I ugen siden Apple annoncerede sin "Let's Rock" -begivenhed, har organisationens talsmænd forsikret alle iagttagere, at dette ville være en virkelig kritisk lancering med større nyheder end blot en opdatering af iPod -produktet familie.
Nå, tilsyneladende har Apple og jeg meget forskellige definitioner af "store nyheder." Fordi hele den leverede organisation var mere af det samme:
- En iPod touch, der mere ligner iPhone 3G, men mister den sorte aluminiumsramme, der gav enheden sin egen karakteristiske personlighed. Men hej, prissænkninger og indbygget Nike+ support! (intet ord om iPhone -support, dog)
- En iPod nano, der ligner mere nano 2G end forgængeren, tilføjer et par nye farver og besværligt prøver at implementere brugergrænsefladen fra berøring og iPhone. Åh, og du kan ryste den for at blande.
- En iPod classic, der bogstaveligt talt ikke foretager andre ændringer end at ramme harddiskens kapacitet og skære high-end-modellen. Det koster nu nøjagtig det samme som high-end Zune og har den samme harddiskkapacitet.
- En ny revision af iTunes med smartere automatisk afspilningslistegenerering, download af HD -tv -programmer og tilbagevenden af NBC/Universal -programmer
- Fejlrettelser til iPhone.
- Og to halte sange fra Jack Johnson. Det er det.
Den forretningsmæssige side af mig siger, at Apple har en anden vinder. Designersiden af min hjerne kan virkelig godt lide de subtile ændringer, som Apples designteam har bragt til produktlinjen (undtagen den grimme iPod classic - hader brugen af aluminium der). Men Apple -fanatikeren i mig kan ikke lade være med at være utrolig skuffet over formiddagens aktivitet.
Hvor perfekt var denne opdateringsrunde? Overvej dette: Arrangementet er blevet gennemført i 30 minutter, alle de nye modeller kan købes på Apple butik, og Apple har stadig ikke opdateret sit eget internet side at annoncere produktlanceringerne (EDIT: Det gik op, da jeg var færdig med at skrive. STADIG). Apple har aldrig gået så længe uden at få sit hovedsite up-to-date.
Nu burde ingen af os blive overrasket over noget af dette; efter lanceringen af iPhone 3G, AppStore og fiaskoen kaldet MobileMe, er det lidt overraskende, at Apple har ikke været i stand til at afsætte mange ressourcer til at gøre mere end at lave lidt krummere etuier til iPod linje. Men Apple har trænet os til at forvente det bedste, især når de siger, at det virkelig er tid til at være opmærksom. I dag savnede det helt mærket. Jeg kan ikke huske en Apple -lanceringsbegivenhed, der var så overvældende siden lanceringen af iPod HiFi og iPod sokker. Det er dette års model, og ikke mere. Det er hele iPod -produktlinjen som eftertanke til iPhone.
Og det er ikke godt. IPod-familien er Apples forretning med størst indtægt og enhver indikation på, at virksomheden keder sig med medierne spillervirksomhed eller ude af stand til at innovere ud over at bringe iPhone -funktioner til iPods vil betyde en hård tid i marked. Det er bestemt ikke umuligt at gøre det, Apple er bare i et uheldig liminalrum mellem lanceringen af en ny virksomhed og tilpasningen af en anden. Især de nye nanoer føltes underligt anakronistiske. Hvorfor gøre alt det besvær med at designe en så vildt anderledes sag til denne revision og så stadig bruge det samme gamle klikhjul? Hvorfor i navnet på alt, hvad der er helligt, ville du kopiere den vandrette grænseflade til højre, skærmen til venstre interaktion, der findes på den flash-baserede Zune? Hvorfor starte ni, tælle dem, ni nye farver på en enkelt dag, når dette er en klar trinvis opgradering, mens virksomheden arbejder på en berøringsskærm nano i den nærmeste fremtid?
Helt ærligt er den største nyhed i dag, at iPod touch er faldet i pris med $ 70 og har eksterne lydstyrkekontroller. Det er produktlinjens fremtid, og Apple er nødt til at fremskynde dens vedtagelse hurtigt, mens udsigten til iPod før 2007 gradvist stiger.
