Apples administrerende direktør Tim Cook undgik for det meste at stille spørgsmålstegn ved onsdagens antitrusthøring i kongressen om Big Tech's forretningspraksis.
Cook tog kun en håndfuld spørgsmål fra House Judiciary's antitrust -underudvalg. Lovgivere rettede det meste af deres afhøring-som begrænsede en årelang undersøgelse af kartelspørgsmål-til Cooks andre administrerende direktører fra Facebook, Google og Amazon.
Cook får et pas
Høringen, der blev foretaget af videokonference, var domineret af spørgsmål mest til Facebook -administrerende direktør Mark Zuckerberg om indhold på den sociale platform. Konservative medlemmer grillede Zuckerberg med beskyldningen om, at Facebook dæmper konservative stemmer, mens demokratiske medlemmer af udvalget afhørte administrerende direktør om misinformation og politisk propaganda.
Spørgsmålet satte mønsteret for den timelange høring. Demokrater ramte for det meste de tech-administrerende direktører med beskyldninger om konkurrencebegrænsende adfærd, mens republikanerne fokuserede på antikonservativ bias på online platforme.
I mellemtiden sad Cook tålmodigt, mens kongresmedlemmerne stod og stillede spørgsmål og lobede spørgsmål uden at give administrerende direktører megen mulighed for at vandre. Flere gange afbrød lovgiverne bestyrelsesmedlemmer, da de besvarede spørgsmål.
New York Timessporet, hvor mange spørgsmål hver administrerende direktør blev stillet. Zuckerberg toppede listen med 62, efterfulgt af Googles Sundar Pichai med 61 og Amazons Jeff Bezos med 59. Derimod tog Cook kun 35 spørgsmål, lidt over halvdelen af antallet af hans andre administrerende direktører.
Tror du, at nogen vil spørge Tim Cook om noget? Cook får en advarsel på sit ur om at rejse sig og flytte rundt
- Farhad Manjoo (@fmanjoo) 29. juli 2020
Bezos forvitrede spørgsmål om falske varer, der blev solgt på Amazon, rovdrift inden for datamining og monopolistisk salgspolitik. På et tidspunkt var formanden for antitrust -underudvalget, Rep. David Cicilline (D-Rhode Island), sagde, at en tredjeparts sælger sammenlignede Amazon med en narkotikahandler.
I mellemtiden blev Pichai grillet over, at Google stjal indhold og monopoliserede onlinesøgning. Han stod endda over for spørgsmålstegn ved Googles beslutning om at trække sig ud af en aftale med Pentagon om at analysere droneoptagelser.
Apples politikker for App Store
ᴺᴼᵀ Jony Ive
@JonyIveParody
651
52
Cook tog flere spørgsmål om App Store-politikker, herunder fjernelse af apps, der konkurrerer med Apples egne og indsamling af provisioner fra tredjepartsapps.
Rep. Lucy McBath (D-Georgia), for eksempel, stillede spørgsmålstegn ved Cook om fjernelse af forældrekontrol-apps, efter at Apple introducerede iOS 12's Screen Time-overvågningsfunktion. McBath spurgte, om Apple med vilje fjernede de apps, der konkurrerede med Cupertinos eget værktøj.
Cook benægtede anklagen og sagde, at apps blev fjernet, fordi de var baseret på platforme til håndtering af mobile enheder, der blandt andet kunne spionere på brugernes skærme.
"Vi var bekymrede, kongreskvinde, om børns privatliv og sikkerhed," sagde han.
Cook tog også spørgsmål om Apples behandling af udviklere. Rep. Hank Thompson (D-Georgia) sagde, at udviklere ofte var forvirrede over App Store-gennemgangsprocessen. Han sagde, at devs udtrykte klager over, at Apples beslutninger var vilkårlige, sammensatte og uretfærdigt anvendt.
Igen afviste Cook anklagen. Faktisk sagde han det det er i Apples bedste interesse at behandle devs fair. Virksomheden ønsker det bedste og klareste til at skrive iOS-apps, sagde han, fordi software af høj kvalitet viser sig at være afgørende for et firma, der er involveret i en ”gadekamp om markedsandele i smartphonen forretning."
Ingen af spørgsmålene fremkaldte nogen form for gotcha fra Apples administrerende direktør, der forblev sammensat og rolig hele vejen igennem. Han kendte ikke svaret på et par forespørgsler og lovede at følge op med lovgiverne.
Hvad sker der nu
Høringen blev afsluttet med en erklæring fra Rep. David Cicilline (D-Rhode Island), formand for House Judiciary Sub-Committee on Antitrust, Commercial and Administrative Law. Cicilline sagde, at underudvalget vil offentliggøre en rapport om resultaterne af sin undersøgelse og vil foreslå lovgivning. Han detaljerede ikke tidslinjen.
"Denne høring har gjort et faktum klart for mig," sagde han. ”Disse virksomheder, som findes i dag, har monopolmagt. Nogle skal brydes op. Alle skal reguleres ordentligt og holdes ansvarlige. Vi skal sikre, at antitrustlovene, der først blev skrevet for mere end et århundrede siden, fungerer i den digitale tidsalder. ”
