Hvis du ejer en iPhone, bærbar computer, Kindle, Android -enhed, elektrisk tandbørste, babyalarm eller GPS -navigator, blev den sandsynligvis sammensat af en arbejdstager på en kinesisk fabrik.
Selvom Apple i øjeblikket jonglerer med PR hot-potato over arbejdsforhold på Foxconn -fabrikker i Kina, blev en situation mere grumset af faktuel fjernelse af Mike Daiseys monolog, laver snesevis af andre globale virksomheder deres elektronik, der skal have.
For et bredere perspektiv sporede Cult of Mac en af verdens førende eksperter på moderne arbejdskraft i Asien.
Dr. Boy Lthje er sociolog ved Frankfurt Institute of Social Research og i øjeblikket gæsteforsker ved Øst-vest-center i Honolulu, Hawaii som har brugt et årti på at besøge fabrikker for at studere arbejdsforhold hos elektronikproducenter i Asien, herunder Foxconn.
Lthje og et forskerhold spores stigningen i elektronik kontraktproducenter i Kina, da tech -virksomheder i USA begyndte at outsource elektronikproduktion i 1990'erne til en kommende bog med titlen
Fra Silicon Valley til Shenzen. (Du kan læse et eksklusivt uddrag af det her.)I dette eksklusive interview giver han Cult of Mac et insider -blik på arbejdere i Asiens elektronikindustri, hvad der gør forholdene der hårdere end andre former for fabrikker i regionen, hvorfor han er skeptisk over for Fair Labor Association -revisionen, og hvorfor der ikke er nogen sammenligning mellem din grufulde sommerfabriksoptræden og at holde et job i Kina.
Cult of Mac: Du har besøgt mange kontraktproducenter i Kina og Asien, er det sweatshops?
Dreng Lthje: Nej. Det generelle billede i især Asien og Kina er, at disse er meget store, meget moderne fabrikker bygget efter de højeste standarder inden for teknologi, organisation og menneskelige ressourcer ledelse. Selvfølgelig kan du stille spørgsmålstegn ved, hvad "menneskelig ressourceforvaltning" betyder, men det er meget anderledes end en low-end, mellemstort montageselskab... Den del af industrien er ikke særlig kapitalintensiv og er normalt afhængig af manuel arbejdskraft.
Hos kontraktproducenter udføres samlingen af store systemer - som mobiltelefoner, iPads, iPods og bærbare computere - fra en meget sofistikeret base. Det er meget kapitalkrævende og udføres på store anlæg, der giver et relativt godt arbejdsmiljø i forhold til mindre virksomheder eller arbejdspladser ...
CoM: Kan arbejdsforholdene forbedres på disse fabrikker?
BL: Absolut. Problemet er ikke det generelle arbejdsmiljø, men hvordan menneskeligt arbejde bruges på disse fabrikker. Arbejdet er meget, meget segmenteret, og graden af automatisering på de fleste fabrikker i Kina og Asien er lavere end det ville være i Europa eller USA... Også personlig kontrol via tilsynsførende langs samlebåndene er meget streng.
Generelt er der en højere grad af manuelt arbejde, fordi lønomkostninger er lavere, og manuelt arbejde er mere fleksibelt, når det kommer til hurtigt at omkonfigurere produktionsprocesser og arbejde med partier og partier under skiftende marked betingelser…
Den automatiserede del af samleprocessen er for det meste Surface Mount Technology (SMT)Grundlæggende programmerbare automatiserede maskiner, der placerer små små dele som stik eller chips eller andre elektroniske dele på printkort. Der er forskellige måder at designe denne form for arbejde på for operatøren. For eksempel kan operatører i Europa være relativt dygtige og overvåge flere linjer ad gangen. De er dybest set engageret i fejlfinding og overvågning.
I Kina - eller andre asiatiske lande - finder du operatører, der bare overvåger en arbejdsstation eller en arbejdsproces... Så han eller hun er det ser på en skærm det meste af dagen, og når et rødt lys eller et grønt lys eller et blåt lys blinker, vil de virke for at sikre glat operationer. Resultatet i disse fabrikker er meget, meget skrivebordsarbejde.
