Hvorfor det nye rumskibscampus er det største Apple -produkt, der nogensinde er bygget

Denne historie dukkede først op i Cult of Mac Magazine

Arkitektur har aldrig nogensinde været betragtet som for vigtig i tegl- og mørtelsky teknologiindustri. Det var ikke så længe siden, at digitale utopier erklærede fysisk geografi helt død med en vokal minoritet tilsyneladende glad for at forlade den faktiske verden bag sig og omfavne cyberspace af William Gibson Neuromancer.

Det er måske ikke overraskende, at de teknologiske gennembrud i Silicon Valley er gået næsten omvendt til regionens arkitektur. I en modig ny verden af ​​frodige bølgende bakker og den altid imponerende San Francisco Bay, mest som flertallet af virksomhederne har formået at finde på er triste industriparker fyldt med to-etagers, skabslignede bygninger.

Dette indlæg indeholder tilknyttede links. Cult of Mac kan optjene en provision, når du bruger vores links til at købe varer.

Vil du slippe for varsel ved at bo din start i en farveløs identikit -kontorblok? Der er (sandsynligvis) en app til det.

”Virkeligheden er, at de fleste af de store tech -virksomheder i dalen, ikke kun Apple, har en ekstrem ligegyldighed over for sted-vælger at lokalisere operationer i forstæderkontorparker, ”amerikansk arkitektdesign-professionel Adam Nathaniel Mayer

noteret i en artikel for Los Angeles Times udgivet tidligere på året.

“Dette har meget at gøre med historien om Silicon Valley -planlægning, ligesom det gør med teknologivirksomheders karakter, som har en tendens til at ansætte legioner af indadvendte computertekniske typer og gør meget ud af at forblive insular og hemmelighedsfuld ” - tilføjer, at Apple tager denne opfattelse til ekstrem.

Apple blev ikke bygget på en dag

Men hvis dette typisk har været tilfældet, er det en situation, der godt kan ændre sig som en række virksomheder (måske styret af Apples fokus på betydningen af ​​design, eller bare et ønske om at udvide deres kulturelle rækkevidde) har tilsyneladende indset de fordele, "god merværdi", god arkitektur kan tage med.

Google har for eksempel ansat bemærkede arkitekter HLW til at designe sine kontorer i New York med taximalerier i naturlig størrelse, indbyggede QR-kodeskilte på væggen og lydisoleret, vinduesløst værelse fuld af trommer og elektrisk guitarer, hvilket får det til at ligne mere et hipt reklamebureau end et klassisk hjem for nørder og programmører.

I Mountain View ejer virksomheden i mellemtiden det iøjnefaldende (og ærligt talt bizarre) hovedkvarter, der blev bygget af Silicon Graphics i løbet af 1980’ernes højdepunkt, og beskrevet af teknologiforfatter Steven Levy (I Plex, 2001) så ud "som om en legende hacker var gået over bord med et CAD -program."

Også Facebook er ivrig efter at vise sit arkitektoniske gadebevis frem for sent ved at kontakte Guggenheim Museums arkitekt Frank Gehry for at designe en 3.400 medarbejderingeniørkontor forbundet til hovedkvarteret i Menlo Park ved hjælp af en underjordisk tunnel. Alle disse hovedkvarterer beviser en følelse af højteknologisk sjov, der hænger sammen med og formidler deres virksomheders etos og kultur.

Apple slutter sig nu til rækken af ​​denne sidstnævnte gruppe. Med sit nye "rumskib" hovedkvarter-nu givet Cupertinos borgmester Orrin Mahoney sidste underskrivelse til færdiggørelse i 2016-vil Apple have en hjemmebase, der kan konkurrere med enhver af de ovennævnte konstruktioner: en bogstavelig udførelsesform for virksomhedens mangeårige adresse på Infinite Loop.

Det er også værd at spørge, hvad denne storslåede nye bygning betyder for Apple, især i lyset af de seneste skuffende finansielle kvartaler (i visse øjne Wall Street -analytikere i det mindste) og nyheder om, at andre virksomheder som Samsung gør et alarmerende godt stykke arbejde med at påvirke områder, hvor Apple engang virkede sikkert dominerende.

