På trods af Apples afslag er det "yderst sandsynligt", at hemmelige spionchips kunne have været plantet på virksomhedens servere, sagde en tidligere Apple -hardwareingeniør.
Anna-Katrina Shedletsky, der tilbragte næsten seks år hos Apple med at hjælpe med at bygge flere generationer iPod, iPhone og Apple Watch, sagde spionchips kunne være blevet smidt ind i designet af servere, der bruges til Apples iCloud tjenester, som påstået i a Bloomberg Businessweek historie.
"Med min viden om hardwaredesign er det helt sandsynligt for mig," sagde hun. "Det er meget sandsynligt for mig, og det er skræmmende, hvis du tænker over det."
Ifølge Bloomberg Businessweek, Kinesiske spioner lagde på hemmelighedsfuld måde små chips på maskiner fremstillet af Super mikro, en af verdens største serverproducenter. Chipperne spionerede på serverens operationer - og rapporterede oplysningerne til det kinesiske militær.
Apple og Amazon udsendte begge lange - og hidtil usete - erklæringer torsdag benægter den kinesiske påstand om spionchip.
Apple sagde, at historien er "forkert og misinformeret." Amazon sagde "der er så mange unøjagtigheder i denne artikel, som det vedrører Amazon, at de er svære at tælle."
Modstridende påstande om kinesiske spionchips
Shedletsky er en tidligere produktdesigningeniør fra Apple. Hun tilbragte år med at arbejde med kinesiske virksomheder som Foxconn, designe og bygge produktionslinjer til snesevis af Apple -produkter. Hun brugte sin omfattende viden om forsyningskæder til at lancere sin egen opstart af Silicon Valley, Medvirkende. Virksomheden bruger maskinlæring til at hjælpe producenter med at identificere og løse problemer på deres samlebånd.
Shedletsky sagde, at hun ikke har insider viden om den kinesiske spionchipsituation, der i øjeblikket skaber overskrifter. Som mange andre føler hun sig i konflikt med historien.
På den ene side, Bloomberg Businessweek er en meget respekteret journalistisk organisation. Plus, historien virker dybt rapporteret. Magasinet siger, at det brugte et år på at undersøge historien og gennemførte mere end 100 interviews med 17 kilder, der uafhængigt bekræftede rapporten.
Shedletsky bemærkede det Apple afbrød forbindelserne med Super Micro sidste år på grund af sikkerhedsproblemer. (Apple sagde, at forretningsbeslutningen ikke havde noget at gøre med de seneste påstande om kinesisk spionage.)
Apples og Amazons usædvanlige benægtelser er klare og meget detaljerede. Begge virksomheder afviser Bloomberg Businessweek historien i sin helhed, og mange af dens detaljer specifikt. Apple har aldrig udgivet en erklæring som denne før.
Så hvad skal man tro?
Shedletsky sagde, at hun fandt historien troværdig. Hun sagde, at det ville være trivielt let for det kinesiske militær at snige spionchips ind i produkter - sandsynligvis endnu lettere end detaljeret af Bloomberg Businessweek.
Der er normalt hundredvis eller tusinder af komponenter på en servers vigtigste logikkort, sagde Shedletsky. Det gør det meget svært at kontrollere hver komponent. Derudover outsourcer virksomheder ofte design af produkter - helt eller delvist - til produktionspartnere. Det betyder, at de nogle gange har en lille idé om, hvilke specifikke komponenter der er blevet brugt. Det ville være relativt enkelt at snige sig ind i en spionchip.
Selvom en virksomhed udfører sit eget designarbejde, kan komponenter let erstattes af billigere eller, som i de kinesiske påstande om spionage, uautoriserede chips.
Shedletsky sagde, at forfalskning af chips og andre elektroniske komponenter stadig er et stort problem i elektroniske forsyningskæder. Entreprenører bytter undertiden billigere forfalskede chips for at øge overskuddet. Nogle gange gør de det ubevidst. Hun ser det meget med de virksomheder, hun arbejder med, både store og små.
"Vi har stødt på det flere gange," sagde hun. "Det er ret udbredt."
Et firma, hun arbejdede med, indså kun, at risikable komponenter kom ind i produktet, da enhedernes batterier begyndte at ryge.
Instrumental bruger AI til at identificere forfalskede dele
Undskyldning for at tilslutte sit eget firma, bemærkede Shedletsky, at Instrumentals proces gør det meget let at "spore og spore" forfalskede eller uautoriserede komponenter. Det AI-baserede system bruger kameraer i høj opløsning til at overvåge produktionslinjer. Systemet opdager let ændringer på et bundkort. Derefter kan den meget hurtigt udføre en søgning efter alle de tavler, der indeholdt afvigelser. De fleste andre fremstillingsprocesser kan ikke gøre dette, sagde hun.
Shedletsky sagde, at der sandsynligvis er hundredvis, hvis ikke tusinder, af Super Micro -kunder, der tjekker deres servere for at se, om de er kompromitterede.
"Selvom det ikke skete, skal vi nu have en løsning på denne slags problemer, for nogen vil nu gøre det 100 procent," sagde hun.
Lær mere om Instrumental
Du kan lære mere om Anna-Katrina Shedletskys firma, Instrumental, og hvordan det hjælper producenterne med at forbedre deres samlebånd ved at lytte til vores seneste podcast-interview: Apple Chat: Apple og fremstilling med Instrumental CEO Anna-Katrina Shedletsky (indlejret nedenfor).
Abonnere på Apple Chat på iTunes eller Google Play.
