De massive vækstdage for AirPods kan allerede være forbi, ifølge den anerkendte Apple-analytiker Ming-Chi Kuo.
I en ny note til klienter set af Cult of Mac, Sagde Kuo, at han forventer et fald fra år til år i AirPods-forsendelser i 2021. Hvis det er sandt, ville dette være det første år i AirPods 'historie, hvor salget ikke oplevede eksplosiv vækst.
"Vi reducerede vores prognose for 2021 AirPods -forsendelser med 30-35% til 75-80 millioner enheder, hvilket indebærer et fald på 10-15% årligt," skrev Kuo. "Vi adskilte os fra markedets konsensus om 110-120 millioner enheder i 2021, hvilket indikerer en vækst på 25-30% på årsbasis."
Apple introducerede AirPods i december 2016 lige i tide til den helt store feriesæson. Derfra gik efterspørgslen amok. Apple angiveligt solgte mellem 14 og 16 millioner AirPods i 2017, øreproppernes første hele år til salg. Dette blev efterfulgt af 35 millioner enheder i 2018, næsten 60 millioner i 2019 og - ifølge Kuo - 90 millioner enheder i 2020.
I løbet af denne tid udvidede Apple AirPods-sortimentet og udgav en andengenerationsversion tidligt i 2019 og AirPods Pro i oktober samme år. Det introducerede derefter sin første over-the-ear model med
AirPods Max i 2020.AirPods 3 sendes først i slutningen af 2021?
I øjeblikket arbejder Apple angiveligt på tredje generationens AirPods, der vil prale af et AirPods Pro-stil design, men mangler aktiv støjreduktion. AirPods 3 har været stærkt rygter om at være en del af en Marts Apple-produktudgivelsesbegivenhed. Interessant nok tyder Kuos nye rapport på, at det opgraderede design først kommer i produktion i 3. kvartal 2021. Det ville gøre det sandsynligt, at de ville ankomme i tide til ferien frem for sommeren.
Kuo bemærker, at det endnu ikke er klart, om AirPods 3 vil erstatte AirPods 2 helt. Mens Apple afbrød den første generation af AirPods i marts 2019 efter at have frigivet AirPods 2, er Kuo ikke så sikker på, at det er sådan, tingene vil forløbe denne gang.
"Vi synes, at det stadig er svært at afgøre, om AirPods 2 vil afslutte produktionen, efter at AirPods 3 går i masseproduktion," sagde Kuo. "Apples dilemma er, at hvis AirPods 2 sælges til en lavere pris, kan det påvirke AirPods 3-efterspørgslen, men hvis der ikke er en AirPods-model til en lavere pris, vil det ikke bidrage til AirPods-forsendelse."
Slut på den store vækst for AirPods
Afslutningen på den massive vækst for AirPods ville ikke komme som en enorm overraskelse. Markedet for trådløse øretelefoner vokser fortsat, og flere og flere virksomheder flytter ind - mange med betydeligt billigere tilbud. Denne bane er næppe usædvanlig for Apple. Typisk, især når det er en tidlig mover, nyder Apple flere års massiv vækst for hitprodukter.
I løbet af denne tid skaber andre producenter konkurrerende produkter, der tager markedsandele, men ikke bremser Apples salgsmoment. Efter et stykke tid, efterhånden som markederne bliver mere mættede og tredjepartsprodukter bliver bedre, går Apples gevinster i stå. Dette skete med iPhone og en række andre produkter i løbet af dens historie. Den eneste aktuelle produktkategori hvor væksten ser ud til at fortsætte uformindsket er Apple Watch.