I mellemtiden håber jeg oprigtigt, at vi vil se nye Mac-meddelelser på en ikke alt for fjern tirsdag. Hele produktlinjen tigger bare om processoropgraderinger, og de har lidt, mens Apple har lagt så meget opmærksomhed på iPhone i år. For ikke at nævne hvilken, det er på høje tid, at Apple bringer en ægte hjemmebiograf -Mac frem til stuen - AppleTV og Mac mini skærer den ikke.
Hulgers P*telefonrøret kommer i sort, rød, pink og hvid med iPhone -adapter.
Vi afholdt en billedtekstkonkurrence i sidste uge, hvor vi bad læsere om at spille billedredaktør og komme med en passende billedtekst til billedet herunder, med vinderen til at modtage et Hulger P*telefonhåndsæt, med iPhone -adapter, i farven på deres valg.
Responsen var så stor, vi valgte fire vindere! Læs deres fremragende billedtekster efter springet, og klik videre til Hulgers 20% rabat URL der lader hver Cult of Mac -læser vinde denne.
Selvom det engang var berømt at være stolt over at tilintetgøre sit F & U -budget, ser det ud til, at Dell nu i nogle tilfælde læser fra Apple Book, ved at tage eksisterende ideer og - i det mindste på nogle måder - forbedre dem. I de seneste uger har vi set Dell Dock, ved at tage UI-enheden fra OS X, der er elsket og afskyet i lige stor grad, og tilføje praktisk autokategorisering. (Og ja, det ved jeg godt Apple gjorde ikke opfinde dokker, men hvis du har været opmærksom, er det lidt af min pointe.)
Selvom Dell Dock er en interessant nysgerrighed, er Studio Hybrid (afbildet) er en ret mere ballsy produktion, der ikke kun tager Mac mini og AppleTV, men afslører nogle af manglerne i Apples udvalg af stærkt forbrugerorienterede stationære maskiner.
Med hensyn til hardware er Studio Hybrid ikke noget nyt: Dell har sko-hornet en bærbar computer mod til en lille og temmelig moderne formfaktor. Men når det kommer til muligheder, trumfes Apples maskine på nogle vigtige områder. Dell tilbyder Blu-ray som en mulighed (omend med et prismærke på $ 250), HDMI-videoudgang, en kortlæser og skubber også til tilføjelse af en tv-tuner. (Sjovt nok kan du også tilføje en bambusskal til $ 130, hvilket næsten får Apples sorte MacBook-prismærke til at se fornuftigt ud.)
Sikker på, at der er kompromiser, ikke mindst Dell mangler Mac OS X, den bizarre udeladelse af trådløs i aktiemodellen og det faktum, at på Dells online butik, skal du klikke på ‘Gå til næste komponent’ cirka 56 milliarder gange for at konfigurere din enhed (i modsætning til den strømlinede og effektive tilgang på Apple Butik). Men til en vis grad fremhæver det den måde, hvorpå Apple næsten taber bolden, når det kommer til computing i stuen.
AppleTV viser løfte, og mediernes fremtid vil uden tvivl være centreret omkring downloads. Vi er dog ikke der endnu, og folk har for store investeringer i optiske medier. Derfor bliver AppleTV en ekstra enhed til hjem, der allerede lider af rod under deres fjernsyn. Og mini, på trods af at den byder på masser af potentiale, ser ud til at have været praktisk taget undgået af Apple, forvist til hjørnet som et uelsket og uønsket barn.
Der florerer altid rygter om fremtidens Apple-kit, med pie-in-the-sky-ønsker, der er styrtet af virkelighedens brutale hånd på en Expo eller WWDC-keynote. Mine ønsker er dog temmelig enklere: en Mac mini, der i virkeligheden laver en leg til stuen. Tag et blad ud af Dells bog, Apple, og bundt i den kortlæser, så folk lettere kan kaste fotos på deres tv -skærm. Tilføj den Blu-ray-mulighed for folk, der ønsker at eje medier frem for at leje downloads. Og tilføj HDMI -video ud som standard, så folk kan slutte deres mini til et nyt fjernsyn uden at lure med yderligere leads.
Du skal dog ikke bekymre dig om bambusindstillingen.
En advarselsplakat i nederdelen i en metrostation uden for Tokyo.Foto af Jeff Epp.
IPhone 3G i Japan har en særlig funktion, der er unik for det pågældende land: Kameraet laver altid en iøjnefaldende "lukker" -lyd, når der tages et billede, selv når telefonen er indstillet til "lydløs" tilstand.
