Som rygter om, at Apple kører en selvkørende bil op, viser et kig under emhætten på virksomhedens berømte Industrial Design-studie et besætning af talentfulde bildesignere.
En interesse for futuristiske biler er indlejret dybt i DNA’et fra Apples berømte designteam. Apple arbejder under Jony Ive og beskæftiger designere, der arbejdede på flere fantastiske konceptbiler, herunder en stofdækket BMW, der skifter form afhængigt af hastighed.
Ive har længe været besat af biler. (Han har en ganske stabil.) Som teenager ville jeg gerne være bildesigner. Han besøgte en britisk designskole, der specialiserede sig i automotiver med henblik på at studere der, men han fandt de andre elever for underlige. De var laver "vroom vroom" lyde som de skitserede. I stedet gik han til Newcastle Polytechnic (som siden er blevet omdøbt Northumbria University).
Et kig på andre vigtige medlemmer af Apples designteam og på en superhemmelig forsknings- og udviklingsfacilitet, der er planlagt til virksomhedens nye campus, giver et par fingerpeg om, hvordan Cupertino kan gå til at producere innovativ og utraditionel biler.
Apples mulige interesse for bilinnovation kommer på et tidspunkt med hurtigere ændringer i transportindustrien. Fra elbiler og høje kilometerhybrider til autonome køretøjer og køretøjsdelinger, undergår måden vi bevæger os rundt på planeten en hurtig og radikal transformation.
Forbrugerelektronikvirksomheder som Apple bringer ekspertise inden for software -grænseflader, navigation og underholdning - såvel som i bygge batteridrevet hardware-til innovationsfesten og kunne være godt placeret til at forstyrre denne traditionelt konservative industri.
Det faktum, at nøgle Apple -designere besidder en dyb og vedvarende fascination af biler, eller at firma ansætter eksperter væk fra Tesla og BMW, bekræfter ikke, at Cupertino arbejder på en iCar. Heller ikke spotting af mystiske Apple varevogne pyntet med kameraer og sensorer.
Måske begynder og slutter Apples bildrømme med CarPlay, dens platform til dybt at integrere iOS i bilens økosystem. Der var imidlertid en tid, hvor ingen troede, at et underdog -computerfirma med base i Cupertino ville komme ind i mobiltelefonspillet, og vi ved alle, hvordan det blev.
Her er et kig på nogle af den interne ekspertise, Apple kunne bringe ud på, hvis det faktisk arbejdede på at transformere bilindustrien med en Apple-bil.
Mark Newsons Ford O21C konceptbil
Apples seneste berømthedsudlejning, designeren Mark Newson, lavede en konceptbil til Ford. Mest en styling øvelse, den Ford O21C debuterede på Tokyo Motor Show i 1999 i lyse orange (bilen er opkaldt efter Pantone farve).
Newsons O21C havde selvmordsdøre og en underlig bagagerum, der gled ud som en skuffe. Alle fire sæder drejede på piedestaler. Enkelt-rattet mindede om en Newson frakkebøjle design, og hele loftet lyste op med en elektro-selvlysende glød.
Måske vigtigst af alt, kontrollerne var forskellige fra noget på det tidspunkt; noget Apple sandsynligvis vil bringe på bordet, hvis det sætter sig i biler. Skiverne lignede en af Newsons Ikepod ure, og knaplayoutet var usædvanligt for en bil fra 1999. Alle betjeningselementer blev præsenteret i en lang række enkle trykknapper med Apple-lignende ikoner.
Designeren Julian Hönig og Audi RSQ konceptbilen
Apples hemmeligholdende Industrial Design Group (IDg), der tæller omkring 20 medlemmer (ingen udenforstående ved med sikkerhed), inkluderer Julian Hönig, en tidligere bildesigner med Lamborghini og Audi.
Hönig, der er hjemmehørende i Østrig, udførte post-grad arbejde på Art Center College of Design, en førende bildesignskole i Pasadena, Californien.
Hönig lavede designarbejde i flere år hos Lamborghini og Audi. Hos Audi designede han ydersiden af Audi Q3 crossover, det Audi A4 Avant og Audi A4 Limousine. Hönig sluttede sig til Apple i 2010, og er navngivet i 118 patenter tildelt Apple, ifølge en patent database søgning.
