Apples produktportefølje råber efter noget nyt. Fans og investorer klør efter at se, hvor virksomheden vil gå videre, og om det kan revolutionere endnu en industri. Skal en spillekonsol være øverst på listen?
Nogle fans ved det måske ikke, men Apple har produceret en konsol før. Det var ikke alt for vellykket, men Apple er et andet firma nu, og det betjener allerede hundredvis af millioner ivrige spillere med sit Apple TV og iOS -enheder. På nogle måder giver en konsol meget mening.
Men kunne Apple virkelig vælte PlayStation eller Xbox? Deltag i denne uges fredagskamp, mens vi kæmper om, om Apple skal bygge sin egen konsol!
Luke Dormehl: I denne uge skrev jeg om Apples (vel, teknisk set Bandai's) skæbnesvangre Pippin-konsol: en spilmaskine Apple hjalp med at designe i midten af 1990'erne, der ligesom så mange af Apples out-of-the-box 1990'er-koncepter ikke formåede at komme ud af jord. At skrive det fik mig til at tænke på den spil skuffelse, der har været Apple TV: en platform, der angiveligt var designet med spil i tankerne. Spring selvfølgelig fremad til i dag, og det er slet ikke blevet til en spilenhed. Faktisk er det svært at tænke på et "must have" -spil, der er vist på Apple TV, som ikke også er tilgængeligt (og sandsynligvis bedre) på en anden Apple -enhed.
Hvad der er frustrerende i begge disse tilfælde er, at Apple har alt, hvad der kræves for at være en god platform for spillere. Tilbage i 1980'erne var det præcis det med Apple II. I dag er iOS en fantastisk platform til spil, og Apple er god til at pleje udviklerrelationer. Der er nogle geniale spil tilgængelige i App Store, og når man hører Shigeru Miyamoto fortælle om filosofien bag Super Mario Run det er ret indlysende, at Nintendo og Apple er afstemt på mange måder. Så er det på tide, at Apple omfavner spil?
Sony har naturligvis en 20-årig fordel med hensyn til spillekonsoller, Microsoft har en 15-årig fordel og Nintendo har... godt, meget mere end dem begge tilsammen, men jeg tror virkelig, at Apple kunne gøre nogle gode ting på dette område. Det har bestemt ressourcerne til at gøre noget spektakulært - og lad os se det i øjnene af de laterale bevægelser, det har foretaget som et firma, der hopper fra en branche til en anden er dette ikke nær så hidtil uset som at starte en musikbutik, bygge en musikafspiller eller lave en telefon.
Kan du ærligt fortælle mig, at du ikke ville være lidt begejstret for en Apple -konsol? Det lyder bestemt mere muligt end en Apple -bil.
Killian Bell: Jeg er enig i, at en Apple -konsol virker mere gennemførlig end en bil, og jeg tror, der er nogle grunde til, at det ville give mening. Apple laver naturligvis fantastisk hardware, og det har en evne til at lave kraftfulde chips, der ville være ideelle til spillekonsoller. Men der er masser af andre grunde til, at jeg tror, det ville være et dumt træk.
Som Nintendo lærte med Wii U, er det uhyre svært at konkurrere med PlayStation og Xbox i disse dage - selvom du bringer noget unikt til bordet. Jeg kan ikke tænke på noget Apple kunne gøre, der ville overtale spillere til at vælge en Apple -konsol frem for nye enheder fra Sony og Microsoft, som allerede ved, hvad de laver.
Selvom iOS er en fantastisk platform til afslappede spil, er den ikke ideel til mere seriøst spil - den slags de fleste køber en PlayStation eller Xbox til. Katastrofen, der er Game Center, viser, at de fleste iOS -brugere bare spiller spil for at fordrive tiden og succesen med titler som Slik ødelæggelse og Klannernes sammenstød og mange andre bakker op om det.
Hvilken slags konsol forestiller du dig, at Apple skulle lave?
Luke: Jeg er klar over, at Apple har meget at indhente, men det ser ud til, at dette er et område, som Apple virkelig kunne bidrage med. Selvom du er fan af for eksempel Apple Watch, tror jeg ikke, at der var for mange, der råbte efter en. Det var Apple, der opfandt en (elegant) løsning på et problem, som mange mennesker ikke havde, og det er stadig i den tidlige adopteringsproces at finde ud af, hvad det publikum er.
Men du skal kun se på åbningsdagen for næsten server-nedbrud Super Mario Run eller Pokemon Go begejstring for at se, at der er enorm efterspørgsel, når det kommer til spil fra Apple -kunder. Personligt tror jeg, at en set-top-boks, der rent faktisk blev leveret på gaming-løftet om Apple TV, ville være massiv. På samme måde som det ligner Korthus sælge Netflix -abonnementer, kunne et virkelig godt spil helt sikkert hjælpe med at drive hardwaresalg af noget som Apple TV. Selvfølgelig går vi nu ind i fantasy-fodboldtype "Apple kunne købe Rockstar Games" -tænkning, men spil ser bestemt ud til at være et marked, Apple kunne klare sig meget godt på. Og har virkelig, virkelig ignoreret i årevis nu.
Killian: Som jeg sagde, kan Apple ikke konkurrere med Sony og Microsoft på dette område, og det ville være dumt selv at prøve. Det har intet at bringe på bordet, og det kommer ikke til at revolutionere konsolvirksomheden.
Grunden til at disse spil er så vellykkede, er fordi så mange mennesker allerede ejer iOS -enheder, og det er afslappede spil. De er perfekte til iOS. De er dog ikke den slags spil, folk køber konsoller til. Spil som Super Mario Run er ikke nær så vellykkede på PlayStation, Xbox eller endda Nintendos egne konsoller.
