Indtil for halvandet år siden havde amerikanske kunder næsten valg af transportør eller prisplaner, når de købte en iPhone. Det er noget, der har ændret sig dramatisk. IPhones lancering på Verizon og Sprint efterfulgt af flere regionale operatører over hele landet og den nylige introduktion af iPhone som en mulighed på forudbetalte netværk Cricket og Virgin Mobile.
De nye forudbetalte iPhone -muligheder kan virke dyre, fordi Cricket tilbyder et meget begrænset tilskud for at tiltrække iPhone 4 og 4S -købere, og Virgin tilbyder slet ingen rabat eller tilskud. Som vi bemærkede tidligere, kan det dog faktisk betale omkostningerne ved iPhone på forhånd spare dig penge generelt hvis du går med enten Cricket eller Virgin.
Udover de forudgående omkostninger er der dog et stort spørgsmål at overveje: vil enten forudbetalt transportør blive inkluderet i lanceringen af iPhone 5? Selvom der ikke er et solidt svar på dette tidspunkt, forekommer det sandsynligt, at de ikke vil.
En af de unikke og attraktive træk ved forudbetalte transportører er, at de er kontraktfrie. Det betyder, at du kan skifte telefon eller enhed, når du vil, justere faktureringscyklusser og funktioner, som du vil, og du kan annullere tjenesten midlertidigt eller permanent, hvis dine behov ændres.
Bagsiden af det er, at du normalt ikke kan få de nyeste enheder. Hvis du ser igennem det aktuelle sortiment af smartphones fås hos Virgin, vil du bemærke, at mange er variationer af telefoner, som Sprint lancerede sidste år eller endda tidligere. Selv Virgin's toptelefon, den Android-baserede og WiMax-aktiverede HTC Evo V 4G, er en variation af HTC EVO 3D, som Sprint lancerede sidste sommer. Det samme gælder for Boost Mobile, Sprints andet forudbetalte mærke ved siden af Virgin.
Der er to faktorer, der spiller ind her. Det første er, at lidt ældre håndsæt koster mindre de førende nye enheder. Det andet er, at Sprint tjener flere penge på at sælge telefoner på kontrakt, der garanterer en månedlig indtægtsstrøm i hele kontraktens længde. Det betyder, at virksomheden har et stærkt incitament til kun at tilbyde de nyeste og bedste muligheder til Sprint -kunder på kontrakt. Afhængigt af enhedsproducenten er det også muligt, at Sprint ikke må lancere helt nye telefoner på sine forudbetalte datterselskaber.
På samme tid kan Sprint ved at tilbyde rimelig nylige telefoner, der fungerer godt, tjene penge på brugere, der foretrækker forudbetalte muligheder. Sådanne kunder får en helt god mulighed, hvis ikke ny på markedet, og det kombineret med lavere månedlige omkostninger er med til at opbygge loyalitet over for mærket Virgin.
Det forekommer yderst sandsynligt, at Sprint/Virgin og andre forudbetalte luftfartsselskaber fortsætter denne model med iPhone. Resultatet er, at du kan købe en iPhone 4 eller 4S, som begge er solide telefoner - iPhone 4S er også aktuel, hvis ikke helt ny. Det er dog ikke sandsynligt, at du snart vil se iPhone 5 på Virgin. For iPhone -brugere og fans, der ikke kan vente på, at iPhone 5 sendes, er det en deal breaker. For mange forbrugere er iPhone 4S imidlertid en perfekt telefon og en, der vil være nyttig i lang tid fremover. At få det med fordelene ved forudbetalt service vil sandsynligvis appellere til en temmelig bred vifte af amerikanske forbrugere.
Betyder det, at Virgin -kunder skal vente, indtil Apple afslører iPhone 6? Eventuelt. Eller muligvis ikke. Hvis du ser på de originale Sprint -lanceringsdatoer for de telefoner, Virgin tilbyder, er der et hul på ni eller ti måneder mellem Sprint -lanceringen og Virgin -lanceringen.
Kilde: Virgin Mobile
