Samsung er i problemer. Den koreanske elektronikgigant bliver sagsøgt af Apple på stort set alle markeder for at kopiere Apples iOS-, iPhone- og iPad -designs... og Apples sejr. Værre er Samsungs største mobilpartner, Google, bare købt ud en af deres vigtigste smartphone -konkurrenter, Motorola, for 12,5 milliarder dollars. Nu hvor Google har et Android-hardwareteam internt, hvor meget længere vil tredjeparts smartphone-producenter som Samsung få lige adgang til Android-operativsystemet?
Det er et stramt sted, og Samsung ved, at det er i problemer. Samsungs chef Lee Kun-Hee reagerede til nyheden om Googles opkøb af Motorola Mobiity ved at fortælle topledere mandag at "øge softwarekraft, patentpuljer og talent", samt søge muligheder for fusioner og opkøb. Samsung-sandsynligvis korrekt-tror, at dette vil være en hurtigere måde at øge dygtigheden i deres eget interne mobile OS, Bada.
Nå, bada bing, bada boom, fordi a kæmpe stor erhvervelsesmulighed har måske lige præsenteret sig. Efter en enkelt runde, HP bare
smed håndklædet på webOS, et mobilt operativsystem, de købte sammen med Palm tilbage i 2010 for $ 1,2 mia.Vi spytter bare her, men måske burde Samsung købe webOS og Palm -forretningen fra under HP? Her er hvorfor det kunne være et godt træk.
Set fra Samsungs perspektiv synes bevægelsen at give meget mening.
For det første er der patenterne. Samsung bliver sagsøgt overalt i verden af Apple lige nu for patent- og IP -krænkelser, men HP endte med at hente en stor patentportefølje fra Palm, da de købte dem tilbage i 2010. Palm skabte jo grundlæggende PDA -rummet i 1990'erne, og smartphones i dag er i det væsentlige udviklingen af PDA'en. De har næsten to årtiers patenter værd, der er direkte relevante for det moderne mobilrum. Den patentportefølje kan ende med at give Samsung en masse ammunition at kæmpe Apple med.
Det er lidt gammelt, men dette Engadget stykke analyse af den relative styrke i Palm og Apples patentporteføljer gør det klart, at HP i øjeblikket er i besiddelse af et par doozy patenter, der kunne potentielt kan udnyttes som våben mod Apple, der dækker alt fra den måde, iPhone håndterer samtidige telefonopkald på, til den håndterer lysstyrke styring. Der er endda et helvedes patent derinde, der læser som en linje-for-linje beskrivelse af hvordan iPhone’s telefon -app arbejder.
Ikke alle patenter er gjort ens, men den række smartphones og tablet -patenter, HP købte fra Palm, ville uden tvivl gøre en forskel i Samsungs kamp mod Apple.
Så er der webOS selv. Det har aldrig gjort meget ud af, men det er et solidt operativsystem, der med sin kortbaserede grænseflade ikke ligner iOS så meget som Android, især med Samsungs TouchWiz UI. Det ville hjælpe Samsung med at differentiere sig fra Apples mobiltilbud.
webOSs styrker har ikke undgået Samsung. Faktisk, selv før HP annoncerede, at det aflivede sin webOS -enhedsafdeling, var Samsung det angiveligt i licensforhandlinger med HP for at sætte webOS på en smartphone eller mobil enhed.
Samsung har selvfølgelig allerede deres eget mobile operativsystem i Bada, men hvis Samsungs chef Lee Kun-Hees kommentarer er noget at gå efter, har Samsung ikke stor tillid til Bada. Kun-Hee angiveligt fortalt hans virksomheds ledere tidligere på ugen, at de havde brug for at styrke Bada i kølvandet på opkøbet af Google-Motorola... og lægge stor vægt på opkøb.
webOS er ikke ligefrem en tophund inden for mobil OS, men det har stadig tre års fart bag sig med et appmarked, der dværger de sølle tilbud fra Samsung Bada OS. Det er også et meget slimmer tilbud, der adskiller sig dramatisk fra iOS på vigtige områder.
Der synes at være meget at anbefale Samsung til at købe HPs Palm -forretning. Patenterne ville potentielt gøre en kæmpe forskel i Samsungs juridiske kampe mod Apple og have webOS in house ville give Samsung et prangende, slankere og mere moderne mobiloperativsystem at stole på end Bada. Det ville også hjælpe Samsung med at udfase deres afhængighed af Googles Android OS, især i kølvandet på Google-Motorola-aftalen.
Men ville HP sælge Palm, webOS, patenter og det hele? Ifølge HP, vil de "fortsætte med at undersøge muligheder for at optimere værdien af webOS-software fremover", hvilket kan betyde alt fra at forsøge at sælge webOS til en anden til at licensere det til tredjeparter.
En ting, der er sikkert, er, at HP efter sigende er bankvirksomhed om at lave en IBM-lignende overgang fra for det meste at være pc-maker til at tjene sine penge på cloud-software og virksomhedstjenester. webOS-licensering virker som en mærkelig pasform i den omlægning af strategien, især i betragtning af hvor svært det er at gøre et indhug mod Apple og Google. På trods af at den praktisk talt ejer smartphone -pladsen for blot fire år siden med Windows Mobile, gør Microsofts Windows Phone 7 ikke store fremskridt i licensrummet. Hvorfor licensere et operativsystem, når Google giver Android gratis væk?
Selvfølgelig, hvis andre Android-licenstagere bliver frakendt franchisen efter Google-Motorola-opkøbet, kan HP muligvis have en god position med webOS-licensering. Lige nu ser det imidlertid ud til at være en opadgående kamp for HP... et firma, der allerede er i gang med en dybtgående overgang til en ny virksomhedsstrategi. Så HP vil måske gerne sælge webOS.
Men hvad med patenterne? Hvis HP helt forlader mobilspillet, ville disse patenter være meget mere værd at blive solgt under det eskalerende patentløb end at blive låst inde i et arkivskab.
Vil Samsung købe Palm -patenter og webOS fra HP? Der er for mange ukendte faktorer til at være sikker, men en ting er sikkert: med Samsung bliver pummeled af Apple i domstole rundt om i verden, og med Google tilsyneladende vender sig frakke og forberede sig på at producere Android-enheder internt via Motorola Mobility, HPs Palm-patentportefølje og webOS skal virke som et par saftige blommer. Det eneste spørgsmål er, hvor højt på HPs træ de dingler, og om de er så modne til plukningen, som de ser ud til at være.