Den høje lukkerlyd formodes at afskrække voyeurs fra at tage luskede billeder op ad kvinders nederdele - eller ned ad toppen.
I Japan er upskirt og downblouse-skud blevet stadig mere populære med fremkomsten af kameraer i høj opløsning.
Som et resultat giver alle mobiltelefoner, der sælges i Japan, en iøjnefaldende lukkerlyd eller siger ordet "ost", når der tages et snap, ifølge Nobuyuki Hayashi, en teknisk reporter med base i Tokyo.
På næsten alle nye mobiltelefoner kan kameralukkerlyden ikke dæmpes, siger Hayashi.
"Nogle producenter har endda sat en højere lukkerlyd," rapporterer han.
Lukkeren på den første iPhone, der blev solgt i Japan, kunne slås fra i lydløs tilstand; en anomali, som mange spekulerede på, om Apple ville rette i iPhone 3G, siger Hayashi.
Apple gjorde: Lukkerlyden kan ikke slukkes, selv i lydløs tilstand, siger Hayashi.
Softwareingeniør Satoshi Nakajima, hovedarkitekten for Microsofts Windows 95, hentede en Mac for første gang for to år siden.
Han var så imponeret, han siger, at han aldrig rører en pc igen.
Satoshi elsker Apple-produkter så meget, at han startede et firma i april, Big Canvas, der skulle udvikle sig til Apples iPhone-platform på fuld tid.
"Vi har valgt iPhone som platform til at udgive vores første produkt (af) flere årsager," forklarer hans virksomheds websted. "Vi elsker Apple -produkter... Du har brug for kærlighed for at være kreativ."
Baseret i Bellevue, WA - lige ved siden af Microsofts hjemmebane i Redmond - Satoshi tilbragte næsten 14 år hos Microsoft og fungerede som softwarearkitekt for Windows 95 og 98. Han overvåger også udviklingen af Internet Explorer 3.0 og 4.0. Mens han var hos Microsoft, udviklede han sig den tredjestørste portefølje af intellektuel ejendomsret for enhver medarbejder i virksomheden, ifølge hans bio.
I sidste uge udgav Satoshi sin virksomheds første iPhone -applikation, Photoshare, en gratis app til sociale netværk til deling af billeder med iPhone.
Photoshare er ligesom Flickr for iPhone -fotografer. Den downloadbare Photoshare -app giver brugerne mulighed for at uploade billeder til Photoshares websted og derefter dele disse billeder offentligt eller privat - uden nogen påkrævet registrering eller behov for en computer.
Vi talte med Satoshi om fornøjelserne ved at skrive software til iPhone SDK og fik nogle af hans tanker om Apples UI, dets distributionsmodel til iPhone -apps og fremtiden for håndholdt kommunikation.
Interviewet fortsætter efter springet.
Jeg har været en spiller for en meget lang tid. Jeg husker tydeligt, at min far hjalp mig med at spille en af de tidligste Space Invader -enheder ved at løfte mig op (hvad med en lille version af din korrespondent ikke var i stand til at se skærmen ordentligt) og derefter stort set fortryder det (hvad med at jeg var temmelig tungere end han gik op for). Jeg har fortæret spil på ZX Spectrums, Commodore 64s, BBC Micros, Amigas, pc'er, Mac'er og konsoller fra Atari, Nintendo, Sega, Microsoft og Sony. Og selvom nutidens spillandskab klart er betydeligt mere konservativt og homogeniseret end i 1980'erne eller begyndelsen af 1990'erne, er der stadig mange perler, der lurer blandt slagteriet.
Det er nysgerrigt at se Apple igen interessere sig for spil. Få vil huske den katastrofe, der var Pippin, en fælles produktion med Bandai, der med rette lavede #22 på en top 25 værste teknologiske produkter nogensinde liste efter PC World, og Mac'er har aldrig rigtig været i spidsen for spil, hvor brugerne typisk blev tvunget til at hente to-årige pc-spil til nuværende pc-spilpriser.
Med iPhone er der en fornemmelse af, at tingene kan være anderledes denne gang. Lige fra starten udbrød Sega enhedens dyder og demonstrerede en yderst kompetent version af Super Monkey Ball og rapporter tyder på specifikt, at Apples hardware konkurrerer om Sonys PSP og Nintendos DS, som er de eneste to mobile gaming-platforme, der er værd. Jobs hævder også, at en tredjedel af den første bølge af applikationer på AppStore vil være spil.
