HTC, der engang var blandt Apples største rivaler på smartphonemarkedet, afskediger en fjerdedel af arbejdsstyrken. Dette er bare det sidste trin i det taiwanske selskabs langsomme sammenbrud.
Dette er ikke resultatet af et frygteligt fejltrin. Der ser bare ikke ud til at være plads på det nuværende telefonmarked til andre end Apple, Samsung og Kina-baserede telefonproducenter.
HTC ikke hvad det engang var
Selvom det ikke rigtig var et kendt navn, lavede dette firma den allerførste Android-model, HTC Dream (også kaldet T-Mobile G1) tilbage i 2009. Så sent som i 2011 var HTC den tredjestørste smartphone-producent i verden. Det lå bag Apple og Samsung selv dengang.
Siden da har virksomheden kæmpet for at forblive konkurrencedygtig. Dens HTC One -serie har oplevet en ringe efterspørgsel, da potentielle købere foretrak iPhone- eller Galaxy S -modellerne.
HTC fremstiller Pixel -serien af Android -smartphones til Google. Og bare sidste år købte Google de fleste af det taiwanske selskabs telefondesignere for 1,1 milliarder dollars for at hjælpe med at lave flere Pixels -modeller. Gode nyheder til Google, men det var 2.000 ansatte væk fra HTC.
Tilføj de 1.500, der er ved at blive afskediget, og virksomheden vil være nede på et hovedtælling på omkring 4.000, iflg. Reuters. Bland nogle omstruktureringer og fratrædelser på højt niveau, og det er en opskrift på et firma på randen.
Bare ikke plads til HTC
I fjerde kvartal sidste år sendte HTC omkring en halv million telefoner globalt. Til sammenligning, Apple sendte 77 mio, og Samsung afsendte 74 mio. De tre største kinesiske telefonproducenter tilsammen til omkring 96 mio. På dette tidspunkt er HTCs samlede forsendelser lig med en afrundingsfejl for sine konkurrenter.
Det hjælper ikke, at det globale marked for smartphones er plateauet. Der er bare ikke den vækst, der plejede at være, af to grunde. Den ene er, at de fleste af os i den udviklede verden allerede har en smartphone.
Den anden grund er, at rigtig mange mennesker er tilfredse med den telefon, de allerede har. Som bemærket af en IDC-analytiker: "Overfladen af ultra-high-end flagskibe med store prismærker frigivet i løbet af de sidste 12-18 måneder har sandsynligvis stoppet opgraderingscyklussen på kort sigt."
Så HTC kan ikke finde forbrugere, der skal købe deres første smartphone, og der er ikke så mange, der søger at opgradere. Det gør det svært at holde sig flydende.
