Ok, så hvis du har været opmærksom på spilrummet i dag, ved du, at Microsoft afslørede sin nye spillekonsol, Xbox One. Denne næste generations konsol kommer til at spille videospil, styre dit tv (slags) og fungere som en DVD/Blue-Ray-afspiller. Den har en Kinect -bevægelsessensor på toppen, som ikke kan afbrydes, og konsollen vil ikke afspille Xbox 360 -diske.
Dette er godt og godt og repræsenterer et skridt fremad i Microsofts søgen efter at eje stuen, selv selvom mange af os ikke har tid, plads eller ekstra penge til at bruge på et stort underholdningsknudepunkt i disse dage, alligevel. Det er dog virkelig ikke det, der generer mig.
Xbox One er bare grimmere end noget, jeg kunne have forestillet mig.
Pokker, min ti-årige søn, på ingen måde en designmaven, så billeder af den nye Xbox og grinede. "Hvorfor er den større end Xbox 360?" spurgte han. "Det ser det samme ud, bare mere firkantet."
Hvilket virkelig fik det hele til at ramme mig: design betyder noget. Sagsdesignet til Xbox One er solidt forankret i fortiden. Hvilket giver meget mening, hvis du overvejer afsløret i dag,
fuld af de samme spil og de samme mærker med bedre grafik.Tag et kig på dette dyr. Det ligner et levn fra begyndelsen af 1990'erne med de firkantede hjørner, den høje, tykke profil og de ulige krydsede ruger, der skal være til køleformål, men bare ende med at ligne en 1980’ernes science fiction -forfatteridé af et cyber-deck.
Jeg formoder, at jeg kunne leve med en så stor fed tilstedeværelse i stuen, hvis det ikke fuldstændig mindede mig om, at den monolitiske spillekonsol/underholdningshubs dage er ved at være slut. Microsoft viste sin hånd i dag - ekko i det flade, fantasiløse design af Xbox One. Denne monstrøs udseende råber højt og tydeligt: "Vi er løbet tør for ideer, så vi kommer til at gøre mere af det samme."
Hvad Microsoft, og i mindre grad, Sony og Nintendo, virkelig havde brug for at gøre for denne nye generation af konsoller, var at se hurtigt på dem, hvad der allerede sker. Disse mega-gaming-virksomheder har savnet noget vigtigt.
Spilpopulationen er ikke længere kongruent med konsolpopulationen. Vi forbinder Apple TV'er og Roku-bokse til vores enorme HDTV'er for at se on-demand-shows, mens vi multitasker på vores iPads. Vi finansierer innovative startups som Ouya, fordi vi vil have noget forskellige, for fanden, og Xbox One er det bare ikke.
Designet af et elektronisk underholdningsknudepunkt siger meget om dets formål. Microsoft ønsker at dominere rummet i vores hypotetiske stuer, og Xbox One siger så højt og klar, med dens enorme kabinet og det enorme Xbox -logo foran og i midten på hver komponent stykke. Har vi overhovedet sådan nogle stereoanlæg? Måske gør audiofiler det, men ikke os andre.
Hvis konsolproducenterne ønsker at udvide deres forretning, er det ikke måden at gøre det på. Ansæt en som Jonathan Ive, eller - endnu bedre - en helt ny og frisk, der ved, at hvordan et produkt ser ud, vil definere, hvordan produktet føles for forbrugeren.
Design en konsol, der afspejler vores nuværende og nær fremtidige spil- og underholdningsvirkelighed, fuld af mobilitet, åbenhed og valgmuligheder. Få en konsol til live, der får hvad Ouya forsøger at gøre, som forstår det endnu ikke opfyldte løfte om Apple TV og iOS -spil, der kan puste nyt liv i Steam -økosystemet og spille godt med andre.
Desværre har jeg ikke noget håb om, at dette sker inden for de tre store spilvirksomheder i de sidste par generationer konsolhardware. Microsoft, Sony og Nintendo træder vand og padler for livet for at holde sig flydende i en verden i hastig forandring.
Vil Microsoft sælge mange af disse uhyggelige Xbox One -konsoller? Sandsynligvis. Vil den nuværende konservative model for spil og design inspirere den næste generation af spillere og udviklere til at nå nye højder og udforske innovative ideer? Sikkert ikke.
Billede: Kablet