Dagens Education Event på Guggenheim i New York City skulle efter alt at dømme være "nedslidt", men det forhindrede ikke Apple i at give et stort sprøjt. Faktisk kan dagens begivenhed have markeret Apples mest samordnede forsøg på at revolutionere klasseværelset siden den originale Apple IIe.
Blandt dagens meddelelser? En ny version af iBooks, der gør lærebøger på en iPad fuldt interaktive sammen med gratis redigeringsværktøjer let at bruge og revolutionerende, at bogstaveligt talt enhver forfatter kan oprette en smukt formateret interaktiv e-bog. Sammen med iTunes U - måske den mest omfattende klasselæringssoftware nogensinde - og et løfte om at beholde prisen af alle lærebøger til $ 14,99 er Apples mål klare: de vil have en iPad i hænderne på hver elev i Land.
Der er kun et problem lige nu: manglen på en budget -iPad. Det er et problem, Apple kan (og burde) løse.
Hvis der er en ting, som succesen med $ 199 Kindle Fire har vist, er det, at Apple kan udvide markethare enormt med en billigere iPad. Dagens Education Event viste bare, hvor hårdt det er nødvendigt: Apple har lagt grundlaget for at revolutionere klasseværelset fra børnehaven helt op til Higher Ed, men indtil de kan gøre en iPad billig nok til at være et no-brainer-køb af enhver forælder, elev og offentlig skoleadministration, den største adgangsbarriere bliver iPad trænge ind.
For universitetsstuderende kan valget om at hente et førsteårsstudent på iPad være en no-brainer. Når alt kommer til alt, med e-lærebøger til kun $ 14,99, vil selv tilføjelse af en $ 499 iPad til regningen spare eleverne penge i det lange løb. Højskolebøger er dyre.
Men en ting, Apple gjorde klart, er, at de også vil have, at iPad skal være standardindlæringsværktøj for elever fra børnehave til tolvte klasse... og der er en mange færre forældre eller endda offentlige skolesystemer, der har råd til at lægge $ 499 ud på en let brudt plade af aluminium og glas, bare for at få børn til at læse deres biologi. Medmindre Apple kan sænke prisen på iPad'en, så de fleste forældre og offentlige skoler har råd til dem, kommer Apple ingen steder inden for videregående uddannelse.
Den gode nyhed er dog, at med dagens meddelelser kan Apple allerede have vippet hånden om, at der kommer en billigere iPad.
I den sidste måned eller to har rygter været vedvarende om, at når Retina Display iPad 3 kommer ud, vil de sænke prisen på iPad 2 til kun $ 299 for en model på 8 GB eller 16 GB kun WiFI, på samme måde som iPhone 4 og iPhone 3GS er billigere i forhold til iPhone 4S.
Hvis Apple derefter sælger iPad 2 med tilskud til skoledistrikter. Da iPad 2 første gang udkom, kostede en $ 1699 -model på 16 GB $ Apple ca. $ 326 at bygge, en 35% påsætning. Hvis Apple kan klare det samme overskudsudbytte på en $ 299 iPad 2 inden marts i år, kunne Cupertino tænkes at sælge iPads til skoler for mindre end $ 200 uden at tage et tab.
Det ville være fantastisk for både Apple og skolerne. De fleste gymnasiebøger koster omkring $ 200 at erstatte, så en $ 200 iPad, der kan træde i stedet for mange lærebøger er en budgetbesparende. På den anden side, mens Apple muligvis skal sælge iPad 2 $ 299 til en subsidieret pris, udgør de forskellen (og mere) ved at sælge lærebøger til skoledistrikter. Vind vinder.
Ved dagens begivenhed sagde Apple, at uddannelse var i deres DNA. Fair nok, men den sørgelige virkelighed er, at DNA'et fra Amerikas folkeskoler mest handler om økonomi og omkostninger. Indtil Apple kan levere en iPad 2 i hvert barns hænder til samme pris som en ny lærebog, kan deres initiativ til at komme tilbage til K-12 klasseværelser ikke tage fart. Heldigvis ser det dog ud til, at Apple måske allerede har søgt at gøre netop det.
