På trods af at planerne tilsyneladende dropper en safirskærm til iPhone, fortsætter Apple med at være hjemsøgt af sin korte satsning på fremstilling ved hjælp af materialet.
Ud over at Apples safirleverandør GT Advanced Technologies gik konkurs flere år tilbage, fik Apple i denne uge en sag anlagt af producenten Hebei Hengbo Fine Ceramic Material. Virksomheden hævder at være faldet ud med Apple over betingelser for en kontrakt, der involverer smeltemateriale af aluminiumoxid af høj renhed, et materiale, der bruges som en del af safirprocessen.
Nyheder om retssagen var brudt af Apple Insider. Få detaljer kendes om de nøjagtige vilkår, men det ser ud til, at Hebei Hengbo ønsker at tilbagekalde en eksisterende aftale med Apple og opkræve erstatning for kontraktbrud. Skulle dette ikke være muligt, ønsker virksomheden, at Apple holder sig til den oprindelige aftale, det underskrev.
Ingen tal er nævnt i papirarbejdet, men for at det kan blive hørt af en amerikansk føderal domstol, skal disse skader overstige $ 75.000, hvilket er den lovpligtige tærskel for civile sager.
Apples rodede safirglashistorie
Tilbage i 2014 blev rygter i safirglas rygtet til at være en af de mange spændende funktioner i Apples derefter uudgivne iPhone 6 og 6 Plus generation håndsæt. En undersøgelse fra dengang viste, at den mest eftertragtede funktion fra forbrugere i iPhone 6 var en safirskærm.
For at forsøge at gøre dette til en realitet underskrev Apple en aftale med GT Advanced Technologies i november 2013. Aftalen omfattede en betaling på $ 578 millioner fra Apple for at hjælpe med at fremskynde "udviklingen af sin næste generation, ASF med stor kapacitet ovne til at levere lavpris, højvolumenfremstilling af safirmateriale. ” Dette ville finde sted på et anlæg i Mesa, Arizona.
Desværre udviklede tingene sig bag kulisserne. Apple tilbageholdt den sidste $ 139 millioner betaling, angiveligt fordi det var utilfreds med, hvordan GT udviklede sig. Udbytteprocenten siges at være skuffende - på omkring 25 procent eller mindre. I begyndelsen af oktober 2014, GT pludselig begæret konkurs. Efterfølgende retsdokumenter beskyldte Apple for dets "pålagte undertrykkende og byrdefulde vilkår og forpligtelser for GTAT", hvilket gjorde dens "fortsatte præstation" ikke længere til "en levedygtig forretningsmulighed."
På nuværende tidspunkt bruger Apple safir i visse Apple Watch-skærme, Touch ID-fingeraftrykssensorer og beskyttelsesdæksler til iPhones bagudvendte kameraer. Så vidt vi ved, er det imidlertid ikke revideret tanken om safirskærme til iPhones.