Hönig designede også Audi RSQ, en konceptbil designet som produktplacering i den helt forfærdelige sci-fi-film fra 2004 Jeg, Robot. Selvom den skulle repræsentere en bil fra 2035, måtte Hönig få den til at ligne en genkendelig Audi, så konceptet blev kompromitteret.
Aaron Von Minden og BMW’s stofdækkede bil
Et andet medlem af Apples Industrial Design Group, Aaron Von Minden, arbejdede med BMWs berømte Designworks -gruppe. Mens han var der, arbejdede han på BMWs skøre Gina konceptbil og mange andre projekter, iflg hans LinkedIn -profil.
Gina er en stofdækket bil, der kan ændre form afhængigt af køreforhold og hastighed. Gina står for "Geometri og funktioner i 'N' tilpasninger." Ginas konstruktion er bizar og byder på et leddet aluminiumskelet, der er dækket af en elastisk, polyurethan-belagt Spandex-hud.
Under stoffet trækker små motorer huden tilbage for at ændre bilens form eller afsløre åbninger. Det er "øjenlåg", for eksempel åbent for at afsløre forlygterne. Motoren er tilgængelig via en lynlås-lignende åbning på emhætten. Her er det i aktion:
Det er usandsynligt, at Apple ville komme ind i formskiftende biler, men det ligner den slags projekt, der ville fange Jony Ives opmærksomhed.
Krybskytterstalent fra Tesla?
Apple har angiveligt forsøgt at krybbe medarbejdere fra Tesla Motors, men søgninger på LinkedIn tyder på, at elbilfirmaet har ansat tre eller fire gange flere medarbejdere fra Apple end omvendt. Teslas ansættelser omfatter højt profilerede medarbejdere som UI-designer Brennan Boblett og Doug Field, WHO, ifølge en pressemeddelelse fra Tesla, "Har været Apples VP for produktdesign siden 2007 og arbejder tæt sammen med Jony Ive."
I Apples tilfælde ser det ud til, at virksomheden har ansat en håndfuld tekniske rekrutterere fra Tesla - ikke ingeniører eller eksperter i bilsoftware, som nogle rapporter har antydet. Hvis Cupertino leder efter motortalent for at skabe en Apple -bil, ser det ud til at være i de meget tidlige faser.
Normalt når Apple for alvor forbereder sig på store nye produktkategorier - som f.eks kommende Apple Watch - det ansætter ældre med den nødvendige ekspertise, som Yves Saint Laurent og Burberry CEOs Paul Deneve og Angela Ahrendts (mode), Jay Blahnik (fitness) og Dr. Dre og Jimmy Iovine (musik/underholdning).
Apples enorme FoU -laboratorier på Campus 2
Hvis en innovativ og futuristisk Apple -bil faktisk er et af produkterne i Tim Cooks magiske pipeline, hvor ville udviklingen finde sted? Hvad med inde i et forsknings- og udviklingsfacilitet med høj sikkerhed, der er indhyllet i kiggsikkert glas?
Apple planlægger at bygge en massiv F & U -facilitet på sin nye rumskibets hovedkvarter, Campus 2. R & D -komplekset, der kaldes fase 2, er planlagt til at komme i gang, efter at hovedbygningen på campus er færdiggjort i 2016. Det planlagte forskningscenter på 600.000 kvadratmeter vil rumme 2.200 medarbejdere.
Det omfatter en fire-etagers, glasindkapslet kontorbygning og en tilsvarende størrelse F & U-facilitet. F & U -bygningen vil være indkapslet i frostet glas for at holde alt hvad der foregår inde i hemmeligheden. Faktisk er hele komplekset adskilt fra hovedbygningen for at begrænse adgangen og holde aktiviteter skjult for øjnene udefra, iflg planer forelagt byen Cupertino.
Komplekset er langt større end Apples nuværende F & U -faciliteter på One Infinite Loop, selvom Apple måske forsker andre steder (og faktisk gør det sandsynligvis). Alligevel virker den planlagte F & U -facilitet meget større, end hvad der ville være nødvendigt for at teste iPhones og iPads. Der er dog tilsyneladende ingen racerbane.
