T-Mobile USA er meget tæt på at få iPhone i efteråret og afslutte Apples eksklusive forhold til AT&T, ifølge en højt placeret kilde hos det trådløse firma.
Samtaler mellem Apple og T-Mobile er på et avanceret stadium, siger vores kilde, og det er 80 procent sandsynligt, at iPhone kommer til T-Mobile i 3. kvartal.
Kilden arbejder på T-Mobile, men bad om ikke at blive citeret direkte og for at forblive anonym, fordi de ikke er autoriseret til at tale med pressen.
T-Mobile's moderselskab, Deutsche Telekom, der bærer iPhone i Tyskland, var i stand til at påvirke, sagde kilden. T-Mobile USA er det fjerdestørste amerikanske luftfartsselskab med 33,7 millioner kunder.
Apples eksklusive kontrakt med AT&T slutter angiveligt i år, og mange forventer, at Apple tilbyder iPhone til andre trådløse virksomheder. I udlandet har Apple rutinemæssigt tilføjet ekstra luftfartsselskaber, når eksklusivitetsaftaler på disse markeder udløber.
De fleste ekspert forventer, at Apple tilføjer Verizon Wireless, landets største mobiltelefonudbyder med
92,8 millioner abonnenter. AT&T er det næststørste amerikanske flyselskab med 87 millioner kunder. Det største problem er hardware: Verizons netværk er baseret på inkompatibel CDMA -teknologi. Imidlertid arbejder Apple allerede med chipsætleverandøren Qualcomm på en CDMA-chip til iPhone, ifølge Kablet.Men nogle analytikere mener, at det ville være meget enklere for Apple at gå med T-Mobile, selvom operatøren har en tredjedel af kunderne hos Verizon. AT&T og T-Mobile er de to primære GSM-operatører i USA, og iPhone ville ikke kræve større hardwareændringer. Mange T-Mobile-kunder bruger faktisk allerede ulåste iPhones på virksomhedens netværk.
Måske endnu vigtigere ville et skift til Verizon kræve en større omlægning af virksomhedernes troskab. Verizon er engageret i Apples vigtigste trådløse rival, Google, og har brugt det sidste år stærkt på at markedsføre søgegigantens Android -telefoner. Verizon kører rutinemæssigt annoncer, der direkte angriber iPhone. Den seneste angrebsannonce hånet iPhone 4s "dødsgreb."
Flere analytikere ser Apple flytte til T-Mobile. I sidste måned, Shaw Wu, en analytiker hos Kaufman Brothers, forudsagde at iPhone ville komme til T-Mobile på grund af dets kompatible GSM-netværk. "Vi tror fortsat på, at T-Mobile USA er den mest sandsynlige kandidat i betragtning af brugen af lignende mobilteknologi som AT&T," skrev han i en note til investorer.
Doug Reid, analytiker hos Thomas Weisel, har også ved flere lejligheder sagt, at den nemmeste måde for Apple at udvide iPhone-markedet ville være at tilbyde enheden til T-Mobile. “Apple ønsker at bevæge sig væk fra eksklusivitet; T-Mobile ville opnå dette for Apple i USA, ” Reid fortalte The Street. Reid noterede sig kamplinjerne mellem Apple og AT&T kontra Verizon og Google.
Faktisk fortalte Deutsche Telekoms administrerende direktør René Obermann allerede Financial Times at T-Mobile får iPhone. "T-Mobile USA håber at begynde at sælge den populære smartphone senere på året eller næste år," sagde han.
Et vigtigt punkt, hvortil jeg ikke har svaret, er, om iPhone 4 er kompatibel med T-Mobile's 3G-netværk. Kunder med ulåst iPhone 3GS kan bruge T-Mobile's Edge-datanetværk, men ikke den hurtigere 3G, der fungerer på 1700/2100 MHz-båndene. Ifølge Apples specifikationer, tilføjer iPhone 4 2100-båndet, men ikke 1700-båndet, hvilket har fået nogle til at konkludere, at det er inkompatibelt med T-Mobile's 3G-netværk.
Der er dog lidt debat om Apple simpelthen ikke listede 1700 -båndet, hvilket ser ud til at være konventionen, når man opregner sådanne specifikationer. Og ingen har endnu testet iPhone 4 på T-Mobiles netværk. På trods af indsatsen fra Dev Team, der er endnu ikke en offentligt tilgængelig oplåsning til iPhone 4.
T-Mobile nægtede at kommentere. "T-Mobile kommenterer ikke rygter eller spekulationer," sagde virksomhedens PR-afdeling i en e-mail til CultofMac.com.
Apple reagerede ikke på en anmodning om kommentar.
Apple forsøgte allerede at samarbejde med Verizon, før iPhone blev lanceret. Apple tilbød luftfartsselskabet en eksklusiv aftale i 2007, som Verizon afviste vedrørende spørgsmål om softwarekontrol og indtægtsdeling. IPhone er blevet krediteret med AT & T's robuste vækst de sidste par år.
