Apple ansøgte om et bredt patent på lokaliseringssporingstjenester tilbage i september 2009 - den slags lokalitetssporing, der nu forårsager en storm af kontroverser.
Patentansøgningen, med titlen "Location Histories for Location Aware Devices", kaster lidt lys over iPhone -sporingsproblemet, som snart er genstand for en senatshøring.
Det omfattende patent beskriver flere teknologier og tjenester til sporing af placeringen af enheder, herunder computere, MP3 -afspillere og spillekonsoller samt mobile enheder som iPads og iPhones.
En lokalitetsbevidst mobilenhed kan… indsamle netværksoplysninger (f.eks. Sender -id'er) over tid. Efter anmodning fra en bruger eller applikation kan netværksoplysningerne oversættes til estimerede positionskoordinater... for den lokalitetsbevidste enhed til visning på en kortvisning eller til andre formål. En bruger eller et program kan forespørge på placeringshistorikdatabasen med et tidsstempel eller en anden forespørgsel for at hente hele eller en del af placeringshistorikken til visning i en kortvisning.
Patentansøgningen beskriver processer til sporing af enheder, selv når de er i slumretilstand, og beskriver, hvordan placeringsdata kan bruges til at udløse kamerafunktioner eller låse enheden op.
Ansøgningen koncentrerer sig hovedsageligt om funktionerne i den kontroversielle consolidated.db -fil, som har været i fokus for intens granskning i de sidste par uger fra fortalere for fortrolige oplysninger.
Kritikere siger, at filen kunne bruges til at spore brugere, mens Apple har sagt, at den kun bruges til interne funktioner som kortlægning. Apple har også sagt, at filen har flere fejl, der snart vil blive rettet.
Patentansøgningen beskriver processer til afsendelse af data til netværkstjenester, som returnerer præcise oplysninger om placering og til sporing af bestemte mobile enheder, som teoretisk set kan bruges til at identificere enkeltpersoner.
Apple har afvist, at det sporer brugere eller gemmer data, der kan bruges til at identificere enkeltpersoner. I en Spørgsmål og svar blev offentliggjort i sidste uge, Apple indrømmede, at det indsamler anonyme data for at opbygge en trafikdatabase fra en mængde og for at betjene placeringsbevidste iAds.
Nogle kan antyde, at en patentansøgning fra 2009 sætter tvivl om Apples udsagn.
Patenter og patentansøgninger er imidlertid for det meste lovlige værktøjer. De er sjældent hensigtserklæringer eller produktkøreplaner. Virksomheder som Apple ansøger rutinemæssigt om omfattende patenter for at beskytte deres teknologi, men også for at beskytte mod fremtidige retssager. Det er sjældent, at et patent eller en patentansøgning beskriver en virksomheds præcise planer for bestemte produkter eller tjenester.
Med andre ord, bare fordi Apple ansøgte om patent til sporing af lokationer, har det muligvis ikke haft til hensigt at implementere de beskrevne teknologier.
Her er patentansøgningen: Lokationshistorier for placeringsbevidste enheder
