CC-licenseret foto af Joohyun Jeon
Apple ser ud til at bygge en stor, distribueret helpdesk -operation, enten i forventning om et stort nyt produkt eller blot for at opretholde virksomhedens voksende popularitet.
Apple rekrutterer i sommer omkring 450 "Hjemme" teknisk supportpersonale i mindst seks byer i USA, ifølge et dokument set af Cultofmac.com.
I stedet for at placere disse medarbejdere i et centraliseret callcenter, arbejder de hjemmefra.
"Som en virksomhed, der har som motto 'tænk anderledes', giver vores 'arbejde anderledes' filosofi dig mulighed for at arbejde selvstændigt på dit hjemmekontor," hedder det i jobannoncer. "Du får alle de vidunderlige fordele ved at arbejde for et fantastisk firma uden nogensinde at forlade dit hjem."
Virtuelle callcentre er en voksende trend i supportindustrien. De fleste teknologivirksomheder har helpdesk -operationer, der delvis er hjemmebaserede, mens virksomheder kan lide JetBlue og Sears er helt virtuelle.
"Det er en kæmpe trend lige nu," sagde Allison Wroe
, administrerende direktør for marketing hos HDI, en støtteindustriforening. "Det giver virksomheder lavere omkostninger, og personalet har stor arbejdsglæde."Maggie Klenke, en partner kl Call Center -skolen i Libanon, Tennessee, der tilbyder uddannelses- og konsulenttjenester, sagde, at 10 til 15 procent af alle helpdesks nu er virtuelle.
Klenke sagde, at den store fordel er, at virksomheder som Apple kan rekruttere højt specialiseret personale uden at skulle finde dem alle i en by.
"Teknisk support er særlig god til denne applikation, fordi det er så svært at finde en hær af mennesker med den slags færdigheder, der alle er samlet i ét fællesskab," sagde hun. “Du kan få fløden af afgrøden i stedet for den gennemsnitlige gymnasieeksamen og prøve at træne dem. Jeg ser det som et reelt plus. ”
Apple planlægger at rekruttere 150 At Home -medarbejdere hver måned fra juli til september i og omkring Orlando, Florida; Charlotte, North Carolina; Cincinnati, Ohio; og Orem, Utah; blandt andre byer.
Apple har annonceret for "Apple At Home Experts" på Apples websted og på forskellige online jobsites som f.eks Monster.com, Yahoo HotJobs og MySpace -job.
Ifølge annoncerne har ansøgere brug for et privat og roligt arbejdsområde; en ergonomisk monteret stol og skrivebord; en dedikeret telefonlinje; og en internetforbindelse (som begge ville blive subsidieret af Apple).
"Mac- og Mac OS -oplevelse er stærkt foretrukket," sagde annoncerne.
Annoncerne var live på Apples websted og forskellige jobtavler indtil slutningen af sidste uge, men er nu ikke tilgængelige. Her er en, der udløb i sidste uge. Der er imidlertid kopier i Googles cache, f.eks denne annonce på Monster.com, denne Yahoo -annonce, denne fortegnelse hos Simply Hired og dette link på Indeed.
Apple nægtede at kommentere.
Klenke sagde, at Apple sandsynligvis forlænger sin helpdesk -operation på grund af den voksende popularitet af sine produkter.
Hun sagde, at det kan være muligt, at Apple er på vej til en ny iPhone - som forventes meget til sommer - eller et andet nyt produkt.
"Hvis den er lige så populær som iPhone, får de brug for en hær af støttefolk til at støtte den," sagde hun.
Apple har callcentre i Elk Grove, lige uden for Sacramento, Californien og i Austin, Texas. (Elk Grove -centret har trukket sammenligninger med Mike Judges satiriske "Office Space").
En hjemmebaseret helpdesk ser ud til at være en ny retning for virksomheden.
I 2006 opgav Apple en plan om at bygge et kæmpe callcenter i Bangalore, Indien. Apple planlagde at ansætte 3.000 supportmedarbejdere, men trak sig tilbage på grund af omkostningsproblemer, ifølge rapporter. Indien er ikke så billigt som før.
Desuden har indisk teknisk support modtaget blandede rapporter. Men Wroe sagde, at supportindustrien i Indien gør noget rigtigt - det vokser stadig hurtigt.
"Onshore, offshore, outsourcet eller virtuelt, du får, hvad du betaler for," sagde hun.
"Sagen med Apple er, at de er kendt for deres fænomenale støtte," tilføjede Wroe. "Jeg elsker at ringe til dem."