Hockeys målmandsmaske reddede ansigt og voksede til kunstværk

I hockeys tidlige dage blev du syet og sat tilbage på isen, hvis du tog en puck til kysser. Ingen målmanden ville turde bære en beskyttelsesmaske - fans anså det for uhåndgribeligt. Trænere bekymrede deres netminders ville miste deres mod. Journalister gentog disse domme i deres historier.

 Men efter at have stoppet et hårdt håndled med sit ansigt tidligt i den første periode i et spil mod Rangers i 1959, Montreal Canadiens målmand Jacques Plante nægtede at vende tilbage uden den rå, kødtonede glasfibermaske, han brugte i øve sig.

Pressen rasede mod ham, men Plante mente at lege uden maske var som en skydiver, der hoppede uden faldskærm. Plants ghoulish ansigtscover fortsatte med at vinde over målmænd, blev et varigt symbol på spillet og udviklede sig endda til et højteknologisk kunstnerisk statement for nutidens målmænd.

”Jeg havde allerede fire brudte næser, en brækket kæbe, to brudte kindben og næsten 200 sting i mit hoved. Jeg var ligeglad med hvordan masken så ud, ”

Sagde Plante om at bære beskyttelse på isen. "Jeg var bange for, at jeg ville ligne masken, sådan som tingene gik."

Dagens målmand bærer den såkaldte kombinationsmaske, en omviklet glasfiber-Kevlar-blanding, der dækker forbi ørerne, går over toppen af ​​hovedet og dypper ned for at dække halsen. Et bur i rustfrit stål beskytter området omkring øjne og næse.

Hvornår Plante, hans trøje plettet med blod, kom tilbage til det spil i 1959, var hockeysporten under ændringer, der nødvendiggjorde et holdningsskifte om beskyttelse af ansigtet.

Nydesignede hockeykøller i hænderne på hurtigere, stærkere atleter skabte hårdere skud, der stod op af isen.

Slapshot blev født, med pucke, der kørte 100 mph. Inden da holdt et langsommere spil pucken på isen, og en stand-up målmand blokerede de fleste skud med sin pind og kom ud af nettet for at skære vinkler ned.

Målmænd begyndte snart at floppe mere ned på isen i en stil, der nu er kendt som sommerfugl, spreder deres krop for at dække mere plads foran nettet - og i sidste ende gør ansigtet mere sårbart. Efterhånden som stillingen udviklede sig, blev målmænd overbevist om, at en maske var afgørende, og maskemagere finjusterede konstant designs og materialer.

Plante blev selv partner i et glasfiberfirma, og udviklingen af ​​masken kunne ses på hans ansigt indtil hans pensionering i 1970'erne i en alder af 46 år.

De tidlige modeller var grimme, da designere arbejdede på at forbedre ventilation og dæmpe bekymringer om tilsløret perifert syn. Plante og andre bar kortvarigt det, der kaldes kringlen, en maske designet med brune, reblignende former af glasfiber, der ligner de store bløde kringler, du kan købe i indkøbscenteret.

I årenes løb blev der lavet masker til at dække ansigtet og blev malet hvide.

Et par spillere begyndte at tilføre masken noget flair. Bruins 'Gerry Cheevers begyndte at tilføje sorte stingmærker til hans maske for at få folk til at tro, at han var blevet ramt i ansigtet flere gange.

"Da han begyndte at sætte stingene på, bemærkede folk, at det ikke kun var for at beskytte dit ansigt," sagde den tidligere NHL -målmand og maskeindsamler Ron Hextal NHL.com. "Det var et kunstværk."

En træner med Red Wings i 1970'erne tilføjede nogle røde, fjerlige vinger, der kom ud af øjenhullerne på Jimmy Rutherfords maske. Det syntes at antænde en skik ved at tilpasse masker med malede scener til at afspejle teamfarver og logoer, samtidig med at man afslører den individuelle identitet af målmænd, der generelt betragtes som de fineste medlemmer af hold.

Fans holder klassiske masker i hjertet: Nogle af designene blev mere legendariske end spillerne bag dem. Scores af websteder, YouTube -videoer og endda virksomheder, der laver kopimasker, er afsat til banebrydende designs og malearbejde for at tilfredsstille fans, der er fascineret af maskehistorie. (Se nedenfor for eksempler på videoer, der uddyber historie og design.)

At male masken blev mere udfordrende, da kombinationsmasken i et forsøg på at beskytte de stadig maskerede øjne på de gamle masker begyndte at dukke op (navnet stammer fra to stilarter, glasfiber og buret, der bæres på hjelme af nogle målmænd, især i Europa). Men overfladeareal, der gik tabt forfra, flyttede til andre områder af hovedet. Nu har kunstnerne selv rockstjernefølgelser, der undertiden formørker deres kunder.