CoM: Er det fordi, som du påpegede i en papir, er der et næsten uendeligt udbud af ufaglærte vandrende arbejdstagere?
BL: Ja. I Kina er arbejdsstyrken i alle disse elektronikvirksomheder 90 procent eller flere vandrende arbejdstagere. Jeg taler om operatørerne, de mennesker, der arbejder på linjerne. Det tekniske personale på de fleste af disse steder er enten lokalt, eller de er migranter, men de har højere status, fordi de er i stand til at få lokal husstandsregistrering. Vandrende arbejdstagere er ikke ufaglærte, da de ofte har en god gymnasial uddannelse. Men de har ingen chance for at få uddannelse i kvalificerede industrijob... I Kina gør husstandsregistrering en kæmpe stor forskel.
CoM: Hvordan påvirker husstandsregistrering arbejdere på disse fabrikker?
BL:Hukou, eller husstandsregistrering, er en af de grundlæggende ting, du skal forstå om arbejdskraft i Kina. Designet til at forhindre stor bevægelse af mennesker fra landskabet til byerne, har det været på plads siden 1950'erne. Din husstandsregistrering som borger er kun gyldig på dit fødested eller din families bopæl.
Så de 150-200 millioner vandrende arbejdere, der bor og arbejder i store byer, som Shanghai eller Shenzhen, kan ikke overføre deres husstandsregistrering til, hvor de rent faktisk bor og arbejder. Det betyder, at de ikke har adgang til sundhedsforsikring eller nogen form for velfærd - du kan heller ikke sende dine børn i skole lokalt, og der er restriktioner for alle former for offentlige tjenester.
I Kina gør det en enorm forskel i status. Det er, som om de ikke har statsborgerskab i deres eget land, der kan sammenlignes med mexicanske vandrende arbejdstagere i for eksempel USA.
CoM: Så de fleste arbejdere hos disse elektronikproducenter er i det væsentlige andenrangs borgere?
BL: Ja. Arbejdsstyrken hos disse store elektronikproducenter er næsten 100 procent migranter på operatørniveau. Det er branchens produktionsmodel... I modsætning hertil udføres bilproduktion [i Kina] for det meste med lokale arbejdere, der derved har en meget anden status.
Hvis du besøger en bilfabrik i en multinationale, er de fleste arbejdere lokale, og de har meget bedre løn og helt andre levevilkår - de bor ikke på sovesale, de bor i huse eller lejligheder. Når de er godt betalt, ejer de måske endda en bil. Dette er mere en livssituation, som vi ville anerkende for industriarbejdere.
Produktionsmodellen for elektronikproducenterne bygger i høj grad på den store udnyttelse af vandrende arbejdstagere og disse arbejdsgivere, der udnytter deres diskriminerede status.
CoM: Kan det rettes på politisk niveau?
BL: Absolut. På lang sigt kan situationen kun ændres ved at reformere Hukou -systemet, men det er ikke på dagsordenen i Kina lige nu. Det centrale er håndhævelse af eksisterende regler.
Arbejdslovgivningen i Kina er ganske god, i mange aspekter er de bedre og mere omfattende, end de er i USA Mange af reglerne håndhæves ikke på lokalt niveau, og dette er især nøgleproblemet hos Foxconn.
CoM: Hvilke arbejdslove håndhæves ikke hos Foxconn?
BL: Arbejdslovgivningen i Kina tillader 36 timers overarbejde om måneden, dette er en meget streng regel. Der kan være plads til fortolkning eller fordeling af disse timer, nogle gange over måneder eller i løbet af et år. Typisk spredes overarbejde i beklædningsgenstandsproduktionen, hvor arbejdet er sæsonbetonet.
I Foxconn - og hos de fleste andre elektroniske kontraktproducenter er det det samme for dem alle - arbejdsugen er cirka 60 timer om ugen. Hos Foxconn beregnes især alle vagtplaner på denne 60-timers arbejdsuge.
