Da Facebook snappede virtual reality-virksomheden Oculus VR op i denne uge, fik det os til at spekulere på, hvilke andre interessante startups Apple måske vil købe, før Mark Zuckerberg kan få fat i dem.
Selvom Oculus er mest kendt for sit Rift-gamingheadset, ser Zuckerberg en langt mere vidtgående applikation til virksomhedens VR-teknologi og forestiller sig det som en futuristisk kommunikationsplatform. ”En dag tror vi på denne form for fordybende, forstørret virkelighed blive en del af dagligdagen for milliarder af mennesker, ”sagde han i sit indlæg om opkøbet.
Det er den slags store tanker, Steve Jobs bragte til bordet, da han talte om, hvordan Mac, iPod, iPhone og iPad ville ændre den måde, folk interagerer med teknologi på. Selvom Apple sjældent dykker ned i sin kontanterbeholdning på 150 milliarder dollars for at købe andre hardwarefirmaer, er her syv fantastiske virksomheder, hvis teknologi kunne hjælpe Cupertino med at forbedre og forbedre sine eksisterende enheder - samt bygge helt Nye.
Fitbit
Rygtet siger, at det er Apples kommende "iWatch" vil fokusere stærkt på fitness tracking, så hvilken bedre måde at give produktet et forspring på end ved at tilføje Fitbit'S allerede fantastisk teknologi til blandingen? Virksomheden tilbyder en række trackere, der registrerer alt fra din morgentur til kvaliteten af din søvn - og alle fungerer fantastisk sammen med iOS.
Tilføj en LCD-skærm, nogle specialbyggede iOS-apps og et aluminiumsdesign, der er kærligt udformet af Jony Ive, og du er på en vinder. Hvad mere er, med en markedsværdi på kun 300 millioner dollars ville erhvervelse af Fitbit ikke engang ridse overfladen af Apples banksaldo.
Withings
Med træningssporing sørget for, Withings»Smarte skalaer kunne gøre iWatch endnu mere nyttig. Withings 'teknologi kan ikke kun spore din vægt, men også din kropssammensætning - hvor meget af dig er fedt og hvor meget er muskler - sammen med din puls og endda kvaliteten af luften inde i dit hjem eller motionscenter.
Ved at tilføje disse funktioner kan Apple give iWatch den kant, den skal bruge for at konkurrere med enheder som Jawbone UP, Nike+ FuelBand og den kommende Galaxy Gear Fit.
HER
Selvom Apples egen Maps -platform er blevet væsentligt forbedret, siden den debuterede sammen med iOS 6, er der stadig mange arbejde, der skal udføres - især for brugere uden for USA, der stadig rapporterer unøjagtige data og ufuldstændige Kort. Apple kunne ændre det ved at snappe op HER fra Nokia.
Lanceret i 2007 - året hvor den originale iPhone debuterede - HER er allerede tilgængelig i næsten 200 lande, og den tilbyder en masse funktioner, som Apple Maps ikke gør. Det driver også større kortlægningstjenester som Yahoo! Maps, Bing og MapQuest, og det betragtes bredt som en af de bedste kortlægningstjenester, der findes.
Apple bliver dog nødt til at handle hurtigt, fordi Nokia vil snart ejet af ærkerivalen Microsoft.
Sonos
Hvis Apple virkelig vil tackle hjemmeunderholdning, skal det give os mere hardware, der er kompatibel med AirPlay -platformen. Apple TV er ikke nok, og mange tredjepartsløsninger er ikke så enkle, som de burde være. Erhvervelse af Sonos, skaberen af nogle af fineste trådløse højttalere penge kan købe, ville være en god start.
Apple er allerede synonymt med musik takket være iTunes og iPod og køb Sonos ville give det mulighed for hurtigt at lancere en række højttalere med mærke fra Apple til alle rum i hjemmet. De ville være ideelle tilbehør, ikke kun til iPods og iOS -enheder, men også til Mac og Apple TV.
Sonos-højttalere er allerede enormt populære, og det hurtigt voksende selskab fordoblede sin omsætning til mere end 500 millioner dollars i 2013.
Firkant
Med en værdiansættelse på $ 5 mia. Firkant, mobilbetalingsselskabet ledet af Twitter-medstifter Jack Dorsey, er et af de dyreste virksomheder på vores liste-men det kan stadig være en utrolig investeringsmulighed for Apple.
Cupertino -virksomheden er allerede begyndt at dabbe ind mobilbetalinger med Passbook på iPhone, og Square's infrastruktur kan være præcis det, der kræves for at tage det videre. Dens kortlæsere kan også give iPad og andre iOS -enheder et kæmpe løft i detailsektoren.
Telegram
Takket være National Security Agency, er smartphone -brugere i stigende grad bekymrede for at snuse og holde deres personlige data private, når de kommunikerer. Ved at erhverve Telegram kunne Apple gøre sin allerede fantastiske iMessage -service endnu mere sikker.
Takket være sin multiple-datacenter-infrastruktur og ende-til-ende-kryptering, Telegram lover at være ikke kun supersikker, men også den hurtigste messaging -platform i verden. Brugere kan sende beskeder, fotos, videoer og andre filer, og alt, hvad der passerer gennem Telegrams servere, er beskyttet af strenge sikkerhedsstandarder.
Tjenesten vokser også utrolig hurtigt: Da WhatsApp gik ned i bare et par timer i sidste måned, tilføjede Telegram næsten 5 millioner nye brugere.
Sprangbevægelse
Apple har sagt, at det ikke kan lide tanken om at bringe en berøringsskærm til Mac, men hvad med at tilføje bevægelseskontroller med Sprangbevægelse? Virksomhedens Leap Motion Controller ændrer allerede den måde, folk styrer apps og spil på deres Mac'er, og det kan være endnu mere kraftfuldt med Apple bag.
På nogle måder den lille Leap Motion Controller er ligesom Microsofts Kinect. Men med muligheden for at spore 10 fingre op til 1/100 millimeter, kan Leap prale af verdens mest præcise teknologi til bevægelsessporing, og det kan meget mere, når det kombineres med et skrivebord.
Apple forsøger allerede at vænne os fra musen med sin Magic Trackpad og gestus -kontroller i OS X, men med Leap Motion er der heller ikke behov for det.