Min bekymring er, at geni ved Apples mangel på fysiske kontroller til de fleste applikationer (derved muliggør kontekstfølsomme kontroller og tastaturer) kan være dens fortrydelse i spilverdenen. Jailbroken iPhones tilbyder emulatorer af klassiske konsoller, men manglen på taktile kontroller gør dem grænseoverskuelige, og selvom iPhones accelerometer og berøringsskærm vil tvinge (nogle) udviklere til at skabe unikke og innovative produkter, er der en reel risiko for iPhone, da en spilplatform fortsat vil være en alvorlig niche-bekymring i kraft af mangel på en D-pad og anden 'standard' kontroller.
Nogle vil måske hævde, at iPhones unikke kontroller kun kan være en god ting ved at bruge Nintendos Wii- og DS -konsoller som 'bevis'. Men selvom begge disse enheder har vist sig svimlende populære, tilbyder de alternativer til udviklere. Ja, du kan vinke Wii -fjernbetjeningen rundt som en lunefuld eller tegne på DS -berøringsskærmen, men der er også taget hensyn til mere typiske kontrolmetoder. Og det er ret indlysende, at nogle udviklere forsøger at skære uhåndterlige kontrolsystemer ind i spil (et chokerende antal DS-spil kræver hadefulde mikrofonbaserede kontroller på et tidspunkt) på sådanne konsoller, fordi de kan. Men med iPhone vil de nogle gange skal.
Når man ser på iPhone -gaming -demoer til dato, er der allerede en opdeling mellem spil som Super Monkey Ball, der bruger iPhone til at mode højt intuitive betjeninger via vippe, og mere traditionelle spil bliver strammet, hvilket fører til at du skal 'rykke' din iPhone opad for at lave en karakter spring. Et hurtigt blik rundt på nettet tyder på, at jeg ikke er alene om at ønske iPhone, der passer alle, frem for dem med et 'accelerometer og vippende' fetich. En Mac -bruger oprettede en mock-up af en PSX-stil controller til iPhone, og folket derover kl icontrolpad.com (billedet til højre) har prototyperet en enhed, der næsten gør iPhone til en PSP-stil håndholdt konsol.
Desværre vil alle enheder i denne retning sandsynligvis være begrænset til jailbroken iPhones - i det mindste i det forudsigelige. Men her håber Apple at tage disse ideer med. For mens jeg bare er til innovation og spiller noget nyt, ville det være synd at begrænse iPhone til visse typer spil, simpelthen ved ikke at give udviklere adgang til et komplet udvalg af kontroller, taktile eller Ellers.
Det har været Apple mod verden i så lang tid, at vi sådan set bare har brugt det til at være sådan. Men når vi sammenligner Apple med hendes rivaler såvel som med nogle hele brancher, tegner et andet billede sig.
Når vi ser på vores foretrukne firma i dette lys, hjælper det os måske med at forstå dele af Apples strategi, der virker forvirrende, hvis ikke bare direkte bizar. Følg os efter springet, og vi vil diskutere, hvorfor, når vi taler om Apple vs Microsoft, Dell eller underholdningsindustrien som helhed, dette ikke længere er en David versus Goliath -matchup.
Af de mere end 25.000 udviklere, der ansøgte om Apples iPhone -udviklerprogram, blev 4.000 optaget, ifølge en historie i Formue. Apple satte en 7. juli -frist for de accepterede udviklere til at indsende deres ansøgninger om optagelse i første lancering af iPhone AppStore, der forventes at falde sammen med den verdensomspændende debut af iPhone 3G i to dage.
Vi bringer dig nu 12 interessante apps at kigge efter. Beskrivelser og skærmbilleder efter springet.
Opdatering: For en velbegrundet modbevisning til i det mindste mine synspunkter om design, tjek Leighs modpost når du er færdig med at læse her.
Jeg har hentydet til dette i et par måneder nu, men lad mig gentage: Mac'en er klar til innovation de næste par år på en skala, som vi ikke har oplevet siden det første skift til OS X i det foregående årti. Efter fem års fokus på nye kategorier som iPod og iPhone og gradvist forbedret sin Mac produktlinje, har virksomheden nu frigjort ressourcerne til at styrke sin kerne- og indtjeningshøjeste forretning: Mac'er. Og samtidig dukker nye teknologier op for at tage Mac’en til det næste niveau. For at læse hvorfor skal du klikke igennem.
