Apple er et så mærkeligt og hemmelighedsfuldt firma, nyheden om at Jony Ive er blevet forfremmet, fortolkes i stedet bredt, at han er på vej ud.
The Telegraph afslørede mandag, at Ive har blevet forfremmet til Chief Design Officer og frigjort fra den daglige drift af Apples Industrial Design-studie.
Dette blev mødt med spekulationer om, at Ive faktisk træder tilbage. Han tager det roligt, mange teoretiserede, der er ved at gå på halvpension. Han er allerede halvvejs ude af døren og flytter snart tilbage til Storbritannien, synes at være konsensus blandt klogere.
Jeg tror, at dette er ekstrem kremlinologi. Og lidt pervers. Apple er ofte stump og til tider uærlig eller endda uærlig, men jeg synes, at denne nyhed bør tages til pålydende.
Apple har karakteriseret trækket som en forfremmelse, og det er det. Ive er flyttet op i en sjælden position, der giver ham masser af frihed. Han har nu vejrtrækningsrummet til at være, hvad han virkelig vil være: en ren designer.
Faktisk giver kampagnen ham mulighed for at påtage sig en endnu stærkere og mere Steve Jobs-lignende rolle. Vi vil se mere designarbejde fra ham, ikke mindre.
Hvis du ser på hvad The Telegraph faktisk rapporteret, Ive forklarer, hvad der sker og begrundelsen bag trækket.
Han benægtede, at han har afstået de to afdelinger, han stod i spidsen for, Industrial Design -studiet og Human Interface -gruppen. "Jeg har stadig ansvaret for begge dele," sagde han helt klart. Og så tilføjede han, den nye rolle "frigør mig fra noget af det administrative og ledelsesmæssige arbejde."
Det er ret ligetil.
Som designchef vil Ive have meget mindre dagligt ansvar og langt færre rapporter. Han er ikke bundet af endeløse møder og produktanmeldelser. Han er fri til at gøre det, han gør bedst, og det han elsker bedst - design.
"Han har været i Apple i lang tid og har haft ekstremt travlt," fortalte en tidligere Apple -medarbejder mig. "Så det ville ikke overraske mig, hvis han vil tage det lidt roligere."
Kilden tilføjede: "Denne kampagne ville give ham mere tid til at fokusere på at designe og er godt for andre mennesker til at træde op og overtage ting, som han ikke rigtig vil."
Ive frigør sig fra de admin -opgaver, der følger med at gå op ad ID -studiet og HI -gruppen - delegere disse opgaver til to dygtige ledere. (Det er også en forfremmelse til Richard Howarth, hoveddesigner af Apples største produkt nogensinde, iPhone. Howarth har gjort et så godt stykke arbejde med det og mange andre produkter, det var måske på tide at flytte Jony op og ud af vejen, så Howarth kan få sin tur i solen.)
Jony Ives passion: design
Hvis noget betyder de interne bevægelser hos Apple mere kreativt arbejde fra Ive.
Hans passion er at designe. Det er derfor, jeg ikke er administrerende direktør for Apple, og det bliver det aldrig.
Han har ikke noget ønske om at drive en virksomhed, et job, der stort set er administrativt. Han har obsessivt lavet ting, siden han var barn, designet ur og tegnet tandbørster i skolen.
Han er en obsessiv, kompulsiv designer. Han kan ikke hjælpe sig selv. Han kan ikke stoppe.
Det Telegraf stykke nævner Ive vil arbejde meget mere på Apples detailbutikker - især i Kina, hvor Apple gør et stort skub. Han siger, at han vil arbejde med butikkerne og deres møbler, alt fra egetræsstole til motoriserede displayborde.
Ive sagde engang, at han elskede at arbejde hos Apple, fordi virksomheden gør så meget mere end bare computere - det laver fjernbetjeninger og hovedtelefoner - men butikkerne giver ham et endnu større lærred ud over teknologien enheder.
Måske har Jony Ive interesseret sig for arkitektur, som han gerne vil forkæle.
Tilfældigt har Ive arbejdet på sit eget palæ her i San Francisco - det undergår en stor renovering - samt den massive Apple 2.0 -campus. Måske har disse to projekter vækket en interesse for arkitektur, som han gerne vil forkæle. Og hvilken bedre måde at udforske det på end en række arkitektonisk ambitiøse butikker på Apples hurtigst voksende marked?
Apple har historisk set været egern om de folk, det fyrer (Tony Fadell, Scott Forstal), men ikke om dem, der går på pension eller forlader - Bob Mansfield, Katie Cotton, Natalie Kerris. Hos Apple er pensionering pensionist. Der er ingen underfuge.
Måske ville Ives pensionering blive behandlet anderledes. Apple -aktier ville tage et hit, men det ville være midlertidigt, og jeg tvivler oprigtigt på, at Cupertino er bekymret over det. Hvis jeg skulle afsted, tror jeg, at Apple ville være ligetil om det.
Livets stilling
Det største fingerpeg om, at dette er en reel forfremmelse, ikke en underfuge, er, at Ive er blevet forfremmet til en position på C-niveau. Som Daring Fireball’s John Gruber påpegede, Apple har kun tre C-niveau positioner: CEO (Tim Cook), CFO (Luca Maestri) og nu CDO (Ive). Alle de andre ledere er vicepræsidenter eller senior vicepræsidenter. Hvorfor ville virksomheden oprette en ny position på topniveau for nogen, der tager bagsædet?
Og hvorfor ville jeg træde tilbage fra et firma, der lader ham gøre stort set, hvad han vil? Han har flere ressourcer og mere magt til rådighed, end han ville have hos nogen anden virksomhed på planeten (eller i historien).
Ive er nu i en position, der ligner Steve Jobs rolle, før han døde.
"Jonys designansvar er udvidet fra hardware og for nylig software -brugergrænseflade til udseendet og følelsen af Apple -detailhandel butikker, vores nye campus i Cupertino, produktemballage og mange andre dele af vores virksomhed, ”hedder Cooks erklæring om forfremmelse.
I de sidste par år, før Jobs døde, delegerede han det meste af den daglige drift af Apple til sine løjtnanter. Han tog møder hele formiddagen, men de fleste eftermiddage hang han i tegnestuen og gjorde det, han elskede bedst: brainstorming af nye produkter med Jony Ive.
Jobs havde nok fritid til at tænke en flok blå himmel, og se hvor det førte hen.
Ive er nu i samme båd.