På samme måde som det kun var i de sidste år af Rom, da de mest spektakulære gladiatorudstillinger fandt sted, så også kan et imponerende hovedkvarter (bogstaveligt talt et monument over ens kronpræstation) virke som et tegn på kejserlig hybris.

Det er bestemt muligt at pege på en række virksomheder, hvis konstruktion af ambitiøse, verdensovervindende hovedkvarterer faldt næsten præcist sammen med starten på deres voldsomme tilbagegang. New York Times Companys aktiekurs gik i snor kort efter at den flyttede ind i sin Renzo Piano -bygning, og den lejer i øjeblikket sit hovedkvarter til en række eksterne parter. En lignende skæbne ramte AT&T, der brød op efter at have flyttet ind i sin storslåede "Chippendale skyskraber" på Madison Avenue, mens General Foods kollapsede efter at have besat det Kevin Roche-designede glas og modelbygning konstrueret til det i Westchester Amt.

Selv Steve Jobs er blevet offer for denne tankegang en gang før. I løbet af Jobs NeXT-dage hyrede han den bemærkede kinesisk-amerikanske arkitekt I.M. Pei til at designe en fritstående trappe til sit virksomheds hovedkvarter (en klar forgænger af trapperne, der findes i nutidens Apple-butikker), havde et længe lukket stenbrud genåbnet for at udtrække et stykke granit, der var stort nok til at tjene som en konferencebord og betalte $ 30.000 for at få et nylagt flisegulv revet op og udskiftet, fordi der ifølge hans ord var "fugemassen den forkerte farve."

På det tidspunkt havde en af ​​NeXTs største forhandlere formået at sælge kun 360 computere i alt.

Jo flere ting ændrer sig

Få mennesker (mindst af alt denne forfatter) vil sammenligne Apples nye hovedkvarter med grundlæggende fejlbehæftet NeXT, eller foreslå, at Apple er et vognløb omkring sit nye cirkulære campus fra at falde ind Romlignende ignominy. Men dette er den spørgsmålstegn, der oftest ser ud til at gentage sig for de arkitekter, der hidtil har kommenteret virksomhedens nye hovedkvarter.

Et eksempel er Los Angeles Times’Arkitektkritiker, Christopher Hawthorne, der offentligt har omtalt Apples nye hovedkvarter som en”retrograd kokon, ”Derved fremkalder det umiddelbare opfølgende spørgsmål: hvad gemmer Apple sig metaforisk fra eller gestaterer i?

Der er en streg i den kultklassiske film Dette er Spinal Tap om ampere, der går op til elleve. Dette kan meget vel også være den bedste måde at læse Apples nye hovedkvarter på, da det meget godt gør det at formulere Apples virksomhedsetos i større skala end nogensinde før.

Campus har muligvis ikke sci-fi rekvisitter i kæmpe størrelse, klatrevægge i døren eller mellem bygninger zip-lines af Google (sidstnævnte koncept blev hurtigt lukket af byen Mountain View), men så er Apple ikke Google. Ifølge Benjamin Feenstra, arkitektblogger og medstifter af Kiozk.com, det interessante ved Apples nye hovedkvarter er ikke, hvad der er anderledes, men hvad der er det samme.

"På afstand ser det nye campus næsten anti-Apple ud," sagde han til Cult of Mac. ”Det består af glas, hvilket virker meget nyt for et firma, der er kendt for sin hemmeligholdelse. Men hvis du kigger nærmere, er det én form, du vil se - derved giver alle mulighed for at føle, at de er en del af en stor virksomhed, frem for Google -campus, hvor folk er spredt ud - meget smart opdelt i otte separate bygninger inde. Det betyder, at privatlivets fred kan opretholdes, og det er også muligt for alt at blive kontrolleret på den måde, vi forbinder med Apple. ”

Disse ligheder rækker selv til grundplanerne Apple og arkitekt Norman Foster har skabt: lån fra det eksisterende layout af Infinite Loop, men trækker alt meget tættere sammen.

