GPS -træningskort viser sig langt mere præcise på Apple Watch Series 4

Apple Watch er ret fantastisk til at gøre mange ting. Men kortlægning af træning er ikke en af ​​dem. I hvert fald ikke før nu. Tilbage i 2016 var jeg det temmelig skuffet med de kort, jeg fik fra min Apple Watch Series 2 (den første model, der fulgte med indbygget GPS). Da jeg testede det på min lokale løbebane, lignede de kort, det genererede, tilfældige scribbles.

Spol frem til i dag, og tingene ser meget bedre ud. I sidste uge gentog jeg den test med en skinnende ny Apple Watch Series 4 og fik nogle meget interessante resultater.

Hvorfor forskellige løbeure får forskellige GPS -resultater

GPS beregner din position ved at måle små forskelle i, hvor lang tid radiosignaler tager at nå din position fra flere satellitter, der kredser mere end 12.000 miles over dig. Hastigheden disse satellitter kører med betyder, at takket være relativitet, tiden går faktisk langsommere for dem, end den gør for os her på Jorden. Det kompenserer urene på disse satellitter for. Men det er stadig ret bemærkelsesværdigt, at GPS overhovedet fungerer, når du tænker over det.

For at forbedre nøjagtigheden supplerer løbende ure GPS-data med bevægelsessensorer, f.eks. Apple Watchs indbyggede gyroskop og accelerometer. Derfor vil forskellige ure give dig lidt forskellige tempo- og afstandsestimater.

For løbere er dette en af ​​de første ting, du lægger mærke til, når du køber et nyt løbeur. At køre den samme rute kan generere mærkbart forskellige estimater med forskellig hardware. Når du opgraderer dit ur, kan du opdage, at du ikke har gået så langt eller så hurtigt, som du troede.

Hvorfor tester jeg mit Apple Watch ved løbebanerne

Da Apple Watch Series 2 først blev udgivet, fokuserede mange korrekturlæsere på disse forskelle. Apple Watch gav ofte afstandsestimater, der var påfaldende forskellige fra, hvad korrekturlæsere var vant til at se. Så meget det nogle korrekturlæsere konkluderede, at det var mindre præcist end konkurrerende enheder.

Men var det virkelig? Måske var Apple Watch -estimater forskellige, fordi de faktisk var det mere præcis, ikke mindre.

For at finde ud af det, ville jeg tage mit Apple Watch til en løbetur på en afstand, som jeg vidste var blevet målt uafhængigt og præcist. Så jeg tog til min lokale løbebane i Battersea Park, som tilfældigvis ligger lige ved siden af Apples planlagte britiske campus i det nyligt ombyggede Battersea -kraftværk. En sløjfe af denne bane i olympisk størrelse måler nøjagtigt 400 meter. Så 2,5 omgange er 1 kilometer.

For at reducere chancen for at få et fluke-resultat, lavede jeg seks separate 1-kilometer løb i et tempo på omkring 4 minutter pr. Kilometer. Jeg havde et Apple Watch på mit venstre håndled og mit tidligere løbeur (a TomTom Runner 2) til højre for mig.

Under testene holdt jeg min iPhone slukket og efterlod den i mit skab for at sikre, at mit Apple Watch kun brugte den indbyggede GPS.

Resultaterne: Apple Watch er seriøst nøjagtig på afstand

Det mest slående ved mine originale Apple Watch Series 2 -testresultater var, hvor dårlige rutekortene var. De så massivt ringere ud end den præcise kortlægning, jeg fik fra mit tidligere løbeur. Forskellen var så ekstrem, at jeg kunne forstå, hvorfor nogle korrekturlæsere satte spørgsmålstegn ved Apple Watchs nøjagtighed.

Men da jeg kiggede på det faktiske afstand skøn, dukkede et andet billede op. I denne henseende var Apple Watch Series 2 i hvert fald betydeligt mere præcis på trods af de frygtelige kort.

