Apples egne ingeniører kan være virksomhedens sidste forsvarslinje, hvis det mister sin sag mod FBI og modtager endelige ordrer til at oprette "GovtOS", en mindre sikker version af iPhones mobiloperation system.
Faktisk siger nogle rapporter, at selvom retssager går i regeringens favør, og Apple er tvunget til at oprette softwaren myndighederne anmoder om, kan visse medarbejdere simpelthen stoppe med at undgå at skulle lave, hvad administrerende direktør Tim Cook har kaldt "softwaren svarende til Kræft."
Ud over arbejdsløshed kan nogle krypteringsingeniører have en række andre muligheder for at holde det til manden.
Enhver civil ulydighed fra Apples ingeniører vil være den sidste indsats for at modstå at kompromittere iPhones sikkerhed. Mens virksomheden allerede har opnået et par sejre i juridiske sager og en kongreshøring, det faktum, at det stadig forbereder sig på det absolut værste, tyder på, at ingen aner, hvordan denne konflikt ender.
New York Gange rapporter at Apple -medarbejdere "allerede diskuterer", hvad der vil ske, hvis domstole kommer ned på FBI's side i kampen om indholdet af San Bernardino -skydespil Syed Farooks iPhone. Deres planer omfatter simpelthen ikke at gøre arbejdet, tage sygetid eller ferier, når anmodningen kommer igennem, eller som nævnt før, afslutte.
Overvejer hvor mange virksomheder har stået på siden med Apple, vi er ret sikre på, at enhver, der vælger bare at rense deres skriveborde, vil have masser af muligheder for, hvor de skal arbejde. Men så kommer de ikke til at arbejde i det kæmpe rumskib, virksomheden bygger, så det kan faktisk være et hårdt opkald.
"Det er en uafhængig og oprørsk kultur," sagde den tidligere Apple-ingeniørchef Jean-Louis Gassée. "Hvis regeringen forsøger at tvinge vidnesbyrd eller handlinger fra disse ingeniører, held og lykke med det."
Apple-medarbejdere er også ret sikre på, hvem der ville være på holdet, der skabte den såkaldte "GovtOS", hvis det kommer til det, så disse mennesker kan allerede planlægge deres træk. De omfatter en tidligere luftfartsingeniør, der siden har arbejdet på iPhone, iPad og Apple TV; en erfaren tester; og en sikkerhedsarkitekt, den Gange rapporter. Så hvis regeringen vinder, og tre personer, der matcher disse beskrivelser, pludselig går på "administrativ orlov", ved vi, hvad der foregår.
Vi er ikke engang i nærheden af at se, hvordan eller hvis disse planer kommer til at fungere. Det næste retsmøde om sagen er den 22. marts, og i betragtning af hvordan Apple har gjort det indtil videre, er der muligvis ingen, der nogensinde skal holde op eller blive hjemme "syg". Men denne sag har taget så mange mærkelige sving at vi ikke udelukker noget endnu.