Jeg har bemærket en alarmerende tendens i løbet af de fem dage siden Steve Jobs introducerede Mac App Store ved onsdagens Mac-fokuserede mediebegivenhed. På alle sider bliver internettet overrendt af ellers kloge teknologer, der har besluttet, at Apples bestræbelser på at levere en let at bruge, tilgængelig og intuitiv markedsplads for Mac-software er i bedste fald irrelevant, og selvom du ikke hørte det fra mig, også ondt.
De mest alarmistiske sådanne stykker, jeg har stødt på indtil nu, er Ryan Blocks "Har Mac App Store nok at sælge?" fra GDGT, og Matt Buchanans “Big Brother Apple og programmets død.”Førstnævnte hævder, som du måske forestiller dig, at desktop -software er død, mens sidstnævnte forudsigeligt forudser en dyster fremtid, hvor du vil ikke være i stand til at læse disse ord, og det tastatur, jeg skriver dette indlæg på skrive nu, vil i stedet bruge sig på at komponere Job-rosende salmer.
Jeg giver mig ikke ofte over til Fisking, men jeg synes, det kun giver mening at dekonstruere disse stykker ved at reagere på specifikke argumenter indenfor. Jeg er nødvendigvis kun uddrag fra hvert stykke, så jeg opfordrer dig til at læse dem i deres helhed - hele konteksten er lige så latterlig som de mindre skiver. Først fortæller Ryan Block os, hvorfor din notebook ikke har nogen software på den.
Skyen er fremtiden, og Adobe spiller heller ikke bold eller noget.
Men hvad sker der, når Apples voksende behov for kontrol over sit økosystem opfylder den ubønhørlige tendens til software, der migrerer til skyen? Vil der endda være meget tilbage at sælge i en App Store om et par år?
Apple har gjort en smule ved at placere iPhone- og iPad-apps som den ideelle front-end til en lang række cloud-tjenester, hvis web-baserede klientbrugere tolererer på desktops, men kun fordi de er nødt til det. Forestil dig, at softwaren faktisk migrerer til skyen (og ikke for eksempel bare dens data), er tiden ikke moden til at lave en stadig bedre desktop UI-front-end for dem?
Først skal du afsætte avanceret professionel software som Photoshop. Hvis du af en eller anden grund har brug for det, er du sandsynligvis ikke på vej til skyen når som helst, og jeg tror heller ikke, at du vil købe det i App Store. (Kan du virkelig forestille dig, at Adobe lader Apple tage næsten $ 800 fra toppen af hvert salg af sit fulde CS5 Master Collection -sæt? Jeg kan ikke.)
Bortset fra det falske argument om, at fagfolk undgår skyen, anerkender Block, at Adobe sælger Master Collection til samme pris gennem Best Buy, som det gør via sit eget websted? Og at Best Buy derfor tager flere hundrede dollars fra toppen af hvert salg?
Der er helt sikkert en masse anden produktivitetssoftware derude til professionelle, der bruger Mac'er - måske nok til at gøre Mac App Store til en ret interessant markedsplads. Men hvis der er en ting, vi ved om Apple, er det, at de altid sigter mod hjertet af forbrugermarkedet, og den uheldige virkelighed er, at Selvom opbygning af almindelig desktop -software til forbrugere stadig er en temmelig stor forretning, stoppede den også med at være en hurtigt voksende industri i meget lang tid siden. (Hvor mange nye betalte desktop -softwarestartups hører du om opstart i disse dage? Jeg kan ikke engang huske, sidste gang jeg så en.)
Dette er den største fejl i hele dette argument. Grundlæggende er argumentet, at fordi forbruger desktop -software har været et langsomt voksende marked i nogen tid, er det garanteret at forblive sådan. Det er faktisk helt muligt, at grunden til, at så meget gratis software har blomstret i nyere tid, er, at det er sådan, det er blevet distribueret. Efterhånden som salget af mursten og mørtel er smuldret, har intet bedre fyldt hulrummet. Faktum er, at de fleste mennesker, der downloader shareware, aldrig vil registrere det, fordi de ikke behøver det. Mac App Store får dig til at betale for at spille, og det tror jeg, at folk vil. Desuden kan denne form for rent, godt oplyst sted faktisk gøre desktop-software varmt igen-fordi det er en stor innovation inden for distribution.
Det virkelige problem med desktop -softwaremarkedet er, at (medmindre du taler om produktivitetssoftware), der bare ikke er så meget forbrugere skal købe længere. Software -forretningen i boks døde ikke på grund af app -butikker, den døde på grund af en overflod af store programmer, der er gratis, åbne eller på anden måde subsidierede, og som er tilgængelige via andet web eller internet tjenester. For at sige det på en anden måde: på det sidste, hvor ofte har dine forældre købt software til deres computer (det var ikke Microsoft Office)?
Det døde selvfølgelig ikke på grund af app -butikker. Der var ikke nogen af reel betydning før nu!
Se, når de ikke er gratis, har desktop -apps en tendens til at koste en størrelsesorden mere end mobilversionen, hvilket er en stor del af, hvorfor demoer og forsøg er så vigtige. (Jeg vil påstå, at de også er vigtige i mobilen, men jeg gemmer det til en anden gang.) Lige nu har de profit-udviklere, Mac App Store, mest potentiale til gavn (dvs. mindre softwarehuse, der stadig distribuerer trialware) er automatisk ude af butikken, og Apples andre regler ser ud til at udelukke al slags software, jeg overvejer vigtig.
Det er en interessant definition af "automatisk ud." Dette følger yderligere forestillingen om, at desktop -software skal koste en arm og et ben. Jeg tror, Apple presser hårdt på for under $ 20-apps til Mac, og der vil være et bonanza på markedet. Og hvem bekymrer sig om hvilken slags software, du anser for vigtig? Dette er målrettet folk, der ikke er redaktører af tekniske blogs.
Måske er en del af problemet, at disse app -butikker i sig selv ikke længere ligner den radikale innovation, de var kun for et par år siden, efter at være blevet et forventet, bordspilsmiddel til distribution af software til brugernes enheder. Er der et stort potentiale her? Absolut, og hvis jeg var fyre i Panic eller Rogue Amoeba, ville jeg være ret begejstret efter denne uge. Men så længe nogle af de mest interessante forbruger -apps (af en eller anden grund) holdes udenfor, er Mac'en App Store vil hverken være det bedste eller det eneste sted for forbrugerne at få software og udviklere til at sælge det.
Dette vil ikke være et flop, fordi det ikke indeholder Growl. Det vil det ikke. Og Apple sigter ikke efter at gøre dette til "det eneste sted for forbrugere at få software og udviklere til at sælge det." Det vil bare være det bedste. Og jeg må antage, baseret på Apples tidligere track record, at det er præcis, hvad det vil være.