Universelle oversættere er en almindelig trope inden for science fiction. I The Hitchhiker’s Guide To The Galaxy, de kommer i form af babelfishen, en lille krebsdyr, du sylter i øret. I Farscape, de er bakterier injiceret i din krop. I Star Trek, de tager en mindre squishy form som en tryllestav eller lille computer fastgjort til din revers.
I alle inkarnationer ses en universel kommunikator som fremmed og futuristisk. Men Microsoft ønsker at ændre alt det. Det Washington-baserede selskab har netop afsløret et nyt real-time taleoversættelsesværktøj, der er sat til at være bygget ind i Skype, og som kan oversætte ethvert fremmedsprog til engelsk på et øjeblik.
I øjeblikket i de tidlige udviklingsstadier kaldes det nye værktøj Skype Translator. Microsofts Skype -vicepræsident Gurdeep Singh Pal og kommunikationschef Diana Heinrichs demonstrerede funktionen på Code Conference. Ved hjælp af værktøjets muligheder for live taleoversættelser kunne Pall føre en samtale på engelsk, mens Pal talte tysk.
Sådan forklarer Microsoft det nye værktøj:
Skype Translator er resultatet af årtiers arbejde i branchen, mange års arbejde fra vores forskere og udvikles nu i fællesskab af Skype- og Microsoft Translator -teams. Demoen viste næsten real-time lydoversættelse fra engelsk til tysk og omvendt kombineret Skype stemme- og IM-teknologier med Microsoft Translator og neuralt netværksbaseret tale anerkendelse. Skype Translator er et godt eksempel på, hvorfor Microsoft investerer i grundforskning. Vi har investeret i talegenkendelse, automatisk oversættelse og maskinlæringsteknologier til mere end et årti, og nu fremstår de som vigtige komponenter i denne mere personlige computing æra.
Selvom Skype Translator kun understøtter få sprog lige nu, er det godt på vej mod frigivelse, hvor Microsoft lovede en beta -app udgivet til Windows 8 inden udgangen af året. Men forestil dig, når denne teknologi kommer til Skype til iPhone, eller endnu bedre, blev indbygget i Siri! Som en rejsende, der i øjeblikket skriver disse ord med udsigt over en malerisk dal fuld af luftballoner sejler over Cappadocia, mulighederne for bare at trække telefonen ud og tale med nogen gør mig svimmel. Teknologiens fremtid er kommunikationens fremtid, og kommunikationens fremtid er at kunne tale med alle, uanset hvor de er fra.
Kilde: Microsoft