Apple Watch bliver bedre til træningskort

Hvert år siden da har jeg købt et nyt Apple Watch og taget det tilbage til sporet i håb om at se nogle forbedringer af nøjagtigheden. Og det har jeg helt sikkert.

Som du kan se fra resultaterne herunder, blev kortene gradvist mere præcise for hver ny Apple Watch -model, jeg testede. De seneste Series 4 -resultater, jeg fik i sidste uge, viser sig stort set ikke at skelne fra dem, jeg fik fra min trofaste gamle TomTom.

Afstandsestimaterne blev også forbedret fra serie 2 til serie 3, selvom der ikke er en mærkbar ændring fra serie 3 til 4. (Faktisk var afstandsestimaterne, jeg fik for serie 4, meget lidt dårligere end serie 3. Jeg er ikke statistikekspert, men det ligner ikke en væsentlig forskel for mig.)

Ser vi forbedringer i hardware eller software?

Den nye keramiske bagside af Apple Watch Series 4 er designet til at forbedre mobilmodtagelse. Jeg spekulerede på, om dette også kunne hjælpe med GPS -modtagelse. Men da afstandsestimaterne mellem serie 3 og 4 i det væsentlige er de samme, ser det ikke ud til at være tilfældet.

Apple har forbedret gengivelsen af ​​sine træningskort gennem årene med hver opdatering til watchOS, så kortlægningsforbedringerne har sandsynligvis mere at gøre med software end GPS -modtagelse.

Det er gode nyheder for alle, der ejer en ældre model, der er opgraderet til watchOS 5. Selvom du ikke opgraderer til den nyeste hardware, skulle dit Apple Watch producere bedre kort i disse dage.

Resultater fra den virkelige verden kan variere

Jeg tror, ​​at disse banetest giver en ret pålidelig guide til nøjagtigheden af ​​hver generation af Apple Watch. Men der er grænser. Virkelighedsbetingelser er ofte meget forskellige.

Banen, jeg bruger, er omgivet af parkområder, langt væk fra høje bygninger og træer. Så GPS -modtagelsen er god.

Men i virkeligheden går de fleste af os ikke til løbebanen hver dag. Vi løber gennem gader omgivet af høje bygninger eller i parker under trægrene. Disse miljøer forstyrrer GPS -signaler, og nogle løbeure er bedre til at håndtere det end andre.

Fra min anekdotiske oplevelse er kortlægningen af ​​Apple Watch mere modtagelig for GPS -signal dæmpning end nogle andre løbeure jeg har testet. Jeg vil se efter forbedringer i min nye serie 4, da jeg kører med den i løbet af de næste par uger - især når jeg er i storbyer med høje bygninger.

Apple Watch er nu et godt valg for løbere

Cupertino forbedrer altid sine produkter. Virksomheden hviler aldrig på laurbærrene. Den originale iPhone var for eksempel et visionært produkt. Det manglede imidlertid en masse vigtige funktioner, som højhastighedsdata og en App Store. Det var først, da iPhone 3G blev frigivet, at Apples smartphone virkelig opnåede sit fulde potentiale.

Det samme er tilfældet med Apple Watch. Den originale model viste masser af potentiale, men nogle vigtige mangler (som manglen på indbygget GPS) holdt det tilbage.

Apple har arbejdet hårdt siden. Apple Watch Series 2, 3 og 4 bragte hver især massive hardwareforbedringer, f.eks. Tilføjelse af GPS, LTE, vandtætning og en større, lys skærm. Softwaren er også sprunget fremad, med uundværlige funktioner som hjerterytme genopretning, pulsvariation og målhastighed.

Men for mine penge er disse seneste forbedringer af træningskort den sidste manglende ingrediens i at gøre Apple Watch til et godt valg for løbere. Jeg føler mig nu sikker på at anbefale Apple Watch til alle mine løbende venner.