Hvorfor satte Apple sig fast med det samme iPhone -hardwaredesign

Uanset hvor stor en Apple Keynote går, er der altid skuffelser. Ændringer ikke foretaget, rygter efterladt urealiseret. Til dette års WWDC formåede Apple faktisk at undgå de fleste af disse (andet end alt, der har at gøre med styrken i AT & T's netværk eller opgradering af priser for eksisterende kunder). Vi fik en mere kraftfuld iPhone, meningsfulde opgraderinger til unibody MacBook Pro -serien og udgivelsesmeddelelser til både iPhone OS 3.0 og OS X Snow Leopard. Bortset fra et par pipedrømme (Steve Jobs, der kørte ind på en hvid tiger, kold fusionsdrevet tallerken), gjorde Apple et godt stykke arbejde ved at ramme en hel masse basishits. Ingen hjemmeløb, men heller ingen strike-outs.

Bortset fra én ting: Den helt nye iPhone 3G S ligner præcis en tidligere generations iPhone, til det punkt der er slet ingen måde at fortælle den nye 16 GB -model fra den model, den erstatter - selv i det med småt tilbage. Dette var et chok for mange mennesker, inklusive mig selv, som forventede, at Apple ville ændre tingene med en ny sort ramme til udskiftning af den velkendte krom og en gummibelagt mat taske for at give en mere holdbar erfaring.

Hvorfor? Hvad kan Apple muligvis vinde ved at lade sit industrielle designteam kopiere og indsætte? Vil de ikke have os alle tabt i lyst?

Selvfølgelig gør de det - derfor har Apple lagt designressourcer i produktlinjer, der enten er helt nye eller aftagende. IPhone sælger sig selv i dag. En specifikationsbump alene er nok til at udløse en internet -vanvid om AT & T's uretfærdige politikker (tjek Twitter, hvis du ikke tror mig), og der vil være længere linjer uden for Apple Stores den 19. juni for at få det, der i sidste ende er en trinvis opgradering til iPhone, end der var i weekenden for at lancere den meget hypede Palm Forud. Det er med sagen, der forbliver nøjagtig den samme - hvad kan Apple muligvis vinde ved at kaste masser af arbejde i et redesign, der ikke engang kan ændre skærmen eller hjemmeknappen?

Se på den aktuelle serie unibody -bærbare computere. For et år siden var Apples notebook-serie en fuldstændig rystelse. MacBook Pros lignede stadig sen-generationens PowerBooks. De sort-hvide MacBooks var underdrevne og overdrevne. Og Apple tilbød intet til nogen, der ønskede en lille formfaktor og betydelig magt. Apple Design lancerede først MacBook Air i januar og rullede derefter sine signaturdesignelementer ud i hvert enkelt produkt i familien. Den slags designfokus har gjort unibody MacBook Pros til nogle af de bedste computere, Apple nogensinde har lavet, udover at være den bedst sælgende i virksomhedens historie. Designteamets evner forvandlede Apples line-up fra lang i tanden til ønskelig på få måneder.

Så hvad har Apple fået det industrielle team til at lave mad nu? Jeg kan ikke sige med sikkerhed, men folk, der er bedre forbundet end mig, hævder, at den længe efterspurgte iTablet er ægte og ved sin måde - præcis den slags nye produkt i verden, der kræver seriøs designopmærksomhed fra Jonathan Ive og hold. Brugsscenarierne er forskellige. En større eksponeret skærm rejser alvorlige spørgsmål om beskyttelse. Og helt ærligt ved jeg ikke, om nogen uden for Silicon Valley helt ved, hvad de skal lave af det, medmindre Apple designer det perfekt og gør det meget klart, hvordan det skal bruges, og hvorfor du vil til. Det har brug for opmærksomhed for at trives.

Elleve dage fra nu, når jeg trækker min iPhone 3G S ud af æsken, vil jeg være lidt ked af, at ryggen er blank og fingeraftryksbelastet. Men jeg vil blive gladere at vide, at Apples designteam arbejder på noget nyt, interessant og komplekst - præcis den slags problem, de er geniale til at løse.