John Hayward-Mayhew er en af de mest produktive iOS-udviklere, der nogensinde har købt et blackjack-spil. I løbet af de sidste fire år oversvømmede den 25-årige iværksætter App Store med forbløffende 600 separate apps-alt fra endeløse løbere som f.eks. Dangerous Caveman Bum Runner til tandplejespil som Akut tandlægerace - rake i nærheden af $ 1 million i processen.
Den mest mirakuløse del af alt? Han kan ikke engang kode.
Men ved at udnytte en af App Store's store svagheder og låne en spilplan fra en af Hollywoods mest usædvanlige impresarios, har han opbygget et enmandsspilimperium.
App Store er en fristende udsigt til udviklere, der giver mulighed for øjeblikkelig rigdom - og sandsynligheden for ubegrænset anonymitet. Med millioner af apps, der kæmper om gamers opmærksomhed og få måder at skære igennem, tager det beslutsomhed, dygtighed og ikke en lille smule held for at levere et sandt hit.
Apple hjælper ikke ligefrem sagerne.
"Apples opdagelsessystem er virkelig ikke så godt," siger Hayward-Mayhew til Cult of Mac. "Det var det, der skubbede mig til at skabe den forretningsmodel, jeg gjorde, hvor jeg ville skubbe 600 spil frem for at forsøge at slå det stort med en app. Jeg er realistisk omkring, hvor små chancerne er for at gøre det. ”
En 6-fod-8-tommer tidligere basketballrekruttering til California State University, Northridge, Hayward-Mayhew kom i app-udvikling, mens han studerede i 2011.
Den mest værdifulde lektion kom tidligt: en knusende fiasko, der pløjede ham i gæld. ”Jeg læste historier om udviklere og troede, at jeg ville tjene så mange penge med min første app, for det er det, der sker, ikke? ” griner han - selvom man får fornemmelsen af, at det ikke var så sjovt ved tiden.
Fordi han ikke selv var i stand til at programmere apps, hyrede han en udvikler til at oprette sit første spil for ham, baseret på detaljerede skriftlige instruktioner. Han fokuserede på iOS, fordi han var en Apple -bruger, og fordi Android betød optimering til et enormt antal enheder.
"Jeg skabte gæld på nogle kreditkort og fandt, at jeg skyldte $ 15.000," siger han. “Så kom appen ud og tjente kun et par tusinde dollars. Jeg var nødt til at skrabe rundt for at prøve at betale det tilbage. ”
Der er mere end én måde at skinne et spil på
Hayward-Mayhew kunne have kastet håndklædet i, men kom i stedet med en bedre idé. "Kildekoden til spillet var faktisk god," sagde han. »Men ingen købte det. Så jeg kom på ideen om at tage spillet og skinne det igen for at komme med 10 forskellige spil baseret på det samme koncept. Det var da jeg begyndte at tjene penge. ”
"Omskind" betyder at tage det samme grundspil og ændre overfladiske detaljer for at få det til at se anderledes ud-og hjælpe det med at appellere til forskellige målgruppesegmenter. For eksempel en endeløs løber med en Mario-stil tegneseriefigur kunne lige så let blive et BMX racerspil ved at ændre et par grafik.
I dag er re-skinning Hayward-Mayhews forretningsmodel med sit udviklingsselskab, Toochill. Strategien giver ham mulighed for hurtigt at reagere på skiftende smag og slukke spil utroligt hurtigt. "For et par år tilbage var der en kortvarig dille efter tandlægespil," siger han. ”Jeg tog et af mine eksisterende spil og gjorde det til et tandlæge -spil. Det indbragte en god sum penge. ”
Hayward-Mayhews tilgang til App Store låner fra metoder anvendt af B-filmproducenter gennem årene. Tilbage i 1950'erne, producent Roger Corman brugte det samme besætning af skuespillere og instruktører, og de samme filmsæt, til at skrue billige hit efter hit ud. Hans centrale strategi var at identificere, hvad publikum ønskede og frigive quickie -film, før de store filmstudier kunne levere "bedre" film. Cormans film havde ikke altid en lang holdbarhed, men de koster meget lidt og bragte hurtige afkast. I dag fortsætter han med at producere schlocktastic billetpris som Sharktopus og Dinocroc vs. Supergator.
På nogle måder er Hayward-Mayhew Roger Corman i App Store-omend med en dosis jockish Winklevoss tvillinger, de to kommende olympiske iværksættere afbildet i Det sociale netværk.
"Det er fedt, at jeg har kunnet lave en forretning ud af noget, jeg elsker," siger Hayward-Mayhew, "men det er bestemt en forretning for mig." Selvom han har eksperimenteret med køb i appen og premium-spil, holder han i det store og hele fast ved gratis spil, hvor hans indtjening er dikteret af annoncer indtægter.
Tror han, at han bidrager til App Store's fald ved at producere horder af identiske, masseproducerede spil, der mangler regelmæssige opdateringer? "Min holdning er, at hvis jeg ikke gjorde det, ville en anden gøre det," siger han.
Lektioner fra Roger Corman fra App Store
Så hvilke lektioner har Hayward-Mayhew for folk, der ville følge i hans kølvandet? Først, siger han, skal du holde øje med, hvad der er populært. Som ethvert underholdningsmedium kommer og går tendenser i App Store - og hvad der var populært, da du begyndte at oprette din app, er muligvis ikke populær, når du er færdig.
For det andet, hvis du ansætter en udvikler, skal du først blive enige om en pris. "Jeg brugte cirka tre gange så meget, som jeg skulle have med min første app," siger han. ”Jeg har lært, at du aldrig skal betale time; er altid enig [om] en fast pris på forhånd. Freelancere kan løbe priserne på forskellige måder, og dit budget kan komme ud af kontrol. ”
Hayward-Mayhew siger, at der ikke er nogen grov vejledning til, hvad en app skal koste, men han har brugt så lidt som $ 300 og så mange som titusinder på at udvikle sin egen. "For alle, der gør dette første gang, vil jeg bestemt ikke anbefale at bruge mere end $ 2.000, fordi du stadig finder ud af, hvordan tingene fungerer," siger han.
For det tredje er det vigtigt at fokusere på marketing. "Det undrer mig altid, at folk vil bruge så lang tid på at bygge en app, men så smutter de, når det kommer til at tilføje søgeord eller levere et overbevisende skærmbillede," bemærker han. ”Jeg fokuserer ikke på noget uden for App Store med hensyn til reklame. Det handler om at få min app til at se interessant ud for nogen, der surfer gennem App Store. Hver app, jeg laver, får tusindvis af hits om dagen, men evnen er at kunne konvertere det til downloads. ”
