Mens vi andre ventede på at få en iPhone 6 i løbet af lanceringsweekenden, ventede nogle få elite en eksklusiv variant: en brugerdefineret 24-karat guldversion af Apples næste generations håndsæt.
Ventelisten over eksklusive kunder omfatter tunge hitters i musikindustrien, boksemester Floyd Mayweather Jr., russiske oligarker og praktisk talt ethvert medlem af den kongelige familie i De Forenede Arabiske Emirater - mennesker, for hvem intet mindre end en guld iPhone 6 er acceptabelt.
"Tro mig, vi har mange meget store klienter, men vi kan ikke lide at offentliggøre deres navne offentligt," siger skaberen Amjad Ali. "Som et britisk firma synes vi bare ikke, at det er den høflige ting at gøre."
En "grundlæggende" model iPhone kan sælge for $ 5.000, med priserne helt op til $ 130.000.
Det pågældende selskab er Gold & Co., en luksus juveler kendt for at "blænge ud" Apple -enheder til de uanstændigt velhavende.
Mens Apple-fans rutinemæssigt betaler en præmie for at eje Cupertinos nyeste high-end-maskiner, er Jony Ives sublime industrielle design tilsyneladende ikke nok for nogle kunder med fede bankkonti. Hvorfor nøjes med at være
en af de første 10 millioner mennesker at eje verdens hotteste telefon, når du kan få en brugerdefineret version, der skriger overdreven og luksus?En "grundlæggende" model iPhone fra Gold & Co. kan sælge for $ 5.000, med priserne helt op til $ 130.000. Hvad får du for dine $ 130K - bortset fra en oppustet frygt for at bruge din iPhone nær afløb eller rindende vand af enhver type?
"Til det ville du få 4.000 individuelle, håndsatte VS-diamanter," siger Ali og bemærker, at en guldsmed kun kan sætte omkring 100 diamanter om dagen. ”Cirka 90 procent af alt, hvad vi gør, er specialfremstillet. Folk vil have deres navn på det eller noget andet indgraveret på det. Vi laver også mange virksomhedslogoer. ”
Da Cult of Mac talte til Ali, var det dagen for iPhone 6 -udgivelsen, og han overvåget produktionen af omkring 50 håndsæt, der var forberedt på at flyve deres vej til ublu rige kunder. En britisk født tidligere it-sælger, Ali kom ind i guld iPhone-forretningen i 2010, omkring iPhone 4 og første generations iPad.
"En af mine venner havde bestilt en telefon fra et eksisterende firma, der tilbød en forgyldningstjeneste," siger han. »Det var ikke det, der var lovet. Jeg tænkte, at jeg kunne gøre det bedre. ”
Fire år senere er han leder af en imponerende lukrativ virksomhed-med alle de problemer, en Rolodex i verdensklasse medfører.
"Nu hvor vi er blevet populære, hopper alle på vognen og tænker, at der er penge at tjene," siger han. ”Som ethvert luksusmærke får du forfalskninger. Der er flere falske enheder derude med vores navn på, end der er autentiske, vi faktisk har skabt. ”
En lige så stor udfordring er at håndtere Apple-et firma, der ikke ligefrem er kendt for at dele sit produktkøreplan med tredjeparts sagsfremstillere. Alis kundebase kan have flere penge, end de fleste mennesker sandsynligvis vil se i løbet af livet, men hvad de ikke nødvendigvis har, er en masse tålmodighed.
Justin Bieber ringede op og skreg: "Hvorfor har jeg det ikke ?!"
Ifølge en nylig rapport optrådte den jamaicanske rapper Sean Kingston på et hotel i Dubai, da han fik en forhåndsvisning af den kommende guldbelagte iPhone 6, som endnu ikke var ude på det tidspunkt. Da han sendte et foto af det til Justin Bieber på iMessage, var Bieber livlig og ringede til Ali og skreg: "Hvorfor har jeg ikke fået det?! ” over telefonen.
Den pågældende iPhone 6 var bare en mockup, men den illustrerer udfordringen ved at håndtere klienter, der ikke er vant til at blive gjort til at vente på ting. Forståeligt nok gør det perioden mellem iPhone -lanceringen og de færdige produkter, der forlader Gold & Co’s workshops, en stressende tid.
I tilfælde af iPhone 6 havde Ali 10 dage fra telefonens 9. september -meddelelse til lanceringen den 19. september for at sikre, at alt det nødvendige værktøj var klar til at blive rullet. Det er her de uundgåelige lækager og rygter spiller ind.
"Det er rigtigt, at det var da vi første gang så den nye iPhone," siger han. "Heldigvis er der så mange lækager online nu, at vi har en ret god idé om, hvordan de nye iPhones kommer til at se ud på forhånd," siger han.
For dem, der ikke er på ventelisten, blev Gold & Co’s guld iPhone 6 -modeller solgt søndag.
"Når du har gjort dette længe nok, får du at vide, at lækager fra bestemte kilder vil være temmelig pålidelige. Vi har ingen kilder i forsyningskæden i Kina, men når det er din opgave at gøre dette, opbygger du et billede på forhånd baseret på alle de overlappende oplysninger. "
Så hvad er det værste, der nogensinde er sket med en af hans iPhones? Dette års utilsigtede YouTube -stjerne er jo bloggeren Dave Rahimi, der købt og hurtigt droppet verdens første købte iPhone 6 på live -tv. Den følelse må være værre, hvis du lige har fastsat den tilsvarende værdi af et privat jet-depositum på din diamantbeklædte iPhone.
"Det værste var, at et af vores håndsæt havde en bil kørt over den," siger Ali. ”Heldigvis kommer der en stor garanti på vores håndsæt. For det meste har den slags mennesker, der køber vores produkter, imidlertid en tendens til at være lidt mere forsigtige med dem…. Hvis du bærer et dyrt ur, kommer du ikke til at lave lidt DIY i det, vel? Det er det samme med en 24-karat guld iPhone 6. ”
