Fra "no-button" -design og multi-touch-kontroller til trådløs teknologi og lasersporing har Apple-mus oplevet mange ændringer i løbet af det sidste årti eller deromkring.
Selvom Apple -computere er kommet med mus siden Lisa først blev sendt i 1983, har virksomheden konstant ændret udseendet og har følt sine mus i de mellemliggende år for at passe til skiftende smag - såvel som de forskellige måder, vi interagerer med vores maskiner.
Med hensyn til de største ændringer med Apple -mus siden 2000, er der få bedre mennesker at tale med end Abraham Farag, Apples tidligere maskiningeniør for produktdesign.
I dag ejer af succesrig produktudviklingskonsulentvirksomhed Sparkfactor Design, Faras var delansvarlig for mange af de store innovationer med Apple-mus nævnt ovenfor-og var i stand til at kaste lys over, hvordan de opstod.
I løbet af den sidste uge har vi offentliggjort patentet til Apples første mus med flere knapper nogensinde - hvor Farag er navngivet som opfinder - Cult of Mac havde mulighed for at chatte med ham om sit arbejde hos Apple, og nogle af hans minder om arbejdet med forskellige musrelaterede projekter.
Farag sluttede sig til Apple i marts 1999 for at arbejde på et projekt til udskiftning af den kontroversielle "hockey puck" mus, der blev leveret med den originale iMac.
Dette blev Apples første "no button" -mus - og Farag husker, at det var en lykkelig ulykke.
Foto: Apple
"Det hele startede med en model, vi ikke havde tid til at afslutte," siger han. "Vi havde lavet seks af disse store modeller til at vise Steve," husker han. "De var færdige, med alle skillelinjerne skåret ind til knapper og forskellige plastdele, og alle farverne var helt rigtige." Ved i sidste øjeblik havde designteamet besluttet at oprette en model, der ville afspejle udseendet af Topolino -musen, der blev afsendt før hockeyen puck. Det eneste problem var, at modellen ikke var færdig. De havde ikke haft tid til at trække knapper på modellen for at angive, hvor de ville hen.
"Det lignede en grå klat," siger Farag. "Vi skulle putte den model i en kasse, så folk ikke kunne se den." Men da Jobs dukkede op, gik det galt.
"Steve kiggede på rækkefølgen af potentielle former og lavede lige til den ufærdige," siger Farag.
"Det er genialt," sagde han. "Vi vil ikke have knapper."
"Det er rigtigt, Steve," sprang en anden op. "Ingen knapper overhovedet."
Mødet var tilsyneladende slut.
"[Bagefter] forlod Bart Andre, Brian Huppi og jeg lokalet og krøb udenfor med hinanden og [sagde] 'hvordan skal vi gøre det?'" Husker Farag. "På grund af den ufærdige model måtte vi opfinde en måde at lave en mus uden knapper."
Teamet klarede det, og musen uden knapper-kaldet Apple Pro Mouse-begyndte at sende i 2000. Det var ikke kun den første mus, der ikke havde en fysisk knap, men det var også den første Apple-mus, der brugte en LED til optisk sporing i fuld tilstand i stedet for en gummikugle. "F & U -teamet havde arbejdet på dette i omkring et årti," siger Farag. »Så vidt jeg ved, var vi det første forbrugerfirma, der gjorde det. Der kan have været andre forskningsprojekter, der undersøgte det, men vi var de første, der sendte et faktisk produkt. ”
Apple Pro Mouse klarede sig godt, men teamet var ivrig efter at skubbe konceptet videre. Især ønskede de at springe fra en nul-knap tilgang til en mus, der havde flere knapper. Det var svært at få dette til at se attraktivt ud fra et designperspektiv.
At overbevise Steve Jobs om, at det var en god idé, var sværere.
"Hvilke idioter har du arbejdet med dette projekt?" Spurgte Steve.