Dette er i strid med eksisterende kinesiske arbejdslovgivninger, men den lokale regering og de lokale arbejdsbyråer får øjnene op for det. Det er meget typisk i Kina, denne "fleksible fortolkning" af eksisterende love fra lokale myndigheder. Hvis disse regler blev håndhævet, ville det medføre en enorm ændring af denne produktionsmodel ...
CoM: Så ville en undersøgelse foretaget af en enhed som Fair Labor Association have nogen indflydelse?
BL: Nej. Det vil sandsynligvis have en negativ indvirkning; organisationenes aktivitet som FLA bruges dybest set som en undskyldning af lokale regeringer for ikke at håndhæve de eksisterende love.
Snesevis af mærker og producenter (NDR: herunder Apple, Sony, Microsoft, HP og produktionsgiganter Foxconn og Flextronics) er medlemmer af Electronic Industry Citizenship Coalition (EICC) og deres adfærdskodeks fastslår, at det er acceptabelt at arbejde 80 timers overarbejde om måneden eller 60 samlede arbejdstimer om ugen for kontraktproducenter og leverandører.
I mange virksomheder henviser de til denne adfærdskodeks for at retfærdiggøre overtrædelse af eksisterende kinesiske arbejdslovgivning. Vi kender til et tilfælde, hvor FLA undersøgte overtrædelser af arbejdstiden, jeg kan ikke nævne navnet, men det var i Guangdong, den samme provins som Foxconn -fabrikken i Shenzhen. I dette tilfælde blev overtrædelsen af eksisterende overarbejdsregler ikke engang omtalt i rapporten.
For at ændre arbejdernes situation på disse fabrikker skal du håndhæve eksisterende love. Dette er et problem både i Kina og på internationalt plan. Hvis USA og E.U. gjort det til en regel, som national arbejdslovgivning i lande, hvor fabrikker er placeret, skal blive respekteret som en betingelse for markedsadgang og certificering for produkterne, ville det være et stort skridt frem.
Udviklede lande ignorerer de eksisterende regler i udviklingslande i stedet for at lægge pres på at få disse love overholdt.
CoM: Hvad med fagforeninger?
BL: Arbejdere på disse fabrikker har brug for deres egen uafhængige faglige repræsentation, det er også vigtigt. Der er nogle udviklinger i denne retning, især i Guangdong -provinsen. I I 2010 var der mange strejker hos producenter af bildele hvilket skete på omtrent samme tid som de tragiske selvmord i Foxconn... I nogle af disse strejker forsøgte fagforeningerne at forhandle lønstigninger med arbejdsgivere. I nogle tilfælde skete det, og andre ikke ...
En af konsekvenserne var, at lokale fagforeninger begyndte at arbejde for at opnå uafhængighed fra regeringen, fra partiet og især fra arbejdsgiverne. Så de forsøger at repræsentere arbejdere i overenskomstforhandlinger. Der er nogle tilfælde, hvor lønnen er øget betydeligt, men de fleste er i bilindustrien... Det er stadig i sin spæde start, men det er den rigtige retning at bevæge sig ind. Det ville åbne betydelige muligheder for især arbejdstagere og vandrende arbejdstagere ...
CoM: Nogle mennesker i USA har en opfattelse af, at Foxconn -job ikke er værre end dårlige job, som mange mennesker havde i gymnasiet eller på college - er det sandt?
BL: Hvor dårligt skal et job være? (Griner.) Sammenligningen virker ikke rigtig, disse kinesiske arbejdere er ikke college -børn, der har brug for nogle ekstra penge. De er mennesker fra meget, meget fattige landsbyer, og deres familier har brug for disse penge for at klare sig. Det er derfor, de tager disse lange ture - nogle af dem rejser 2.000 miles - for at komme til disse arbejdspladser, og de kan kun gå hjem måske en gang om året i løbet af forårsfestivalen.
Det er ikke job, de kan bare forlade efter et par måneder og gå tilbage til skolen. For meget afhænger af det.
Følg @nmar på Twitter