Steve Jobs i januar 2008. Billede af Macinate. Kreative fællesheder.
I kølvandet på, at Apple trak sig ud af Macworld - og udsigten til, at Steve Jobs kan forlade virksomheden - spekulerer mange på, om Apple vil overleve uden ham.
Svaret er ja, Apple vil helt sikkert overleve uden Steve Jobs. Det kan endda trives.
Her er tre grunde til, efter springet:
1. Apple overlevede uden job før
Vi har været her før. I 1985 blev Jobs tvunget ud af Apple efter at have tabt en bestyrelses kamp om virksomheden med administrerende direktør John Sculley.
Sculley var Apples administrerende direktør i de 10 år, hvor den blev en af de største pc-producenter i verden og oplevede, at dens indtægter blev ti-doblet-fra 1 milliard dollars årlige indtægter til 10 milliarder dollar.
Selvfølgelig gik det hele sydpå efter det, og Apple kunne let være endt i konkurs, hvis Jobs ikke var vendt tilbage for at redde det (og føre det til langt større succes.)
Selvfølgelig kunne hele computerindustrien være meget anderledes i dag, hvis Jobs var blevet ved i '85, men pointen er, at historien viser os, at Apple trivedes i årtiet efter Jobs, og sandsynligvis vil gøre det igen.
2. Rutinisering af karisma
Endnu vigtigere er, at Jobs denne gang har forvandlet sine personlighedstræk til forretningsprocesser hos Apple. Det kaldes "rutinisering af karisma", et begreb opfundet af sociologen Max Weber.
I virksomheder er rutinisering af karisma processen med at gøre en karismatisk virksomhedsleders personlighedstræk til forretningsprocesser.
Intels medstifter Robert Noyce var for eksempel en usædvanligt samarbejdsvillig og demokratisk leder - to træk tæt forbundet med kulturen i Sematech, ledede halvlederkonsortiet Noyce efter pensionering fra Intel.
Sematechs usædvanligt kollaborative kultur var en direkte konsekvens af Noyces samarbejdsledelse, ifølge ledelsen eksperter J Beyer & L Browning, som har nærstuderet konsortiet for at skabe et vidt citeret casestudie om rutinisering af karisma. (Transformering af en branche i krise: karisma, rutinisering og støttende kulturelt lederskab. Ledelsen kvartalsvis, 1999.)
Vigtigst af alt overlevede samarbejdskulturen godt efter Noyces utidige død, fordi den var blevet så forankret i organisationens kultur. "Den kooperative og demokratiske praksis overlever Noyces død og fortsætter stadig," skrev Beyer og Browning.
Beyer og Browning konkluderede, at hvis en leders egenskaber bliver rutine, overlever de som virksomhedstraditioner. De bliver så dybt indgroede, de karakteriserer den måde, et firma driver forretning på.
Hos Apple er Jobs egenskaber - hans besættelse, fokus og passion for innovation - blevet vendt til forskellige processer, der sikrer, at Apple leverer en jævn strøm af hitprodukter - med eller uden Hej M.
Jobs perfektionisme har for eksempel skabt et system hos Apple til udtømmende at lave prototyper om alt, hvad virksomheden gør - fra butikker til nye produkter som iPhone.
Hvor Jobs engang plejede at kaste undermåligt arbejde i folks ansigter og kalde det "lort", indtil det var gjort højre, Apples medarbejdere opretter og tester nu nye produkter igen og igen, indtil de måler Jobs højde standarder.
Produkter som iPhone stammer ikke fuldt ud fra Jobs fantasi. De bliver snarere “opdaget” gennem oprettelsen af hundredvis af prototyper, som er raffineret, redigeret og ofte lavet om. Mange produkter er prototyperet hundredvis af gange og startede ofte forfra. Det er en mands perfektionisme, der er indført som en "generer-og-test" prototypeproces i hele virksomheden.
Jobs har selvfølgelig sine input, men det samme gør hans ingeniører, designere og programmører. Det er ikke afhængigt af Jobs alene, og det er muligt at forestille sig, at processen fungerer fint uden ham.
I løbet af de sidste dusin år, han har været ved roret, er Jobs personlighedstræk blevet så indgroet hos Apple, virksomheden vil fortsat vise sig veldesignede produkter, enkle brugergrænseflader og en forretningskultur med fokus på kunderne erfaring.
Dette er fokus på min bogselvfølgelig, men andre er for nylig kommet til samme konklusion.
"Steve Jobs 'ånd er blevet institutionaliseret," skriver AppleInsider, rapporterer en investor note fra Kaufman Brothers analytiker Shaw Wu. Ifølge Wu har Jobs ånd og drivkraft været indpodet i tusindvis af Apple -medarbejdere, især direktionen.
"Vi mener, at Apple i dag har en dyb bænk, og dets innovationskraft og udførelseskultur eller 'ånd' er mere eller mindre blevet institutionaliseret," skrev han.
Piper Jaffray -analytiker Gene Munster lavede hovedsageligt det samme punkt om Apples executive team i en forskningsnota i midten af december.
3. Pixar
Det bedste bevis på, at Apple vil klare sig, er Jobs ’andet selskab, Pixar (nu ejet af Disney). Både Apple og Pixar er baseret på den samme "generer-og-test" kreative proces, der gør det muligt at opdage produkter under prototypeprocessen.
Jobs administrerede aldrig Pixar på samme måde som han administrerer Apple, han var stort set den fraværende ejer. Men Pixar har produceret den ene blockbuster efter den anden, og det er gjort uden Jobs at føre tilsyn med processen.
Ikke desto mindre ville Apple uden job ikke være det samme. Den mest åbenlyse forskel er mandens karisma. Virksomheden ville ikke være så cool, og Macworld ville ikke være den samme. Men Apple vil overleve.