"Steve troede fast på, at hvis du gør brugergrænsefladen god nok, skulle du kunne gøre alt, hvad du havde brug for med en knap," siger Farag. "I begyndelsen af 2000'erne var der et par mennesker hos Apple, der kraftigt antydede, at det var på tide at arbejde med flere knapper. Men at overbevise Steve om at gå efter det var næsten som en nedslidningskrig. Det handlede ikke kun om at vise ham fysiske prototyper, han kunne lide, men også at overbevise ham om, hvad brugergrænsefladen kunne gøre, som ville være nyttig. ”
Projektet gik tidligt katastrofalt galt. Farag gik til et møde i tegnestuen med Jony Ive, Apples marketingchef og VP for Engineering. "Steve blev ikke inviteret til mødet," husker Farag. »Ikke fordi han ikke fik lov - han kunne gå overalt i virksomheden - men bare fordi det ikke var noget, vi lagde op til ham endnu. Vi kiggede på prototyper til, hvordan konceptet med musen med flere knapper kunne implementeres. Vi var ret langt på det tidspunkt - vi havde arbejdsdele, vi havde foretaget nogle brugertest - og alt dette blev spredt ud på bordet. ”
Pludselig gik Job tilfældigt forbi, på vej tilbage fra et andet møde. Da han så prototyper på bordet, stoppede han og kom hen.
"Hvilke idioter har du arbejdet med dette projekt?" spurgte han, da han indså, hvad han så på.
"Der var bare total stilhed," husker Farag. “Ingen ville fade op til at være idioten i rummet. Til sidst sagde jeg: 'Nå, dette blev bedt om af marketingafdelingen. Det er en mus med flere knapper. Det er blevet godkendt via Apples proceskanaler, og derfor har vi arbejdet med det. ”
Jobs stirrede på ham.
"Jeg markedsfører," sagde han. ”Det er et marketingteam på én. Og vi gør ikke det produkt. ” Med det vendte han sig om og forfulgte.
"Det dræbte projektet lige dér, decimerede det bare," siger Farag. "Du kunne ikke forlade rummet og blive ved med at arbejde med det og håbe på at beholde dit job." I det næste år talte man om en mus med flere knapper, der stoppede død i sine spor. Til sidst begyndte folk at tale om ideen igen - og begyndte at forsøge at få Jobs til at komme rundt.
"Til Steve's ære - og i sidste ende til Apples ære - var i bund og grund tanken om, at han ville komme ud med en et produkt, der ikke var et 'mig også' produkt, der sprang fremad uanset den aktuelle teknologi på det tidspunkt, "Farag siger. ”For ham tror jeg, at han følte, at hvis vi holdt fast ved tanken om musen med en knap, ville det tvinge UI-designerne til at finde på noget, der var så rent som muligt. Det, der ændrede hans sind, var, at han følte, at brugerne endelig var klar til at omfavne en grænseflade, der havde kontekstuelle menuer og flere knapper, der gjorde forskellige ting. Men mens han skulle acceptere det, ville han ikke acceptere en mus, der lignede andres. ”
Den største innovation, der hjalp med at ændre mening, var konceptet med kapacitive sensorer indbygget i mushuset, der ville kunne simulere effekten af flere knapper.
På en måde minder det om Jobs senere diskussion af de virtuelle knapper på iPhone, som kan ændre sig afhængigt af, hvilken app der blev brugt dengang. Med musen med flere knapper kunne mellemliggende og avancerede brugere konfigurere ekstra knapper, mens børn og ikke-avancerede brugere ville ikke blive afskrækket, fordi de stadig ville se en mus, der lignede, at den kun havde en stor knap.
Et par år efter, at Farag forlod Apple i 2005, skabte virksomhedens designere den nuværende generation af Magic Mouse, som forbedrede de muligheder, Farag havde arbejdet på at implementere. For eksempel, fordi den Mægtige Muses rullebold til sidst blev tilstoppet med støv, og rengøring viste sig at være vanskelig, Magic Mouse erstattede den med multi-touch-bevægelseskontroller til rulning, svarende til dem, der findes på iOS-enheder og MacBooks pegefelt.
Og sådan fortsætter udviklingen.
