Apple har fået sin fitnessstrategi helt forkert. Det ser Apple Watch som en computerplatform frem for en enhed, og det fremmer derfor tredjepartsapps i stedet for at lave bedre indbyggede egne.
Det kan være en fin strategi for Mac'er og iPhones, men det fungerer bare ikke for ure og fitness -trackere. At stole på tredjeparts fitness-apps betyder at bruge alt for lang tid på at stirre på dødens snurrende prikker (Watch-ækvivalenten til en spinning beachball), når vi skal træne.
I stedet for at tilbyde en række uoverskuelige tredjeparts-trænings-apps, er det, Apple Watch virkelig har brug for, en fantastisk indbygget app, der kan integreres med populære fitnessplatforme som f.eks. Runtastic og MapMyRun.
Bygger en platform på rystende fundamenter
Der kørte meget på lanceringen af Apple Watch. Som det første nye produkt i tiden efter Steve Jobs var alle ivrige efter at se, om Apple stadig havde den gamle magi.
Det var ikke nok til, at det bare var en fantastisk enhed. Ligesom iPad og iPhone før det, forventedes Apple Watch at blive endnu en ny computerplatform med sit eget App Store -økosystem.
Men en "enhed" er et helt andet dyr end en "computerplatform". Enheder er designet til at udføre et lille antal funktioner meget godt, med hardware og software tæt integreret og konfigureret til dette formål. Mens computingsplatforme understøtter en lang række tredjepartsapplikationer med et design- og operativsystem, der er generisk og kan udvides til at afspejle dette.
Apples fitnessguru, Jay Blahnik talte først om hans fitness platform strategi i august sidste år. Dengang, med den lovende nye udgivelse af watchOS 2, syntes det at give mening. Med støtte fra alle de største fitnessmærker kan Apple Watch hurtigt blive den førende fitness -wearable.
Fem måneder senere ser tingene ret anderledes ud. Overraskende få fitness -apps er opdateret til at understøtte de nye funktioner i watchOS 2. Og dem, der har tendens til at være glitchy, upålidelige og vanskelige at bruge.
Problemet er, at et ur bare ikke er egnet til at køre tredjepartsapps. Det er i sin natur en enhed. Ved at forsøge at gøre sit ur til en computerplatform lykkedes det Apple kun at lave en sub-standard-enhed.
Ikke alt behøver at være en platform
Det behøvede ikke at være på denne måde. iPod var ikke en platform, men det forhindrede det ikke i at blive et af Apples mest succesrige produkter nogensinde. På højden af sin popularitet, dets salg dværgede Apple Watch -salget.
Skønheden i iPod var dens enkelhed. Det var bare en enhed. Det kørte ikke tredjepartsapps (med undtagelse af iPod touch, som virkelig var en iPhone i forklædning). I stedet var dets hardware og software designet til at gøre en ting rigtig godt. Afspille musik. Klikhjulet var ideelt til at rulle gennem sporlister. Du har aldrig set en snurrende beachball, seks spinning prikker eller nogen anden form for forsinkelse. Nok gjorde det ikke meget mere end at spille musik, men det gjorde det glimrende. Uden fejl.
Apple Watch burde bare gøre et par ting rigtig godt, frem for mange ting dårligt
Takket være alle tredjepartsapps kan Apple Watch gøre mange forskellige ting. Men det gør ikke nogen af dem særlig godt. At starte apps tager aldre. Deres brugergrænseflader er klodset og uintuitiv. Og deres funktioner har en tendens til at være begrænsede.
At oprette en ny computerplatform er en kompliceret forretning. Kompleksiteten af Apple Watch er resultatet af dets understøttelse af tredjepartsapps, og det fører igen til en dårlig brugeroplevelse for de indbyggede apps, der virkelig betyder noget.
Det sørgelige er, at denne kompleksitet synes at være unødvendig. De fleste brugere har ikke brug for en lang række applikationer. Efter min erfaring er der kun en håndfuld funktioner, der virkelig betyder noget:
- Fortælle tiden
- Meddelelser
- Apple Pay
- Sporing af sundhed og fitness
- Logning af træning
Af disse fem væsentlige funktioner er to fitnessrelaterede. Du kan sige, at jeg er forudindtaget, fordi jeg er fitnessbesat (og du ville have ret). Men fitness viser sig at være en kerneegenskab for de fleste wearables. Apple kan lide at forestille sig, at deres vigtigste konkurrenter er andre urproducenter, men det ser ud til Fitbits fitnessbands har muligvis slået dem i denne feriesæson.
