Forestil dig at komme hjem efter en hård dags arbejde i år 2016: Der er ikke behov for nøgler, når du nærmer dig din hus, da nærhedssensorer i låsen betyder, at en simpel iPhone -stemmeautorisation åbner døren for du.
Huset er blevet advaret om din ankomst, så din Nest -termostat har justeret temperaturen, så den passer til dig, mens din Philips Hue tilsluttede pærer ændre belysningen, så den passer til dit humør - forudsagt ved at analysere din puls og tidsplan for den dag. IWatch på dit håndled kører Jawbone -appen, så du kender din koffeinniveauerne er lidt høje og at du skal vente til 19:30 før du går en løbetur for at sikre maksimal søvnkvalitet den nat.
Fem minutter efter at have lagt dine bilnøgler ned, er aftensmaden klar. Du løber sent, men din smarte kogekoger - som har overvåget din placering hele dagen - har forsinket madlavningen til den optimale starttid.
Og sådan går det. Det her Jetsons-lignende fremtid er den slags, sci-fi-forfattere har forestillet sig siden 1960'erne, men nu nærmer det sig virkeligheden. Faktisk findes der med få undtagelser stort set alt, hvad jeg har beskrevet.
Takket være billige smarte sensorer, Moores lovminiatyrisering og Wi-Fi's allestedsnærværende tippes det såkaldte tingenes internet til at blive techs næste revolutionære bølge.
Og Apple er indstillet på at eje det-ikke ved at skynde internetforbundne køleskabe eller brødristere ud, men ved at bruge dets HomeKit -ramme til tilsluttede enheder at strømline tingenes internetoplevelse for andre virksomheder. I stedet for at vælge et eller to områder at arbejde på, vil Apple være limen, der forbinder alle disse forskellige produkter og de data, de indsamler.
"HomeKit vil give os en centraliseret app til at håndtere alle disse oplysninger," siger Zach Supalla, grundlægger af Spark, et firma, der skaber udviklingsværktøjer til smarte enheder. “Det vil give dig et sted at besøge for at slukke dine lys, skrue op for din termostat osv. Alt vil kunne fungere perfekt sammen - bare så længe du har en iOS -enhed. ”
Gang på gang har Apple bevist, at det er et firma, der er i stand til at skabe enkle løsninger på problemer, der har bambulede teknologer. Tag for eksempel MP3 -afspilleren, smartphonen eller tabletten - som alle eksisterede før iPod, iPhone og iPad, men ingen af dem lignede nogensinde det samme, efter at Apple havde udført sin magi.
Mange mennesker tror, at Apple gik glip af et trick tidligere på året, da det købte Beats over Nest Labs, det smarte hjemmefirma, der blev grundlagt af den tidligere Apple -medarbejder Tony Fadell. Mens Apple fik et firma, der laver trendy hovedtelefoner, tog Google en ægte Internet of Things foregår for 3,2 milliarder dollars.
Men Apples mål er langt større end bare at blive en anden producent af smart hardware. Det er for at opfylde et kritisk behov: gør det enkelt for alle de tilsluttede gadgets at arbejde sammen. Det er en enorm mulighed for Apple, siger Supalla.
"Der er et reelt behov for, at en virksomhed gør det," siger han. “Hvis du tænker tilbage på World Wide Web, var der et incitament for virksomheder til at blive enige om et fælles sprog, da de alle skulle forstås af den browser, du brugte. Med tingenes internet er der ikke noget klart incitament. Der er ingen grænseflade til at forbinde alle disse produkter, for hvad folk i stedet gør er at oprette deres egne apps. ”
Selvom vi kun har nogle få internetforbundne enheder-hver med deres egen app-er det fint. Efterhånden som antallet af enheder, der skal kommunikere med hinanden, vokser til snesevis eller endda hundredvis, bliver det imidlertid en reel udfordring at styre disse interaktioner, hvis hver bruger sin egen app. Det var her HomeKit, som var introduceret på dette års Worldwide Developers Conference, vil spille ind.
Apple har været et økosystemopbygningsfirma siden Steve Jobs første gang annoncerede ideen om det "digitale hub" tilbage i 2001. Siden da er denne idé udvidet, som vi har set med iPhone og iPad (og muligvis iWatch).
På trods af at de opfylder forskellige behov i vores liv, driver hver af disse enheder salget af deres ledsagere. Tingenes internet vil tage denne idé et skridt videre.
”I Apples tilfælde er det sandsynligt, at disse teknologier får brugerne til at få endnu mere værdi fra deres mobile enheder, ”fortalte smart sensor -virksomheden SmartThings CEO Alex Hawkinson mig tidligere på året. "Den gennemsnitlige husstand på vores platform får mere end 15 push -notifikationer fra SmartThings om dagen, hvilket er repræsentativt for den værdi, kunden ser ved at give deres hjem en stemme."
At have en virksomhed som Apple på vej ind i rummet øger den brede forbrugerbevidsthed og validerer markedet og signalerer, at “nu er det tidspunkt, hvor smart home er ved at være mainstream," han sagde.
Apples unikke tilgang til data
Der er en anden ting, der hjælper Apple med at udnytte tingenes internet mere end nogen anden tech -gigant.
Næsten enhver samtale om tingenes internet kommer uundgåeligt til spørgsmålet om privatliv og hvilke data samling vil se ud i en tidsalder, hvor selv din tandbørste konstant udvinder personlige oplysninger (råb til Kolibree, den verdens første tilsluttede elektriske tandbørste!).
Hvordan vil andre tech -spillere håndtere tingenes internet? Google vil søge at forbedre sine tjenester og webannoncering. Amazon vil forsøge at bruge data til at sælge brugerne flere produkter. Begge disse tilgange involverer en vis snooping, der tiltrækker negativ omtale.
Apple er derimod perfekt placeret på grund af, hvad det ønsker at gøre med tingenes internet: drive hardware -salg frem for at indsamle data fra individuelle brugere.
Så længe du køber den nyeste iPhone, iPad eller Mac, er Apple glad for, at softwaredelen i ligningen er en lidt som den gratis mad og eventbilletter, som kasinoer deler ud til deres topkunder for at forhindre dem i at forlade. Det er en måde at gøre din iPhone, iPad eller iWatch mere central for dit liv - ikke at lade Apple finde ud af alt muligt om dig for bedre målrettede annoncer.
Apple kan senere beslutte at tilføje HomeKit -hardware, når det ser, hvad der virker, og hvad der ikke gør. Hvis det gør det, er vi klar til nogle spændende produkter, og Apples er godt rustet til at bygge dem. Men selvom det ikke gør det, er der ingen overbevisende grund til, at Apple ikke kan komme på toppen i denne kamp om teknologiens næste grænse.
Apple kom sent på Internettet tilbage i 1990'erne - først omfavnede han virkelig internettet fuldstændigt, efter at Steve Jobs fik sin sejrsmæssige tilbagevenden til virksomheden.
Cupertino vil ikke lade det samme være sandt denne gang.
