Misforståelser og gentagne anmodninger er blandt forhindringerne for alle, der bruger Siri - eller noget digitalt assistent, for den sags skyld - skal forholde sig til at køre tingene med deres stemme, men nogle grupper har det endnu sværere end andre.
Hvis jeg vil få smartpæren i min soveværelseslampe til at blive hvid, for eksempel tolker Siri altid "Gør soveværelset hvidt" som "Gør soveværelset lyst", og jeg kan ikke engang forestille mig, hvorfor jeg ville sige det at. Jeg kan sige "Gør soveværelset grønt" eller en hvilken som helst anden farve, og det virker. Men for at få den marmelade med direkte sollys til at ske, skal jeg være mere specifik, f.eks. ”Lav soveværelset lys hvid. ” Og det er ikke det værste problem at have med mirakuløs fremtidsteknologi, men det er lidt svært sige.
Men det kunne være værre; Jeg kunne tilhøre en af de grupper, der har svært ved selv at have de mest basale interaktioner med Siri. Og deres problemer dæmper ikke programmets lejlighedsvise døvhed, men snarere dets iboende uforenelighed med, hvordan de taler.
Vi taler om Texans, ja.
Okay, det er det ikke lige Texans, men det var den demografiske, som Guardian -forfatteren Tom Dart fremhævet i en nylig artikel. Dart konkluderer, at "Siri er bedst [når] det tales på standard engelsk, med accenter nedtonet og slang undgås, hvor det er muligt."
Og selvom det måske ikke er en kæmpe aftale for mig, er jeg en Midtvesten, og vi har næsten den mest kedelige og robotvenlige måde at tale på, der eksisterer uden for faktisk at være robotter. Mennesker, hvis vokalstyling indeholder accenter af enhver art eller en fyldig portion af dagligdags samtaler, vil ikke have stor succes med at henvende sig til assistenten naturligt.
Det er måske ikke en for høj opgave dobbeltkodning at spørge Siri "Find mig en restaurant, der serverer bøf" i stedet for "jeg længes efter en bøf." Men det er en større handler helt, når det, der forhindrer Siri i at forstå dig, er den måde, du udtaler hvert ord på sige.
"Jeg har haft en flok mennesker fra Australien og Indien, der siger, at de kun rigtig kan komme ud af det med Siri, hvis de fejker en amerikansk accent," siger sociolingvistist fra University of Texas, Lars Hinrichs, til Dart.
Og det er især underligt, fordi en af Siris stemmemuligheder indeholder en australsk accent. Så charmerende som den er, den funktion har ingen dybde og er egentlig bare en måde at få Siri til at lyde super-sød hele tiden.
Den bedste løsning i øjeblikket er at gøre præcis, hvad disse australiere og indianere gør: Skift din stemme, så den matcher de input, som enheden er kalibreret til. Det betyder at droppe eller minimere accenterne og undgå slang. Det er næppe ideelt og tyder på, at teknologien tvinger alle til at lyde ens eller tilpasse sig en bestemt, "ordentlig" måde at tale på. Men det kan også være en af de midlertidige, kontekstdrivende adfærd som ikke at bande omkring din bedstemor. Du kan forbande alt, hvad du vil, når du forlader huset, men du vil virkelig ikke fornærme Nana. Hun har gennemlevet krige.
”De fleste mennesker har, hvad vi vil kalde en telefonstemme, så de skifter faktisk væk fra deres lokale familieaccent, når de taler i telefon til nogen, de ikke kender, ”professor i professor i sprogteknologi, Alan Black sagde. ”Folk taler til maskiner anderledes end hvordan de taler til mennesker. De flytter ind i et andet register. Hvis du står ved siden af nogen i en lufthavn eller ved et busstoppested eller noget, kan du typisk fortælle, hvornår de taler til en maskine frem for at tale med en person. ”
Til sidst er det sandsynligt, at Siri og dets samtidige som Microsofts Cortana og Google Now vil blive klog nok til at opfange variable og regionskodede aspekter af tale, og intet af dette vil stof. Men indtil det sker, skal vi alle bare opfylde vores robotpartners underlige, specifikke krav.
