Steve Jobs: Patent War Brewing Over Ogg Theora og H.264
Steve Jobs er meget seriøs med, at HTML5 er webens fremtid, og efter Jobs opfattelse, H. 264 er en integreret del af denne formel. Google og Microsoft er enige: de har forpligtet sig til MPEG LAs videocodec som den nye standard for online video. Det sætter de tre største spillere alle i samme hjørne, når det kommer til H. 264.
Men Opera og Firefox er ikke fans af standarden. I stedet bakker de en codec kaldet Ogg Theora, som er royaltyfri og open source, mens H. 264 er lukket kilde og kun royaltyfrit indtil 2015. Deres frygt er, at masseadoption af H. 264 vil få MPEG LA til at "vende kontakten" på royalties fem år ned ad linjen, hvilket ikke efterlader virksomheder andet valg end at betale ublu licensgebyrer.
Så hvorfor er Apple ikke ombord med Ogg Theora? Apple fan Hugo Roy skrev Steve Jobs i weekenden og spurgte ham om Apples opbakning til H. 264 standard. Jobs informativt og overraskende langt svar følger:
Alle videocodecs er omfattet af patenter. En patentpulje samles for at gå efter Theora og andre "open source" codecs nu. Desværre, bare fordi noget er open source, betyder det ikke eller garanterer det ikke, at det ikke krænker andre patenter. En åben standard er forskellig fra at være royaltyfri eller open source.
Kort sagt mener Jobs, at Ogg Theora krænker patenter, hvilket gør det til en utryg investering for virksomheden. Selvom MPEG-LA teoretisk set kunne vende royalty-kontakten til H.264 i 2016, er codec i det mindste godt beskyttet af en pool af velidentificerede patenter med klare ejere. Apple vil hellere betale royalties fem år ned ad linjen og derefter satse på en standard, der kan forsvinde i en hvirvelvind af patentkrænkelser et par år senere.
Det er den bedste forklaring, jeg endnu har hørt om, hvorfor Apples understøtter H.264 over et codec, der virkelig er gratis.
