General Magic dokumentar detaljer Apple spinoff, der næsten ændrede verden

Hvordan følger du et projekt som Macintosh? Et højtflyvende Apple spinoff kaldet General Magic forsøgte at besvare dette spørgsmål i begyndelsen af ​​1990'erne.

Efter at have revolutioneret den personlige computer, satte et team af ambitiøse ex-Apple-ingeniører sig for at bygge en tilsluttet mobil berøringsskærm, der præfigurerede iPhone med 25 år. Deres opstart, General Magic, blev en af ​​de hotteste ventures i Silicon Valley - før det hele styrtede sammen.

"Den periode er en af ​​de vigtigste i computerhistorien," siger Sarah Kerruish, meddirektør for ny dokumentar Generel magi, fortalte Cult of Mac. »Det var, da håndholdte computere først blev realiseret, og da vi så de første tidlige stadier af internettet. General Magic kombinerer disse dybt vigtige tråde inden for teknologi. ”

Kerruish siger, at han læser Walter Isaacsons Steve Jobs biografi overbeviste hende om, at dette var en historie, der var værd at fortælle. Hun blev interesseret i at lave en film om jagten på innovation, om fiasko og om en af ​​Silicon Valley store utallige historier.

Den resulterende dokumentar fortæller historien om, hvordan General Magic hjalp med at opfinde fremtidens teknologi. Selvom det aldrig fik høsten direkte.

General Magic og det svære andet album

Folk i musikindustrien taler om det "svære andet album." Ideen er, at når du først har stødt på din første LP, er det stort set umuligt at toppe det. Men problemet er ikke begrænset til musikindustrien.

Det samme gælder for dem, der arbejder inden for teknologi. Hvis du spiller en rolle i at revolutionere teknologien, når du er i 20'erne, som så mange medlemmer af Mac -teamet gjorde, hvad tackler du til dit næste projekt?

I slutningen af ​​1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne udspillede dilemmaet sig med forskellige mennesker og produkter.

For eksempel kastede Steve Jobs sig ud i Næste og Pixar efter at have forladt Apple. Han oplevede masser af fiasko med begge, før han endelig trak en kanin fra hatten og blev, ja, Steve Jobs.

For Apple resulterede bestræbelsen på at toppe Macintosh i Newton MessagePad: en enhed fuld af løfter, der aldrig helt brændte.

General Magic: Et teknisk stjerneskud

Så var der General Magic.

Bemandet af tidligere Mac -ingeniører, herunder Andy Hertzfeld, Joanna Hoffman og Bill Atkinson - samt fremtidige superstjerner som "far til iPod" Tony Fadell og Androids Andy Rubin - Apple -spin -offen forsøgte at bygge en håndholdt enhed, der fungerede som forløberen for nutidens smartphone.

I kort tid steg virksomheden som en af ​​techs hotteste startups. En enorm børsnotering i 1995 raked kontanter. Men så gik virksomheden i maven i tech-krasjet i slutningen af ​​1990'erne.

Selvom noget af dets teknologi blev brugt i produkter som Sonys Magic Link PDA, General Magic har aldrig frigivet den håndholdte enhed i verden, som den håbede på. I stedet tog teammedlemmer ideer udviklet der og gik videre til en overflod af revolutionære virksomheder i det 21. århundrede.

Et kvart århundrede efter virksomhedens grundlæggelse, Generel magi dykker ned i de overraskende detaljer om virksomhedens stigning, fald og arv. Dokumentaren for nylig debuterede til stærke anmeldelser på Tribeca Film Festival.

Inde i General Magic

Kerruish arbejdede faktisk på virksomheden i løbet af de skøre dage, da Silicon Valley ledte efter den næste store ting.

"Jeg var så heldig at have været en general tryllekunstner," sagde hun. ”Jeg arbejdede i virksomheden i 1993 som en del af et team, der blev hentet ind for at filme denne ekstraordinære, tophemmelige satsning. Det var min første eksponering for Silicon Valley, og det var helt fantastisk. ”

Selvom Steve Jobs aldrig var en del af General Magic, sagde dokumentarfilmens anden meddirektør, Matthew Maude, at medstifteren af ​​Apple var absolut en del af historien.

"Vi omtaler Steve Jobs i filmen som en slags spøgelse hos General Magic," siger han. ”Han arbejdede aldrig der, men hans spøgelse [kunne mærkes] gennem gangene. Både Andy Hertzfeld og Bill Atkinson var dengang rockstjerner i teknologi; de havde arbejdet med Jobs på Macintosh, og meget af den ånd var noget, de ville gentage hos General Magic. Det var en lille gruppe unge mennesker, der arbejdede og boede sammen for at skabe dette fantastiske team. Det var som en anden Macintosh, de forsøgte at bygge. ”

Og de klarede det næsten.

Generel magi dokumentar: En film om udholdenhed og fiasko

"Dette er ikke en film om fiasko," siger Maude. »Det er en film om udholdenhed. General Magic er en utrolig måde at være i stand til at fortælle den historie ved at følge nogle rigtige mennesker, der gennemgik virkelige strabadser. Det er en følelsesmæssig dokumentar, der handler om teknologi, snarere end en teknologifilm, der kun handler om teknologien. ”

Hvis du er interesseret i stigning og fald for en teknologigigant, der aldrig har været det, lover dette at være en vigtig visning. Generel magi vil blive vist på flere filmfestivaler i år, hvilket forhåbentlig fører til en bredere udgivelse.

For mere information, tjek filmens websted eller følg den Twitter.