Jeg er glad for, at du tog Apple TV op. Hvor ville en Apple -konsol forlade Apple TV? Ville Apple fortsat tilbyde sin set-top-boks med tvOS og de spil, der følger med, plus en dedikeret konsol med sit eget operativsystem og spil? Eller ville Apple TV blive konsollen, hvilket ville øge priserne og skubbe dem ud, der bare ville have det til tv? Ingen af mulighederne giver meget mening.
Jeg synes ikke, at Apple bekymrer sig om spil nok til at lave en vellykket konsol. Det sker bare, at iOS er en fantastisk platform til afslappede spil, fordi folk kan lide at spille spil på smartphones og tablets.
Det andet problem er, at Apple allerede spreder sig for tyndt. Du har argumenteret i mange Friday Night Fights, at den skal strømline sin portefølje, fordi den har fingre i for mange tærter og tilbyder for mange produkter. Selv iPhone, Apples mest succesrige produkt, ser ud til at være blevet negligeret i de seneste år, mens virksomheden fokuserer på andre ting.
Tilføjelse af en konsol i blandingen forværrer kun ting.
Luke: Jeg er enig i, at der er risiko for det. Men for mig er problemet, at Apple fokuserer på en masse unødvendig ting. Har vi brug for et nyt macOS- eller iOS -malearbejde hvert år? Nej. Har vi brug for $ 300 bøger? På nogle måder er det svært at vide, hvad Apple ikke har båndbredden til, og hvad det bare er ignorerer - som Mac'er, Apple TV, iCloud, FaceTime og mange andre områder kan det blive massivt forbedret på.
Jeg tror slet ikke, at Apples nuværende tv -strategi virker. Personligt ville jeg betale meget mere for en service, der tilbød noget, du ikke kan få andre steder. Vi blev lovet vigtige apps, glimt af original Apple -programmering og som nævnt spil. Jeg kan ikke se, hvorfor Apple ikke kunne lancere en dyrere Apple TV -spilkonsol. Hvem ved? De kunne sænke prisen ved at gøre den til en del af en abonnementstjeneste, a la din subsidierede iPhone.
Igen ser jeg ikke en grund til, at Apple ikke kunne konkurrere med et firma som Nintendo, hvis det var den mere gimmickfokuserede, familievenlige ende af markedet, det valgte at fokusere på. (Og jeg tror ikke, at det nødvendigvis skulle være begrænset til det!) Igen er det let at glemme, at Sony og Microsoft kom begge ind på spilmarkedet på lignende udfordrende tidspunkter: Sony i slutningen af SEGA vs. Nintendo wars og Microsoft på et tidspunkt, hvor Sony lige havde slået SEGA. Hvis dette var et område, Apple var glad for at skubbe ind i, tror jeg ikke, at der ville være noget til at stoppe dem med at tilbyde et overbevisende alternativ til spillere. Det giver bestemt mere mening end 3 milliarder dollars på Beats.
Så tror du, at Apple gør nok for at udnytte sin gaming -popularitet så?
Killian: Jeg tror, at en konsol ville være en anden unødvendig ting. Som jeg bliver ved med at sige, vil Apple aldrig slå PlayStation eller Xbox, så det ville være spild af tid. Det er heller ikke bare at bygge en bedre konsol; det er overbevisende spiludviklere at producere titler til den platform. En af de ting, der dræbte Wii U, er, at udviklere bare ikke var interessante i at lave spil til det.
Den anden ting, vi bør overveje her, er, at Sony og Microsoft sælger deres konsoller med tab. De tjener deres penge gennem licensaftaler med spilproducenter og ved at producere deres egne titler. Apple skulle gøre det samme, og jeg tror ikke, det ville rive nok ind til at gøre det hele umagen værd, medmindre det opkrævede udviklere det samme gebyr på 30 procent, som det opkræver for iOS -spil, og det kommer ikke til at overtale nogen til at støtte dets konsol.
Hvorfor vil Apple konkurrere med Nintendo? Wii U var et flop, og hvis det ikke var for succesen med Nintendo 3DS og det faktum, at Nintendo har så mange af sine egne elskede franchiser, ville det sandsynligvis være dødt nu. Skiftet ser bestemt lovende ud, men igen skal det konkurrere med PS4 Pro, Xbox One S og hvad Sony og Microsoft leverer næste gang. Det er en utrolig vanskelig opgave - selv for Nintendo.
Jeg synes, Apple gør nok med iOS og tvOS, ja. Det tjener afslappede spillere fint og tjener mange penge på vanvittigt succesrige spil ved at tage et snit på 30 procent. iOS er fantastisk til afslappet spil på farten. tvOS er fantastisk til at tage disse spil med ind i stuen. Jeg tror bestemt, at macOS kunne være bedre for gamere, men det er nok for sent at fokusere på det nu.
Apple var i stand til at revolutionere smartphones og musikafspillere og tablets, fordi disse industrier var modne til en revision. Men konsoller er ikke. Eksisterende enheder er fantastiske og bliver bedre hele tiden, og konsolsalget er stadig utroligt sundt.
Lad os nu overdrage denne til læserne. Synes du, at Apple bør tage PlayStation og Xbox med en egen konsol?
Fredag aften kampe er en række ugentlige dødskampe mellem to no-barmhjertige slagsmål, der vil kæmpe til døden-eller i det mindste gå med til at være uenige-om hvad der er bedre: Apple eller Google, iOS eller Android?
