LAS VEGAS, CES 2012 - Åh ironien! Microsoft viste noget af sin bedste software i årevis ved sin sidste keynote på CES.
Men ligesom Microsoft ser ud til at få gang i sagen, trækker det sig ud af USAs største teknologishow.
Steve Ballmer dansede ikke rundt som en abe. Bill Gates lavede ikke en cameo, og der var kun en af de fjollede, sjove videoer, som Microsoft er kendt for.
Samlet set var det en nedtur, på trods af software, der ser ud til at kunne virkelig give Apple et løb for sine penge.
I stedet for at gå ud med et brag, udstrålede administrerende direktør Steve Ballmer en luft af "lad os få det overstået." Der var lidt af hans varemærkebluster og energi. Han tilbragte størstedelen af showet på bagsiden af scenen med MC Ryan Seacrest, mens en parade af Microsoft -ledere overtog præsentationsopgaver. (Det var faktisk en lettelse; han er for bombastisk til en 75-minutters præsentation).
De viste Microsofts nye software til smartphones, tablets, pc'er og XBox frem. I modsætning til alle andre her på CES prøver Microsoft faktisk hårdt på IKKE at kopiere Apple.
I et hav af lignende tablets og smartphones er Microsofts Metro-interface i Windows 8 faktisk ret original. Det er spændende, sammenhængende og usædvanligt for Microsoft - ser intuitivt og let at bruge.
Metro -designet ser ud til at fungere godt på tværs af en lang række enheder: smartphones, tablets, pc'er og Microsofts XBox -spilkonsol.
Højdepunkter var demoer af en tablet, der kørte Windows 8 og en XBox, der blev styret af stemmen. En Microsoft -chef var i stand til at søge efter en film, starte og sætte den på pause med blot et par enkle stemmekommandoer. Det gav et kig på, hvordan et Siri-kontrolleret Apple TV kan fungere. Og det fungerede faktisk ganske godt.
Det burde have været en høj tone, og var det næsten. Synd, men jeg gætter på, at Microsoft ikke går nogen steder. Det laver bare ikke store messer mere. Men det er Apple heller ikke.
