Tilbage i 1997 sagde Michael Dell berømt, at hvis han var Apple, ville han "lukke virksomheden ned og give pengene tilbage til aktionærerne." Nu tager Dell i hvert fald en del af sit eget råd, efter at have udarbejdet en aftale femten år senere med Microsoft og Silver Lake Partners om at købe sit firma tilbage fra aktionærer og gå privat igen.
Bliv dog ikke for spændt. Det er ikke officielt endnu.
Selvom handlen stadig er genstand for godkendelse fra aktionærerne, vil handlen på 24,4 milliarder dollar købe alle eksisterende aktier op til en pris på omkring 13,65 dollar pr. Aktie. Siger Dell:
Prisen repræsenterer en præmie på 25 procent i forhold til Dells slutkurs på 10,88 dollar den 1. januar. 11, 2013, den sidste handelsdag, før rygter om en mulig privat transaktion først blev offentliggjort; en præmie på cirka 35 procent over Dells virksomhedsværdi pr. 11, 2013; og en præmie på cirka 37 procent over den gennemsnitlige lukkekurs i løbet af de foregående 90 kalenderdage, der sluttede januar. 11, 2013.
Selvfølgelig er aktien oppe siden meddelelsen, efter at have nået en kurs på $ 13,37 pr. aktie i skrivende stund.
Microsoft lagde også en del penge i denne aftale, i hvad der ser ud til at være en investering og partnerskab, der ligner det, de har tegnet med Nokia: et forsøg på at garantere Windows 'plads i fremtiden af pc'en. Fra deres bekendtgørelse:
Microsoft har givet et lån på 2 milliarder dollar til gruppen, der har foreslået at tage Dell privat. Microsoft er engageret i langsigtet succes for hele pc -økosystemet og investerer kraftigt på en række forskellige måder for at opbygge det økosystem for fremtiden.
”Vi er i en branche, der konstant udvikler sig. Som altid vil vi fortsat lede efter muligheder for at støtte partnere, der er engagerede i at innovere og drive forretning for deres enheder og tjenester, der er bygget på Microsoft -platformen. ”
Med andre ord lægger Microsoft penge i Dell for at garantere, at Dell ikke begynder at lave Linux eller Chromebook -computere, eller bare beslutte at opgive forbrugermarkedet helt og gå ind i IT infrastruktur.
Så hvorfor gør Dell dette? En stor grund til dette skridt er ganske enkelt, at et privat selskab har råd til at vente på den lange hale, mens en offentlig er ansvarlig over for aktionærerne hver halvfems dage eller deromkring. Aktionærer kan for eksempel skubbe et firma som Dell til at lave en smartphone, fordi deres formuer er i tanker, selvom Dell ved, at smartphones for dem er en distraktion fra at finde ud af en måde at lave deres pc'er på bedre.
Dell-aktien er styrtdykket siden 2000, og virksomheden, der engang var den største pc-producent i verden, er blevet en forlegenhed i en efter-pc, Apple-styret guldalder for computing. Men Michael Dell har altid været en klog, karismatisk leder med vision. Kan han gøre Dell relevant igen?
