Selvom jeg aldrig ender med at bruge det, medmindre jeg tilfældigvis gennemser musik på min iPhone i en liggende stilling, ved de fleste konti, elsker folk Cover Flow, Apples virtuelle hylde til iTunes på Mac og iOS, der viser album efter deres coverart (eller, i OS X, ved dens forhåndsvisning billede). En dejlig blomstring, men ikke særlig funktionel til håndtering af store samlinger, har jeg altid tænkt. Ikke virkelig det værd.
Du skal spekulere på, om Apple ikke undrer sig over det samme i morges, efter at en føderal domstol i Øst -Texas vedtog en dom, der sagde, at Apple har krænket patenter i besiddelse af Mirror Worlds, et firma startet af Yale datalogiprofessor og, tragisk nok, Unabomber -offer David Gelernter... og blevet kommanderet af retten at betale $ 208,5 millioner i skader for overtrædelsen.
Time Machines grænseflade, der har ligheder med Cover Flow, var også dækket i dragten, som først blev indgivet af Mirror Worlds tilbage i marts 2008.
På den lyse side ser det ud til, at Apple har god grund til at appellere: de blev tildelt patent på Cover Flow tilbage i april. Mere slut synes den føderale domstol i East Texas at være kendt for at være overdrevent sagsøgervenlig efter at have tilkendt store skader i lignende passer tidligere... så meget, at det er blevet noget af et turiststed for enkeltpersoner, der ønsker at score større skader mod større virksomheder.
I det mindste er denne sag imidlertid et tegn på det forvirrende problem med softwarepatenter, som - under det nuværende system - udleveres alt for useriøst og til flere parter for en variation af det samme ide. Apple er måske faldet i stykker af et useriøst softwarepatentsag i dag, men det er ikke som om deres virksomhedens arkivskuffer er ikke proppet med nogle få af deres egne, bare venter på at blive rykket ud og brugt imod konkurrenter.