25. juni 1985: Microsofts medstifter Bill Gates sender et notat til Apple-direktører, der foreslår, at Cupertino skal licensere sit Mac-operativsystem og yderligere teknologi til andre virksomheder
Apples administrerende direktør John Sculley og Macintosh-chef Jean Louis Gassée ignorerer rådene fra den 30-årige Gates, der dengang bedst er kendt som en Mac-udvikler. Fem måneder senere frigiver Microsoft Windows 1.0.
Bill Gates 'råd til Apple
Det faktum, at Gates sendte et sådant notat til Sculley og Gassée virker fantastisk, i betragtning af de forskellige veje, som Microsoft og Apple tog. På trods af kort underholdning af ideen om at licensere Mac OS, holdt Apple fast ved sine våben som producent af både hardware og software. Gates dominerede i mellemtiden computerindustrien ved at gøre Windows til standarden på næsten alle ikke-Apple-pc'er.
På det tidspunkt så Gates det dog ikke sådan. Faktisk var han villig til at tilbyde dette råd til Apple.
"Apple skal gøre Macintosh til en standard," skrev han i sit notat fra juni 1985. ”Men intet personlig computerfirma, ikke engang IBM, kan skabe en standard uden uafhængig support. Selvom Apple indså dette, har de ikke været i stand til at få den uafhængige støtte, der kræves for at blive opfattet som en standard. ”
Han argumenterede videre med, at Apple skulle licensere Macintosh -teknologi til mellem tre og fem betydende producenter til at bygge Mac -kloner. Ideelt set ville det være store virksomheder som AT&T, Digital Equipment Corporation, Hewlett Packard og Motorola.
Microsoft kunne hjælpe
Microsoft, fortsatte han, “er meget villig til at hjælpe Apple med at implementere denne strategi. Vi kender de vigtigste producenter, deres strategier og styrker. Vi har også stor erfaring med OEMing -systemsoftware. ” (Du kan læs Gates 'notat i sin helhed.)
Det ser ud til, at Sculley var interesseret. Gassée, der havde overtaget Mac -divisionen efter Steve Jobs, var ikke. Gassée troede, at Mac’en var så overlegen sine konkurrenter, at den ikke ville møde nogen alvorlig konkurrence. Han mente også, at Apple var bedre til at holde fast i sin strategi med høj fortjenstmargen om kun at sælge Mac OS på Apples egne computere.
I sidste ende besluttede Apple sig for ikke at gå videre med Gates 'forslag. Firmaet lavede derefter fejlen af underskrivelse af en aftale med Gates der gjorde det muligt for Microsoft at bruge elementer af Macens udseende i Windows.
Microsoft går op, Apple går ned
Handlen gav Microsoft en "ikke-eksklusiv, verdensomspændende, royaltyfri, evig, ikke-overførbar licens til at bruge [dele af Mac'en teknologi] i nuværende og fremtidige softwareprogrammer og til at licensere dem til og gennem tredjeparter til brug i deres software programmer. ”
I første omgang var Gassée ganske korrekt. Rivaler kunne ikke håbe at måle sig med, hvad Apple lavede. Windows 1.0 var næsten latterligt dårlig, og bestemt ingen reel konkurrence til Apple. Men forholdet blev stærkere mellem de to selskaber, da det nye blev bedre Windows 2.0 ankom et par år senere.
Apple stævnede og påstod det Microsoft kopierede 189 forskellige designelementer ulovligt. Dommer William Schwarzer fastslog, at den eksisterende licens mellem Apple og Microsoft dækkede grænsefladeelementerne i det nye Windows.
Dette satte tonen for Apple og Microsofts baner i første halvdel af 1990'erne. Microsoft fortsatte med at erobre verden med Windows 95, mens Apple kom farligt tæt på konkurs.
Ironisk nok Apple til sidst licenseret Mac OS til tredjepartsproducenter. Denne strategi gjorde imidlertid kun tingene værre for Cupertino.
Det tog Steve Jobs ’tilbagevenden til Apple i slutningen af 1990’erne at vende virksomhedernes kurser endnu en gang.
