iTunes -musikoverførsler indsamler stadig millioner af dollars hvert kvartal for Apple, men de falder hurtigt.
Ifølge kilder, der hævder at arbejde aktivt med virksomheden, er det allerede ved at tænke på ideen om hugge musiksalget helt ned på bare to år, og i stedet placere et endnu større fokus på Apple Music.
Er det en god idé for Apple at starte en så populær service på samme måde som den massakrerede disketter og FireWire, hvilket tvang brugerne til at streame al deres musik? Eller skal det holde iTunes i live, indtil downloads dør naturligt ud?
Kom med os i denne uges Fredag natkamp mens vi kæmper mod det om fremtiden for verdens mest populære musikbutik.
Killian Bell: Selvom Apple blankt har benægtet dette rygte, skal det tænke på en fremtid uden iTunes -musikoverførsel. Salget er faldet ret kraftigt, siden det nåede et højdepunkt i 2012, og det er meget usandsynligt, at de vil stige igen. Nok vil downloads ikke forsvinde inden for to år, men hvor længe kan Apple lade iTunes -musik hænge, før den slipper ud af sin elendighed?
Det ville helt sikkert give mening at gøre det i den nærmeste fremtid. Apples fokus er nu på Apple Music, og vokser sin abonnentbase så hurtigt som muligt. Ifølge musikindustriens analytiker Mark Mulligan vil tjenesten allerede i 2020 have abonnenter nok til at generere mere omsætning end iTunes var i 2012. Og at droppe sidstnævnte hjælper kun med at streame endnu hurtigere.
Jeg ved, at der er mange mennesker, der stadig kan lide at downloade musik, men hvis nogen kan overtale dem til at streame det i stedet, er det Apple. Dette er trods alt virksomheden, der allerede har overbevist os om at tage afsked med de teknologier, jeg nævnte ovenfor-plus cd'er, 30-pin dock-stik og mere.
Synes du ikke, at iTunes -musikbutikken skal sendes indpakket om to til tre år til glæde for Apple Music?
Luke Dormehl: Nå, du har ret i, at iTunes -omsætningen falder lige nu. Apple har investeret mindre og mindre i iTunes, og det virker ret klart, at det er en eftertanke i disse dage. Det virker også klart, at selvom virksomheden har nægtet planer om at slippe af med musikoverførsel, betyder det ikke, at det gør ikke planlægger at gøre det - kun at det nægter det.
Personligt synes jeg, det ville være synd at slippe af med muligheden for dem, der ønsker det. Selvom der er flere Wi-Fi-hotspots end nogensinde, og mange mennesker har ubegrænsede dataplaner på deres telefoner, er der stadig fordele ved faktisk at kunne betale en engangsudgift for musik og eje det. 9,99 $ er en rimelig pris at betale månedligt, hvis du leder efter ubegrænset indhold, men vil du skulle betale det for evigt for at få adgang til dine sange?
Det er en anden måde at tænke på ejerskab - men ikke nødvendigvis den bedste. Det er også rigtigt, at ikke alle har adgang til internettet hele tiden, og det under streaming virksomheder tilbyder flere og flere muligheder for at lytte offline, det er ikke altid et ideal løsning.
Foto: Apple
Killian: Medmindre du brænder cd'er, er jeg ikke sikker på, at der er nogen reelle fordele ved at købe musik længere. Ja, du kan lytte til det offline, men Apple Music - og næsten enhver anden streamingtjeneste - giver brugerne mulighed for at gemme numre, album og endda fulde afspilningslister lokalt, så de stadig kan nyde dem, når de er væk fra Wi-Fi eller anstændige data forbindelse.
Den eneste anden fordel ved at købe musik er, at den nogle gange kommer med ekstra indhold, f.eks. Digitale hæfter eller eksklusive videoer. Men Apple kunne nemt gøre det tilgængeligt for Apple Music -abonnenter, hvis det ville.
Hvad angår gebyret på 9,99 dollar hver måned, er det egentlig ikke så slemt, som det lyder. Det er mindre end prisen på de fleste album på iTunes, og det giver dig adgang til titusinder af sange, som du kan afspille så meget som du vil.
Det kan ikke være billigt at betjene iTunes på så mange markeder, og hvis salget bliver ved med at falde, som det er, varer det ikke længe, før det ikke længere er det værd. Og Apple har aldrig rigtig været kendt for at holde på produkter og tjenester, der er på deres sidste ben; det lader dem gå, når de ikke længere samler betydelige overskud.
Luke: Jeg tror, at en stor del af det er psykologien i at eje noget versus at leje det. Du har ganske ret i sløring af linjer mellem streaming og download, og det er ganske muligt at streame musik, du f.eks. Har købt på iTunes. Men jeg tror, at mange mennesker nyder, at de kan købe et album og blive ved med at lytte til det uden at skulle betale et månedligt gebyr. Især ældre kunder eller dem, der har brugt år på at samle playlister og ikke nødvendigvis ønsker at blive nødt til at blive ved med at betale for at få adgang til meget musik, de ikke nødvendigvis kommer til at lytte til.
9,99 dollar om måneden er bestemt ikke meget, men det er stadig et beløb, du bliver nødt til at blive ved med at betale permanent for at fortsætte med at lytte til dine yndlingssange. Personligt kan jeg lide at have begge muligheder der.
Foto: Jim Merithew/Cult of Mac
Killian: Jeg er bestemt ikke uenig med dig, men igen, jeg tror, Apple kan ændre den tankegang.
Du nævner hele tiden det tilbagevendende gebyr på 9,99 dollar, men hvis du køber mindst et album om måneden, sparer du allerede penge. Og det gode ved streaming er, at hvis du lytter til et album, der ikke var så godt, som du håbede, det ville være, har du intet tabt. Eller hvis en deluxe -version udgives tre måneder senere, kan du nyde de ekstra numre uden at betale en krone ekstra.
Ja, begge muligheder er gode, men det var også at have en VHS -afspiller, da dvd'er først startede. Det er stadig ikke nok til at holde en iTunes -musikbutik kørende, når fremtiden streamer.
Luke: Men forudsat at du havde en DVD-R, var der ingen kvalitativ forskel mellem en videobåndoptager og en dvd. Denne sammenligning ligner langt mere at gå i teatret end at eje en DVD med hensyn til varigheden af oplevelsen. Jeg tror også, at mange mennesker ikke køber et nyt album om måneden. I en bestemt alder er mange mennesker tilfredse med den musik, de har, og ønsker ikke nødvendigvis at blive tvunget til at blive ved med at betale et tilbagevendende gebyr for at lytte til det. Tror jeg, at Apple vil blive ved med at forsøge at få folk til at abonnere på Apple Music, mens de fokuserer mindre og mindre på iTunes -downloads? Næsten sikkert ja. Er jeg endnu overbevist om, at betalte streamingtjenester på alle måder er bedre end at downloade individuelle sange? Jeg er ikke så sikker. Og især ikke på et tidspunkt, hvor Apple, som vi argumenterede i sidste uge, stadig mangler at perfektionere Apple Music.
Men måske tager jeg fejl. Er download af musik fortid? Vil du være glad for at pakke din samling af ejet musik ind for en lejeaftale på 9,99 dollar om måneden? Lad os vide det i kommentarerne herunder. Og god weekend.
Fredag aften kampe er en række ugentlige dødskampe mellem to nådesløse slagsmål, der vil kæmpe til døden-eller i det mindste være enige om at være uenige-om hvad der er bedre: Apple eller Google, iOS eller Android?
