Apple tog wraps af HomePod mini tirsdag og viste en smart højttaler i halvliter, der lover avanceret lyd til en lavere pris end sin storebror. Men de mest interessante dele har måske ikke noget med musik at gøre.
Med Apples brugerdefinerede U1 ultra-bredbånds-chip indeni kan HomePod mini også fungere som et avanceret hub til hjemmeautomatisering. En ny Intercom -funktion lover at forbinde familiemedlemmer, uanset hvor de er. Og på typisk Cupertino -måde vil højttaleren arbejde tæt sammen med andre Apple -enheder.
Ligesom den større HomePod kommer den lille, runde smarte højttaler pakket ind i et mesh -stof. En baggrundsbelyst berøringsoverflade på toppen tilbyder lydstyrkekontrol og skinner under Siri -interaktioner.
HomePod mini måler kun 3,3 tommer høj med 3,9 tommer bred og vejer kun 0,76 pund. Den indeholder en driver i fuld rækkevidde og to passive radiatorer, og den læner sig op ad, hvad Apple kalder "computational audio" for at levere lyd i høj kvalitet ud af denne mindre formfaktor. På trods af mange af Apples glamour -billeder, der får det til at se helt trådløst ud, er HomePod mini afhængig af en ledning ligesom sin storebror.
En oplevelse 'kun Apple kan levere'
Mangeårige Apple-fans er måske ikke for chokerede over at høre, at den smarte højttaler på $ 99 vil tilbyde en oplevelse "kun Apple kan levere."
"Ved oprettelsen af HomePod mini tænkte vi grundigt over, hvad du vil have fra en smart højttaler," sagde Bob Borchers, Apples VP for produktmarkedsføring, under tirsdagens virtuelle produktlancering. ”For det første vil du have fantastisk lyd, der sikrer, at din musik, podcasts og alt, hvad du lytter til, lyder utroligt. Dernæst vil du have en intelligent assistent i verdensklasse, der hjælper dig, uanset hvor du er.
»Og efterhånden som vores hjem bliver smartere, vil du have det til at tjene som hjernen i dit smarte hjem og organisere og styre en lang række enheder. Og endelig, fordi det er dit hjem, vil du have en smart højttaler, der sætter dit privatliv og sikkerhed i spidsen. Alt dette er præcis, hvad HomePod mini er designet til at levere. ”
HomePod mini bringer 'computational audio'
Foto: Apple
Apple siger, at den lille højttaler vil levere avanceret lyd takket være hardware engineering og smart software.
"Hos Apple har vi en passion for musik, så vi vidste, at HomePod mini skulle lyde fantastisk," sagde Apples lydingeniør David Wilkes Jr. "Vi startede med at specialdesigne alle akustiske elementer. Vi skabte en dynamisk driver i fuld rækkevidde, der leverer højt output, samtidig med at forvrængning holdes på et minimum, og udviklede et par high-excursion, kraftreducerende passive radiatorer, der muliggør fantastisk bas respons."
S5 -chip driver software smarts
En akustisk bølgeleder leverer 360-graders lyd. Og S5-chippen indeni driver den software-drevne computerlyd, der lader den lille højttaler skinne.
"Allerede inden du hører den første note," sagde Wilkes, "HomePod mini analyserer de unikke egenskaber ved musikken og anvender komplekse tuning -modeller - optimer lydstyrken, juster det dynamiske område og kontroller føreren og passive radiatorers bevægelse i virkeligheden tid. Og alt dette sker over 180 gange i sekundet. Resultatet er en lydoplevelse, der er uhørt i en højttaler i denne størrelse. ”
Flere HomePod -minier i et hjemmespil "perfekt synkroniseret", sagde Wilkes. Og når du lægger to af dem i et enkelt rum, danner de automatisk et stereopar. Ved at kalde HomePod mini den "ultimative smarte højttaler til iPhone -ejere" lovede Wilkes, at en ny og "virkelig magisk" Handoff -oplevelse kommer senere på året.
Det er klart, at HomePod mini fungerer med Apple Music. Men Wilkes sagde, at højttaleren vil streame podcasts og radiostationer fra iHeartRadio, Radio.com og TuneIn, med støtte til Pandora og Amazon snart. Spotify var især fraværende på listen over indholdspartnere.
Siri og intercom
For at spille disse ting på HomePod mini, vil du spørge Siri. "Siri er det, der gør en smart højttaler, godt, smart," sagde Yael Garten, Apples direktør for Siri datavidenskab og teknik. Enheden har fire mikrofoner til at høre dine Siri -kommandoer på afstand.
Garten kaldte Siri for "den mest populære [intelligente assistent] i verden" og roste dens evner. Det kan være svært for nuværende HomePod -ejere at tage disse påstande helt alvorligt i betragtning af den aktuelle tilstand af, hvordan Siri fungerer på HomePod. Imidlertid fortsætter fremskridt - som at bede om kørselsvejledning på en HomePod mini og have ruten vises magisk i din bil via Apples CarPlay -platform - viser kraften i Apples integrerede økosystem.
