Siden Apple lancerede iPhone i 2007, har smartphones virkelig taget fart, og mere end 1 milliard mennesker verden over ejer nu en. Alene sidste år genererede smartphones 293,9 milliarder dollar i salg, men prisen på den gennemsnitlige smartphone er begyndt at falde.
Mere end halvdelen af mobiltelefonejerne i USA og andre udviklede markeder ejer allerede en smartphone, og dem på nye markeder som Kina og Indien er ikke i stand til at betale for avancerede enheder som iPhone. Som et resultat bliver billigere muligheder stadig mere populære.
Ifølge data fra IDC er gennemsnitsprisen på en smartphone faldet fra $ 450 til $ 375 siden begyndelsen af 2012. Det betyder, at iPhone og dens avancerede rivaler som Samsung Galaxy S4 og HTC One er mindre tiltalende, når de står op mod billigere alternativer.
"Dagene med stor vækst i den høje ende af markedet er forbi," siger Michael Morgan, analytiker hos ABI Research, fortalte Bloomberg. "Det er de kinesiske virksomheder, der ved, hvordan de skal overleve på bittesmå margener, der er klar til kampen, der er ved at følge."
En lignende ting skete med pc -industrien i slutningen af 90'erne. Tidligere eMachines CEO Stephen Dukker minder om en tid, hvor millioner af mennesker, der ønskede adgang til internettet, købte billige desktops fra eMachines og andre billige hardwareudbydere, der sænker pc-priserne fra $ 1.898 i 1996 til $ 1.026 i 2002.
For Samsung, HTC og andre er dette mindre et problem. Selvom det kan betyde, at deres high-end tilbud ikke sælger helt så godt, har de billigere alternativer på indgangsniveau og mellemklasse, der kan have gavn af det. Men for Apple er dette ikke tilfældet - i hvert fald ikke endnu.
Du kan enten købe high-end iPhone-den nyeste model, der koster $ 199 med en toårig kontrakt eller fra $ 649 ulåst - eller du må nøjes med ældre hardware, som ikke altid får den nyeste software funktioner. Og selvom du går efter en iPhone 4S eller en iPhone 4, kan prisen på den månedlige takst undertiden være mere end en helt ny mellemtone -smartphone fra en konkurrent.
Så Apple har brug for en “billig” iPhone mere end nogensinde. Dens aktier er styrtdykket fra et rekordhøjt til et ukendt lavpunkt og faldt under $ 400 stykket for første gang siden december 2011 tilbage i april. Apple kan rette op på det med en helt ny gadget-muligvis iWatch-i en ikke alt for fjern fremtid, men lige nu har det brug for et springbræt.
IPad mini har været en massiv succes for Apple, hvilket har vist, at forbrugerne ønsker at betale mindre for den nyeste teknologi, og det er sandsynligvis en iPhone -ækvivalent, der kan være lige så stor. Apple ser ud til at arbejde på en, men det er uklart, hvornår den bliver tilgængelig.
Mange rapporter tyder på, at vi ser det i efteråret-sammen med iPhone 5S, femte generations iPad og en ny iPad mini.
Kilde: Bloomberg