I går overraskede Cupertino alle ved at kaste et bonafide juridisk temperament raserianfald om rivaliserende håndsætproducent HTCs påståede krænkelse af op til 20 Apple -patenter.
Selvom Apple er målrettet mod HTC, er takeaway'en her klar: Apple går efter Android, HTCs brød og smør. Google genkender dette, og er står solidarisk med HTC.
Som Apple -fans er det let at miste det store overblik her. Konkurrence er godt for forbrugeren, og Android, der bliver en troværdig trussel mod iPhone's dominans, vil kun gøre iPhone billigere og bedre for forbrugerne i det lange løb.
Der er dog andre aspekter, der gør denne slags patent til dårlige nyheder for forbrugerne. New York Times Bits blog spurgte nogle IP -eksperter om de mulige konsekvenser af Apple-HTC-patentkonflikten, og ifølge Harvard Law School-professor Jonathan Zittrain, hvis Apple vinder, kunne vi se domstolene beordre HTC til at trykke på kill -kontakten på deres Android -telefoner, ligesom det der skete i TiVo/EchoStar -retssagen om 2004.
"Dommeren beordrede simpelthen EchoStar til at oprette forbindelse til DVR -bokse via internettet og ødelægge funktionaliteten," forklarede Zittrain. ”Patentlovgivning er et helt andet univers online. Det betyder, at hvis retten skulle stille op til Apple og udstede et påbud, der insisterer på, at HTC dræber telefonen eller i det mindste en del af dens funktionalitet, kunne de let. "
Hvad er det store problem, kan du spørge? Godt, hvad der er godt for gåsen, er godt for gander: Apple kan godt sejre i denne retssag, men Apple er også sagsøgt over patentovertrædelse fra Nokia. Faktisk, efterhånden som mobilmarkedet bliver mere og mere overfyldt, stævner mange telefonproducenter hinanden og forsøger at afgøre, hvor meget deres patenter faktisk er værdi ved en domstol.
Pointen er, hvis Apple er i stand til at få HTC til at ramme kill -kontakten på deres Android -telefoner i retten, hvilket eliminerer krænkede patenter som f.eks. Multitouch... nøjagtig det samme kan ske for Apple på vejen. Et fuldstændig ødelagt amerikansk patentsystem, tusinder på tusinder af alt for brede brugergrænsefladepatenter og snesevis af ultrakonkurrencedygtige virksomheder, der sagsøger hinanden, er en dårlig scene for alle forbrugere.
Måske sagde Eric Von Hippel, professor ved Sloan School of Management, det bedst: ”Det er en dårlig scene lige nu. Patenternes sociale værdi skulle være at tilskynde til innovation - det er, hvad samfundet får ud af det. Nettoeffekten er, at de reducerer innovation, og i sidste ende taber offentligheden. ”