En ny kommunikationsfunktion kaldet Intercom lyder endnu mere lovende.
"Intercom lader dig hurtigt sende en besked fra en HomePod til en anden, i et andet rum eller til flere rum i hele dit hjem," sagde Garten. "Men det, der virkelig er spændende, er, at vi har taget det et skridt videre og designet Intercom til også at fungere med din iPhone, iPad, Apple Watch og endda CarPlay - noget kun Apple kan gøre."
Det lyder meget som Apple Watchs Walkie-Talkie-funktion skrive stort.
"Du får et hjem -intercom -system, der går overalt med dig," sagde Garten. "Meddelelsen afspilles automatisk på HomePod -højttalere i hele hjemmet, og der vises en meddelelse på din families personlige enheder. Og intercom -meddelelser afspilles også på AirPods, så du altid kan få dine børns opmærksomhed. ”
HomePod mini har også Apple U1 ultra-bredbånds chip inde
En U1 -chip inde i HomePod mini lader enheden vide, når en iPhone er i nærheden, og aktiverer andre avancerede funktioner.
"Bring iPhone tæt på HomePod mini, og du får visuelle, hørbare og haptiske effekter, så det føles som om, at dine enheder er fysisk forbundet, når musikken flyder fra den ene til den anden," sagde Wilkes.
Og det er sandsynligvis kun toppen af isbjerget. Beskrevet af Kablet som "Bluetooth på steroider, ”Ultra-bredbånds radioteknologi muliggør hurtig og robust dataoverførsel samt ekstremt præcise positionsoplysninger. Efterhånden som UWBs brug i smartphones og andre forbrugerprodukter bliver mere udbredt, bliver række mulige applikationer utvivlsomt vil udvide.
For eksempel muliggør U1 -chips mulighed for præcist at finde en iPhone visse sikkerheds- og personaliseringsfunktioner relateret til HomePod mini.
Det hele er ret nyt, og vi hører sandsynligvis mere om det i de kommende måneder. Apple tilføjede sin U1 UWB -chip til iPhone 11 og Apple Watch Series 6. Og længe rygtede AirTags-sporingskoder, der angiveligt kommer i 2021, vil angiveligt drage fordel af teknologien. Udbredt vedtagelse af HomePod mini smarte højttalere kan spille en central rolle i at gøre AirTags til en væsentlig del af dagligdagen for Apple -fans.
Holder op med Joneses (og Googles og Amazons)
Succes for HomePod mini er dog ikke givet. Apple introducerede sin HomePod -smarthøjttaler på Worldwide Developers Conference i 2017, hvilket til sidst gjorde den tilgængelig til salg i februar 2018.
Den originale HomePods store salgsargument forbliver dens avancerede lydkvalitet takket være et otte-højttalersystem og stråleformningsteknologi. Imidlertid, den står over for løbende kritik på grund af dens mangel på support til tredjepartstjenester som Spotify. Mange kunder kritiserede også Siri, den virtuelle assistent, der halter Google Assistant og Amazons Alexa.
På trods af et prissænkning til $ 299 er HomePod stadig langt dyrere end de fleste andre smarte højttalere. På grund af sin høje pris forbliver Apples originale smarte højttaler en bit-player på det samlede marked.
En billigere HomePod kan fange
HomePod mini repræsenterer en chance for Apple for at komme på markedet for billigere højttalere, som Google Home Mini og Amazon Echo Dot nyder godt af. Det lavere prispunkt på disse enheder betyder, at de sælger i stor mængde til kunder, der ellers ikke må købe en smart højttaler. Men for $ 99 koster HomePod mini stadig meget mere end Echo Dot og Google Home Mini. Disse højttalere sælger for mindre end $ 50, og går ofte langt mindre under salg.
Apple holder sig også til den skærmløse smart assistent -model. Google og Amazon begyndte begge at tilføje skærme til nogle af deres smarte højttalere.
Vil Apple være i stand til at gøre en bule med HomePod mini? Vil enheden levere lyd i topkvalitet i den mindre formfaktor? Alle disse spørgsmål mangler at blive besvaret. Stadig, for den relativt lille, men loyale kontingent af HomePod -fans, er tirsdagens meddelelse gode nyheder.
HomePod mini forudbestillinger starter nov. 6
Med avanceret lyd og avancerede hjemmeautomatiseringsfunktioner lyder det som om det nye, lille medlem af HomePod-familien slår over sin vægt.
HomePod mini sælger for $ 99. Ligesom den almindelige HomePod kommer den mindre model i hvid eller mellemgrå. Apple gør den tilgængelig til forudbestilling nov. 6, med ordrer afsendt den nov. 16.
Denne nyhedshistorie vil blive opdateret. Luke Dormehl bidrog til denne rapport.