"Den nuværende campus er seks bygninger centreret omkring et stort atrium," fortsatte Feenstra. "Det nye 'rumskib'-campus er i mellemtiden otte bygninger, divideret med ni mini-atriums, alle under ét stort tag. Det er i det væsentlige det samme design, som de i øjeblikket bruger - bare vedtaget i en langt større skala. ”

Steve Jobs talte også om, at Stanford University -campus var en stor inspirationskilde, når det kom til at designe det nye hovedkvarter.

”Formålet med Stanford -campus var at skabe en slags boble, der ville holde eleverne væk fra distraktioner og fokuserede på deres studier, ”fortalte John Barton, direktør for Architecture Programmet i Stanford Cult of Mac. "Samtidig har Stanford altid været stor på tanken om tværfagligt arbejde og udvikling på tværs af afdelinger."

Begge disse, kan man sige, viser sig at være sande hos Apple, hvor alle produkter på trods af den strenge fortrolighed, der binder individuelle divisioner, bærer mærkerne af Apple DNA.

Symboler for ekspertise

Med sit nye hovedkvarter har Apple (ved hjælp af arkitekterne Foster + Partners) skabt et storslået midtpunkt til sit imperium, der ikke ligner mere end et Apple -produkt i sin slående enkelhed og design besættelse. Selvom dette på mange måder stadig er et uudforsket område på mange måder, betyder dets overholdelse af Apple DNA, at det passer ind i eksisterende virksomhed lige så let som en ny bærbar musikafspiller eller smartphone, der passer ind i et firma, der tidligere kun havde lavet computere.

Selv i løbet af Apples tidligste kontorer på Bandley Drive i begyndelsen af ​​1980'erne fyldte Steve Jobs rummet med designerblomstrer som f.eks. BMW motorcykel, sæt med indrammede sort / hvide udskrifter af fotograf Ansel Adams, og et Bösendorfer -klaver til en værdi af $ 80.000, kun afspillelig af Mac hold.

"Det var ting, jeg ville betegne som symboler," sagde den tidligere Mac -ingeniør Andy Hertzfeld, da jeg interviewede ham til min bog Æblerevolutionen. "Steve tænkte altid på den bedste måde at inspirere sit team på, og hvordan han skulle afspejle vores værdier, som virkelig var hans værdier... De var symboler på ekspertise."

"Apple har intet mere eller mindre gjort end at bygge det største Apple -produkt nogensinde," sagde Benjamin Feenstra til Cult of Mac. "Da jeg første gang så den video, Apple præsenterede for Cupertino -rådet, ramte det pludselig mig: hvad Apple har gjort, er ikke at designe et nyt kontor, men at designe et produkt. Steve Jobs sagde selv, at han følte, at Apple havde et skud på at lave den bedste kontorbygning i verden. Det er ikke noget, man ofte hører om hos virksomheder. Men ligesom iPod, iMac og iPad deler design -DNA, det samme gør Apples nye hovedkvarter: det skal være enkelt for sine brugere, det skal være smukt, det skal være det bedste af sin type, der muligvis kan være bygget. For mig er der ingen forskel mellem en iPhone og iCampus. ”

Apples nye hovedkvarter cementerer ikke bare virksomhedens sted oven på den højteknologiske verden, mens de demonstrerer det nye engagement i bæredygtige ressourcer, men det har også til formål at inspirere dem, der arbejder inden for det, til at blive ved med at skabe bedre og bedre Produkter.

Efterhånden som Apple har udvidet sine ansvarsområder og produktlinjer i løbet af de sidste 12 år, er også betydningen af ​​at bringe alle disse forskellige afdelinger under ét tag steget. Apple håber uden tvivl, at dets nye rumskibs hovedkvarter vil være et billede på dette, et tegn på, at det i modsætning til første gang, Jobs forlod virksomheden, er Apple en samlet organisation, der sandsynligvis ikke vil komme ned i næringsliv til enhver tid snart.

Og meget bedre for det.