Æble chokerede Wall Street i går da det afslørede, at det ikke længere vil dele oplysninger om, hvor mange iPhones der sælger hvert kvartal. I stedet vil selskabet levere den gennemsnitlige salgspris, hvilket Cupertino hævder er et langt mere nyttigt tal for investorer.
Det er en stor ændring i strategien fra en virksomhed, der plejede at gøre et punkt om at grine om sine skelsættende salgstal. Men selvom dette træk kan skuffe nogle fans, er det helt det rigtige opkald. Her er hvorfor.
Besættelsen af Apples salgstal
I årevis opmuntrede Apple denne form for besættelse af tal. Apple udsender ofte pressemeddelelser fejrer store download -milepæle på iTunes eller i App Store. Det tilskyndede aktivt fans til at stå i kø til iPhones på åbningsaftenen. Det rapporterede åndeløst om åbning-weekend-salg på den måde Hollywood hypes blockbuster-film.
Og hvorfor skulle det ikke? I længst tid gik iPhone -salget bare op og op. I 2010 ramte iPhone-salget første weekend 1,7 mio. I 2011 blev de mere end fordoblet til 4 mio. Derefter sneg de sig op igen i 2012 (til 5 millioner). I 2013 blev de næsten fordoblet til 9 mio. Og så videre og så videre indtil 2015 episke 13 millioner iPhone 6s og 6s Plus -salg.
For Apple bekræftede rapporteringen af disse salg-og relaterede metrics som de vanvittigt lange køer på åbningsaften-sin vellykkede vending. Da Apple flyttede fra at være en nær tilskadekomne i 1990'erne til et kraftcenter i 2000'erne, føltes dens stadigt stigende popularitet organisk. Fans som os spillede en stor rolle i at vende tingene rundt. At afsløre, hvor mange iPhones der blev solgt i den seneste lancering, var en måde at anerkende dette på.
Men Apples strategi gav også næring til en større kulturel besættelse af denne form for journalføring. Statistik har altid været noget, som sportsfans fulgte, men besættelse af nummerknusning har indgået tilsyneladende alle former for fandom.
I disse dage tillader websteder som Box Office Mojo filmfans at få alt det "indvendige baseball" om de penge, filmene raker hver weekend. I musik provokerede kunstnere som 50 Cent fans - for at citere rapperen Joe Budden - at “begynde at se på tallene. Fans anvender lignende kontrol på tv -ratings, salg af actionfigurer, videospilenheder og så videre. At skure regneark efter disse detaljer er nu et officielt tidsfordriv på en måde, som det aldrig var for et par årtier siden.
Hvorfor det er forkert for Apple at spille nummerspil
Det er ikke nødvendigvis en dårlig ting - også selvom nogle med rette stiller spørgsmålstegn ved, hvorfor folk, der ikke kan tjene penge på produkter bekymrer sig så meget om det. For Apple har besættelsen med tal dog altid været et tveægget sværd.
Ja, iPhone -salget voksede fænomenalt fra år til år, men bare at sælge store numre var aldrig Cupertinos spil. Apple er en førsteklasses virksomhed i hjertet. Ligesom ethvert premiumfirma bekymrer det sig langt mere om margener end volumen. Uundgåeligt kopierede virksomheder enheder som iPhone og solgte mere ved at skære margener til benet. Det er præcis, hvad der skete, men Apple laver stadig overvældende overskud i smartphone -industrien.
Det ægte nummer, som Apple bekymrer sig om, er, hvor meget hver af sine produkter sælger for. Det er netop derfor, den nu rapporterer en gennemsnitlig salgspris (hvilket virksomheder som Samsung allerede gør). Der er simpelthen ikke nok nye kunder uden smartphones til at fordoble lancering-weekendens iPhone-salgstal hvert år. I stedet øgede Apples pris og øgede sin position på et aftagende marked.
Gårsdagens meddelelse var ikke det første tegn, vi har på denne trend. Apple deler ikke, hvor mange af hver iPhone -model, den sælger, angiveligt af konkurrencemæssige årsager. Det afslører heller ikke åbning-weekend-salg til iPhone længere. (Det stoppede med at gøre dette i 2016.)
Firmaet delte heller aldrig Apple Watch -salg. Grunden? Fordi - på trods af at være ekstremt sund - det "lille" antal Apple Watch -salg i forhold til iPhone ville få nogle klagere til at mærke smartwatchet som et flop.
Apple Music er kun nummer to efter Spotify. Apple græder dog ikke om musiktjenestens abonnentnumre, som det engang gjorde om iTunes -downloads.
Et godt træk på lang sigt
Er dette skuffende for fans? På nogle måder, helt sikkert. Ligner det faktum, at Apples aktiekurs ikke længere udelukkende er baseret på et produkt, eller den måde, det ikke tager så mange skud på rivalen selskaber i sin reklame, flytter det Apple et skridt længere fra den skrøbelige opstart, vi så på at klø sig til toppen i løbet af det sidste årti.
Det er bestemt heller ikke et tegn på, at iPhone -festen er slut. Det er simpelthen en anerkendelse af den måde, hvorpå smartphone -arenaen og det bredere teknologiske landskab ændrer sig. I sidste ende står Apple i den luksuriøse position at være i stand til at fokusere på det langsigtede billede, frem for at skulle berolige investorer ved at fremhæve kortsigtede milepæle. Bestræbelser på at toppe sidste kvartals iPhone -numre, alene i enheder, viser sig at være skadelige.
Hvis du er en fan, der vil have Apple til at trives i det lange løb, skal du indrømme, at dette er det helt rigtige træk.
