SAN FRANCISCO - IPhone har ændret den måde, vi gør alt på, fra at finde en date til at finde et måltid. Nu er det ved at ændre måden, hvorpå innovativ hardware bliver lavet.
Med smartphones fremstillet i så store mængder er grundkomponenter som chips og batterier blevet snavs billige. Smartphones tillader også, at hardware bliver dummere ved at levere processorkraft og en stor skærm. Tilføj 3-D-printere (som letter prototyping), crowdfunding (som har rystet finansieringen) og Github (til deling af software), og du har en smartphone-drevet fremstillingsrevolution i gang.
"Det er mobiltelefonens fredsudbytte," sagde Brady Forrest, en tidligere venturekapitalist, der leder Highway1, en "inkubator" for hardware -opstart, der blev lanceret for et par måneder siden her i byens Mission -distrikt. "Der laves så mange, at priserne på komponenter falder."
Hardware har altid været hårdt. I modsætning til softwarevirksomheder, der kan lanceres med en bærbar computer og kreditkort, kræver hardwarevirksomheder ressourcer og infrastruktur - fabrikker, forsyningskæder, distributionskanaler. Men den hurtige transformation katalyseret af iPhone ændrer dynamikken i hardware -forretningen. Det er en stor ændring, eksemplificeret ved den spirende Skaber bevægelse.
Det er også en stor mulighed for Motorvej 1, en usædvanlig San Francisco -virksomhed beliggende i et stort, gammelt lager nær 17. og Harrison gader, et område, der hopper med hip startups. Highway1 blev lanceret i foråret og arbejder med 12 små teams af kommende iværksættere. I fire måneder får de 12 teams kontorplads, op til $ 50.000 i frøpenge (til gengæld for egenkapitalen) og adgang til en maskinhandel på 3 millioner dollars ovenpå. Highway1 tilbyder også utallige mentor- og supportfunktioner, plus et snes andre startups i samme båd. Highway1s anden klasse af startups blev lige færdig med onsdag.
Forrest med hånden rundt om det store åbne kontorlokale forklarede Forrest, at Highway1 vil ligne Amazon Web Services - en grundlæggende infrastruktur for fysiske produkter.
"Vi vil risikere hardware," sagde han.
Hvornår Amazon Web Services lanceret i 2006, skabte det en revolution for webstartups. Små virksomheder skulle ikke længere investere i dyre servere eller datacentre; de kunne leje det med det samme fra Amazon. AWS hjalp hundredvis af små virksomheder med at komme i gang eller skalere op, herunder Pinterest, Airbnb og Shazam.
På samme måde ønsker Highway1 at yde hjælp og ressourcer til at udvikle den næste Pebble Smartwatch eller Ouya, Android -spilkonsollen. På fire måneder går startups fra undfangelse til prototype og gør sig klar til produktion.
"Der er et stort spring mellem at lave en til at lave 1.000," sagde Forrest.
Highway1s første afgangsklasse inkluderet Skylock, en tilsluttet cykellås. De første Skylock -prototyper blev bygget af Lego og træ. Nu er låsen klar til fremstilling.
"Det er det, vi er her for," sagde Forrest, "for at få produktet klar til produktion."
Highway1 er en spin-off af PCH International, supply chain-giganten med base i Irland og Kina, der leverer dele til Apple, Beats Electronics og snesevis af andre gigantiske CE-firmaer.
PCH håber at pleje den næste generations hardwareproducenter og gøre dem til større virksomheder over tid.
Under vores besøg mødte vi en halv snes af de nye virksomheder. De arbejdede på alt fra en LED-bejeweled håndtaske til et hackbart tastatur "designet til ikke at lamme dig", ifølge opfinderen.
Typisk var holdet bag Podo, et lille Bluetooth -kamera, der kan sættes på et bord eller sidde fast på en væg. De tre unge grundlæggere af virksomheden boede alle sammen, da de blev til et "klæbbart" kamera. I stedet for at bede fremmede om at tage billeder for dig, kan Podo -kameraet sidde fast på enhver overflade og styres på afstand.
"Vi ville have en fleksibel, billig billeddannelsesenhed," sagde administrerende direktør Jae Hoon Choi, en nylig uddannet økonom fra Berkeley. "Et kamera, som du kan gøre, hvad du vil med det."
Podo -teamet har allerede indsamlet mere end $ 1 million i finansiering, og håber at gå i produktion senere på året. De eksperimenterer med at bruge flere Podo-kameraer til at tage action-billeder med flere kameraer-noget Forrest beskrev som "en ny type fotografi."
