, kom han bare hen til mig og råbte i grunden sig selv, fordi de tog [Mac'en] fra ham."

Jobs, der mistede et kup i bestyrelseslokalet til administrerende direktør John Sculley, markerede afslutningen på en periode, hvor Jobs og Sculley var næsten uadskillelige. Men Apple -medarbejdere frygtede, at tingene ville gå sydpå. "Mange af os satsede på, hvor længe den bromance ville vare," sagde han. "Det varede i et par år."

Da Jobs blev fjernet fra Mac -teamet, blev han hos Apple i seks måneder og planlagde stort set sin næste forretning, det passende navn NeXT Inc.

"Da han havde fastslået, at han ville gøre noget, begyndte han at rekruttere Apple -medarbejdere," sagde Yocam. “Det fik mig til at rile op, såvel som John. Vi lod ham gøre det i størrelsesordenen omkring seks hovedmål, men så tror jeg, at der til sidst var noget underskrevet, som han ikke længere kunne pilferere Apple -medarbejdere. ”

Cupertino øjne Asien med Apple Pacific

Efter at Job forlod, overtog Yocam også kontrollen over Macintosh -divisionen. Han blev koncerndirektør for produktdrift, inden han igen blev forfremmet til COO -rollen. Sculley forblev administrerende direktør, selvom Yocam husker, at han brugte mindre og mindre tid hos Apple.

"John var meget væk," sagde han. "Han skrev en bog, Odyssey, og tog på bogture. Da han kom tilbage, var han lidt bekymret over, hvor stærk jeg var blevet. Plus mange af mine fyre ville have det bedste job for sig selv-som Jean-Louis Gassée og [fremtidig Apple CEO] Michael Spindler.”

Yocams sidste store præstation hos Apple var at oprette Apple Pacific. Dette Apple -datterselskab fokuserede på at øge virksomhedens tilstedeværelse på det asiatiske marked. Sculley hyldede Yocam som "en af ​​branchens bedste ledere med [en] forpligtelse til driften ekspertise, passion for personlig computerteknologi og legemliggørelse af Apples forretning og kultur værdier. ”

Yocam besluttede at trække sig tilbage på sit 10 -års jubilæum i virksomheden og afviste flere bestræbelser på at holde ham i nærheden. Ikke længe efter, i 1991, kontaktede Jobs ham for at slutte sig til NeXT. Det var første gang, de havde talt siden Jobs forkastelse seks år tidligere.

Det NeXT -træk, der aldrig var

"Han var lige blevet gift, og [hans kone, Laurene] var gravid," sagde Yocam. "Historien, jeg fik fra ham, var, at han havde brug for hjælp og ønskede at finde en måde at stoppe op på de 80 timer lange uger og have mere tid til at tilbringe med sin udviklende familie."

Yocam interviewede med NeXT-højere-ups, som han alle kendte fra deres tid sammen hos Apple. "De fortalte mig hele tiden, hvor kaotisk det var," sagde han. "Steve ville konstant ændre specifikationerne for, hvad han ville opnå [med NeXT's computere]. Der var aldrig en streg i sandet, som de skulle levere det her computer kl det her tid. De kunne ikke udføre deres job. De var desperate efter at en som mig skulle komme ind for at hjælpe dem... for at være dommer sammen med Steve. ”

Steve Jobs og det tilbagekaldte jobtilbud

Yocam accepterede at slutte sig til NeXT som præsident og COO. Der blev udarbejdet en kontrakt - men Yocam sluttede sig i sidste ende aldrig til NeXT. Jobs fik kolde fødder, skubbede startdatoen tilbage og derefter tilbage igen endnu længere. Endelig, natten før Yocam skulle starte, kom Jobs hen til hans hus og sagde, at han ikke kunne gøre det. Deling af NeXT var et skridt for langt for ham.

"Det gjorde mig ked af det, fordi jeg allerede havde fortalt min kone og familie om det," sagde Yocam. ”Han var ved siden af ​​sig selv, græd og var villig til at gøre hvad som helst - tale med min familie, tage os med ud til middag - så han kunne udtrykke, at han ville have mig der, men at han bare ikke kunne dele det. Jeg tror, ​​jeg skubbede ham lidt langt ved at have ham til at skrive i kontrakten, at alle medarbejderne ville rapportere til mig. ”

Del Yocam i dag

Udover at arbejde hos Apple tjente Yocam i bestyrelserne hos Adobe og Oracle. Han fungerede også senere som præsident, COO og bestyrelsesdirektør i Tektronix og formand og administrerende direktør for Borland International. Siden 1992 har han boet med sin familie i Oregon.

"Jeg har stadig nyhedsbreve og avisartikler, hvor jeg var den bedst betalte leder i teknologiverdenen," sagde Yocam.

Men igen, som den nuværende Apple CEO Cook, var han en uhyre privat person. Yocam var ikke en flamboyant leder og forsøgte ikke at få medieopmærksomhed. Han gjorde bare sit job rigtig godt, og blev belønnet for det.

"Jeg fik tilfredshed ud af det og var stadig i stand til at holde mig ude af rampelyset og have et normalt liv med min kone, der rejser vores familie," sagde han.

Han er stadig en stor fan af virksomheden, som han gjorde sit for at hjælpe med at bygge.