Når du har den slags kontanter, Apple har, er den nemmeste måde at nedbringe konkurrencen på bare at købe den. Det er præcis, hvad Cupertino -virksomheden planlægger at gøre med Apple Music -rivalen Tidal, ifølge en nylig rapport.
Men ville en Tidal -overtagelse være et godt træk? Ville Apple udelukkende bruge sine penge til at udslette en rival, eller vil Tidals talent og forbindelser til musikindustrien være gode for Apple Music?
Deltag i denne uges fredagskamp, mens vi kæmper mod det seneste rygte om Apple -opkøb!
Killian Bell: Jeg tror, at køb af Tidal ville være et fantastisk skridt for Apple. Sikker på, Spotify er langt den største musikstreamingtjeneste, med mere end dobbelt så mange betalende abonnenter som Apple Music, men jeg tror, det er Tidal - med sine nære bånd til musikindustrien og stærk opbakning fra så mange store kunstnere - der faktisk udgør den største trussel i fremtiden.
Desuden deler Apple Music og Tidal mange ting til fælles. De er begge fokuseret på at støtte kunstnere. De har begge støtte fra masser af berømte ansigter. Og de tilbyder begge nogle
utrolige eksklusiver der er værd at abonnere på. Til sammenligning er rivaler som Spotify og Deezer, tør jeg sige det, lidt kedelige.Spotify kan da være stort nu, men det er kun fordi det har været længst. Når først Apple Music har fået sine knæk udryddet, og ingen klager over, at det er så uvenligt, tror jeg slet ikke, det vil være svært at overtale musikelskere til at skifte. Men Tidal har nok til at lokke dem den anden vej - og gobbling af virksomheden er den letteste måde, Apple kan stoppe det på.
Luke Dormehl: Meget af det du siger giver perfekt mening Killian, men jeg bliver nødt til at være uenig - og ikke kun fordi det er formatet på Friday Night Fights. Kan Apple købe Tidal? Tja, selvfølgelig kunne det. Apple kunne købe et hvilket som helst techfirma, det ville, og stadig have pengehvelv i Scrooge McDuck-stil tilovers.
Skal det? Det er bestemt fornuftigt på den klassiske erhvervelsesmåde, som tech-virksomheder typisk opererer: sluger konkurrenter for at tage dem ud af spillet. Men Tidal udgør ikke rigtig en trussel mod Apple, og så vidt jeg kan se, har den ikke nogen særlig teknologisk fordel, som Apple ville opnå ved at købe den.
Den eneste "fordel" Tidal nogensinde havde, var det faktum, at det var forpligtet til at tjene flere penge til kunstnere. Nu er det et fair nok mål, men ideen om det som et skævt kunstnerstyret forsøg forsvinder stort set i det øjeblik, det absorberes i Apple Borg. Og hvad får Apple ud af det? Billedet af at være det store selskab, der slog sig ind og købte et kunstnerkollektiv, og muligvis mere af den samme kultur kolliderede tænderproblemer, det led, da det købte Beats.
Mange mennesker stiller stadig spørgsmålstegn ved, om Beats var en klog investering for Apple, og Tidal giver endnu mindre mening - da det ikke har tæt på det samme navn anerkendelse, kernetalent (har det ikke skiftet administrerende direktører cirka tre gange i det forløbne år?) eller hardware -divisionen, der fik Beats i det mindste til at give lidt mere mening som køb. Igen kunne Apple købe Tidal uden at svede. Men skal det? Jeg tror bare ikke, at at købe al konkurrencen nogensinde har været Apples mandat.
Killian: Nå, i dette tilfælde tror jeg ikke nødvendigvis, at det handler om, hvad Tidal kan gøre for Apple. Jeg tror, det handler om at stoppe Tidal i sine spor, før det kan blive et stort problem. Nej, det er normalt ikke derfor, Apple opkøber virksomheder, men Apple kæmper normalt ikke for at få et produkt fra jorden, som det er med Apple Music - selvom det ikke har været det at langsom.
Sådan ser jeg på det: Hvis du allerede er Apple Music -abonnent, er der ingen god grund til at skifte til Spotify eller Deezer. Der er dog grunde til at skifte til Tidal, som dens opbakning fra dine yndlingsartister og eksklusive albums fra Rihanna, Kanye West og andre. Apple tager alt dette på sig, hvis det fjerner Tidal fra kortet.
Den anden ting Tidal har, er lyd i høj opløsning. Virksomheden har indgået en aftale om at bruge Meridian til at bruge sit MQA-format, som gør det muligt at kondensere lyd i høj opløsning til en fil, der er en brøkdel af størrelsen på et FLAC-spor. Det gør den ideel til streamingtjenester.
Så jeg er ikke enig i, at Tidal ikke har noget at byde på. Det har måske ikke det talent, andre Apple -opkøb har haft, men af hensyn til Apple Music er verden et bedre sted uden Tidal i det.
Luke: Jeg tror jeg bare ikke kan se det. Misforstå mig ikke: Jeg er ikke imod, at Apple køber virksomheder med en vis navnegenkendelse (selv tænkt Tidal har bestemt ikke den positive buzz, som Beats gjorde blandt et bestemt publikum.) Jeg kan bare ikke se, hvad Tidal tilføjer. Det kan have en aftale om at bruge teknologi, der tillader komprimering af lyd i høj opløsning, men ejer den patenter, der forhindrer Apple i at gøre noget lignende? Og hvis ikke, hvad skal forhindre Apple i at licensere selve teknologien - eller erhverve virksomheden, der ejer den, for at forhindre andre i at licensere den? Jeg tror bare ikke, at Tidal har noget, som Apple ikke allerede har fået adgang til.
Hvis virksomheden flopper, og Apple Music fortsætter sin stigning, vil kunstnere gerne knytte sig til Apple -vognen, ligesom de har gjort i årevis. Nok får du den ulige kunstner som Bon Ivers forsanger, der klager over servicen, men det generelle indtryk, du får, når du hører kunstnere interviewet om Apple Music er, at det er en meget bedre aftale end de gratis streamingvirksomheder kan lide Spotify. Det er mere bæredygtigt i det lange løb, og det giver en enestående mulighed for at nå ud til brugere. Nogle kunstnere er måske loyale over for Tidal, men overføres den loyalitet kontraktligt til Apple, hvis Tidal købes og lukkes ned? Og hvis Tidal er et synkende skib, hvorfor så ikke bare vente og hente de værdifulde stykker senere?
Intet ved dette skriger "skal købe" til mig.
Killian:Jeg tror ikke, at Tidal er et synkende skib. Det har haft sine problemer, men det går ikke nogen steder snart med al den støtte, det har. Jay Z og venner vil blive ved med at kaste penge efter det, indtil noget hænger fast - eller et selskab som Apple kommer og tager det op.
Lad os nu aflevere dette til læserne. Tror du, at Apple ville være tosset med at spilde sine penge på Tidal? Eller er opkøbet det værd bare at tage en anden Apple Music -konkurrent ud? Efterlad dine tanker i kommentarerne!
Fredag aften kampe er en række ugentlige dødskampe mellem to no-barmhjertige slagsmål, der vil kæmpe til døden-eller i det mindste gå med til at være uenige-om hvad der er bedre: Apple eller Google, iOS eller Android?