Folk elsker store og skinnende genstande. Så vi kan blive tilgivet for at blive helt blæst af Googles idé om at videregive IP på tværs af skyerne via kæmpe balloner til fjerntliggende områder, hvor internetforbindelse ellers ikke ville eksistere.
Det mest kæbefaldende aspekt af Loon projekt er det faktum, at systemet bruger algoritmer til at konvertere offentliggjorte vindhastigheds- og retningsdata til navigation ved hjælp af algoritmer. (Balloner flyttes ved at finde en højde, hvor luften bevæger sig i den rigtige retning.)
Så meget om dette projekt er blændende - omfanget og frækheden af det; de soldrevne servere-in-the-sky; og det faktum, at balloner vil levere Internettet til fjerntliggende områder - at kerneaspektet ved Loon er let at overse.
Det centrale ved Loon er netværksnetværk.
Ideen bag mesh -netværk er, at i stedet for at brugerterminaler (telefoner, tablets og pc'er) får deres forbindelse via fysisk kablede noter, såsom celletårne og WiFi -routere, er hver komponent i et mesh -netværk en afsender, en modtager og et relæ af data.
Mesh -teknologi forlænger netværk langt uden for rækkevidden af den kablede forbindelse til Internettet. Så længe der er mindst en relækæde af noder, hver inden for rækkevidde af en anden, strækker netværket sig over lange afstande.
At oprette en kæde af sedler på himlen er forstyrrende, men det forstyrrer ikke eksisterende teknologi eller monopol eller noget andet undtagen fravær af teknologi. Loon forstyrrer begrænsningerne ved fattigdom og geografi. Og det er fantastisk.
Men hvis Google ville være virkelig forstyrrende-virkelig det mest forstyrrende, jeg kan tænke på-ville de bage Loon-lignende netværksnetværk lige ind i Android.
Enhver, der befinder sig uden for rækkevidden af både WiFi og mobilt bredbånds dataforbindelser - eller alle, der simpelthen ikke har råd til en dataforbindelse, kunne Du skal blot tænde Mesh Networking i Android -telefonens indstillinger, og ikke kun få forbindelse, men også dele det med andre ved at blive en knude i netværk.
I modsætning til balloner, som kunne blive skudt ned af undertrykkende regeringer, og som ikke ville blive indsat i områder hvor trådløse operatører har politisk magt, kunne smartphone-baserede mesh-netværk smelte ind i miljø. Myndigheder og transportører kunne ikke fortælle, hvem der bruger en licenseret, betalt konto, og hvem der bruger en mesh -netværkskonto.
Teknisk set er telefonbaseret mesh-netværk muligt og er blevet påvist.
Et projekt kaldet Ad-Hoc-netværk til smarttelefoner (SPAN) brugte eksisterende WiFi -chips i Android -telefoner til at oprette mesh -netværk. Netværk oprettet med SPAN aktiverede ikke kun tekstbaseret kommunikation efter jordskælvet i 2010 i Haiti, men også VoIP - telefonopkald over datanetværket.
Problemet med SPAN var, at systemet havde svært ved at fungere med konstant skiftende placeringer af telefoner. Så endnu et projekt for at udvikle en mere fleksibel routingprotokol, kaldet Bedre tilgang til mobil-Adhoc-netværk (BATMAN), blev lanceret og fortsætter.
Ved hjælp af BATMAN -protokollen kan smartphones oprette forbindelse til hinanden fra op til 100 fod væk, og VoIP fungerer op til fem humle fra den fysiske forbindelse.
En anden gruppe forskere fra Australiens Flinders University fandt en måde at forlænge Android -telefonopkald til Outback og uden for rækkevidde af celletårne.
Genierne bag dette projekt ser stadig ud til at arbejde på dette. De kalder det Serval projekt.
Disse projekter er dårligt finansierede og begrænsede. Som et resultat har de ikke ført til noget bæredygtigt anvendeligt, og de får ikke den trækkraft, de burde få.
De har heller ikke adgang til den mere bredt udbredte Android -kode eller har nogen indflydelse på, hvordan Android -håndsæt er designet og bygget.
Hvad Android-netværksnetværk har brug for, er et "Loon shot" -projekt med stort budget i Google-stil, der resulterer i, at mesh-netværk er indbygget i hver "Google Experience" eller "Nexus Experience" telefon.
Og når jeg tænker på det, spekulerer jeg på, om denne evne måske er indbygget i den kommende Moto X -telefon, alle undtagen Google taler om. Ifølge rygter gør Google noget meget "anderledes" med Moto X, noget at gøre med helt ny teknologi.
Motorola CEO Dennis Woodside antydede endda, at den nye telefon ville "ændre menneskers liv."
Og endelig hører vi, at Moto X -telefonen kan blive prissat meget lavt - som i, målrettet mod nye markeder.
En Moto X-telefon med indbygget mesh-netværk, hvor mobilt bredbånd og Wi-Fi-forbindelse er valgfri, ville passe til alle rygterne.
Uanset hvad, er Google den rigtige virksomhed til mainstream -netværksnetværk. Og ikke bare hvilket som helst mesh-netværk, men virkelig godt mesh-netværk, der er hurtigt, fleksibelt og langtrækkende. Googles færdigheder med algoritmer er sandsynligvis nøglen til at få mesh -netværk til at fungere i stor skala.
En sådan funktion ville være den mest forstyrrende implementering af teknologi i historien og sætte internetforbindelse i hænderne på de fattige, fjerntliggende, undertrykte-og bringe livreddende kommunikation til mennesker i katastrofeområder og under strøm fejl.
Mens Loon -balloner kan bringe internetforbindelse til fjerntliggende steder, kan Android -netværksnetværk sprede det rundt, når det når det.
(På billedet: Paul Gardner-Stephen, teknisk arkitekt, medstifter af Serval-projektet)
http://www.servalproject.org/about/the-team