I betragtning af vigtigheden af fitness til Apple Watch er det mærkeligt, hvor lidt opmærksomhed Apple har viet til sin indbyggede Workout-app.
Apple sørgede for, at dens indbyggede iPhone-apps var de bedste
I modsætning til Apple Watch, da iPhone oprindeligt blev lanceret, understøttede den ikke tredjepartsapps. Dette gav Apple et forspring i at forfine og polere sine egne indbyggede apps, før det gav tredjepartsudviklere adgang til platformen.
Selv da App Store blev lanceret, tillod Apple stadig ikke i første omgang tredjepartsudviklere at konkurrere direkte. I lang tid blev mail -apps forbudt fra App Store, fordi de "duplikerede funktionaliteten af indbyggede apps”.
Konkurrent -mail -apps fik kun adgang til iPhone, når Apple havde sørget for, at dens egen Mail -app understøttede alle de store e-mail-platforme, herunder Microsoft Exchange, Yahoo og Gmail, der gengiver e-mail-apps fra tredjepart overflødig.
Apple lærte denne lektion på den hårde måde af sin erfaring med Mac. Tilbage i 1990'erne var det første, hver bruger gjorde med en ny Mac, at installere Adobe Type Manager. Dengang blev Mac'er primært brugt til desktoppublicering, og dette krævede PostScript -skrifttyper, som kun Adobe Type Manager aktiverede. Så hver Mac -bruger blev afhængig af Adobe.
Dette problem blev kun løst med tilbagevenden af Steve Jobs og lanceringen af OS X, som tilbød indbygget PostScript -understøttelse. Jeg formoder, at Apple lovede aldrig at begå den samme fejl igen og lade en konkurrent muskel ind på deres platform.
Med Apple Watch ser det imidlertid ud til, at Apple har glemt denne vigtige lektion. I stedet for at sikre, at Workout-appen bliver markedsleder, har Apple valgt at fokusere sin indsats på at hjælpe tredjepartsapps med at indhente ved at levere HealthKit Workout API i watchOS 2.
Resultatet er, at vi nu har et udvalg af mange forskellige fitness -apps til Apple Watch, men de gør alle stort set det samme, og ingen af dem gør det særlig godt. Disse apps er langsomme at installere og starte. Og de reagerer ikke og er upålidelige at bruge.
Foto: Graham Bower/Cult of Mac
Apple burde gøre sin Workout -app mere til sin Mail -app
Jeg ville ønske, at Apple havde taget den samme tilgang til Fitness på Apple Watch, som det gjorde med Mail på iPhone.
Når du konfigurerer Mail -appen på din iPhone, får du et udvalg af forskellige tjenesteudbydere, herunder Exchange, Google, Yahoo!, AOL og Outlook. Hvorfor kan Apple ikke gøre det samme med Workout -appen til Apple Watch?
Kørerure fra konkurrenter, f.eks. Garmin eller TomTom, fungerer med alle de store fitnessplatforme lige ud af boksen. Så du behøver ikke downloade og installere specielle apps, bare for at få dine kørselsdata til at synkronisere med Runtastic, Strava, MapMyRun eller Nike.
Billede: Graham Bower/Cult of Mac
Det er på tide at gøre Apple Watch "bedst i kategorien"
I en nylig interview med Mashable, Sagde Phil Schiller, at: "På tværs af linjen er vores mål at gøre det bedste i de kategorier, vi vælger at konkurrere i."
Hvilket får mig til at spekulere på, om han nogensinde havde forsøgt at logge et løb ved hjælp af et Apple Watch. Hvis han havde, ville han vide, at Apple er meget langt fra det bedste.
Det er for sent nu at lukke Watch App Store ned og fokusere på at forbedre kernefunktionerne i stedet. Den hest har allerede boltet sig. Tredjeparts Watch-apps er der, hvis nogen virkelig vil have dem. Men jeg tror, at tiden er kommet til, at Apple fokuserer på at få urets kernefunktioner til at fungere godt. Så jeg behøver ikke længere at stole på flaky tredjeparts-apps for at logge et løb, og jeg behøver aldrig at se disse infernale snurrende dødspunkter igen.