Tilbage i 2008 fakturerede Malibu Beach Inn sig selv som verdens første iPhone -hotel.
Nu hjælper sådanne apps folk med at blive mere komfortable (eller klage hurtigere) på hoteller rundt om i verden.
Det californiske hotel tilbød gæsterne låntagere iPhones eller iPod Touch -enheder til at bestille roomservice, foretage vækkeopkald, anmode om renseri, ekstra tæpper eller udskift glemte tandbørster, tjek beskeder eller indstil "Forstyr ikke" -opslag plus shopping, spisning og cavorting info.
Hele shebangen kører på en app kaldet "Hotel Evolution" fra Los Angeles softwarefirma Runtriz.
Jeg var skeptisk over for iPhone Hotel -konceptet dengang - det virkede som overkill og potentielt tab og tyveri af enheder potentielt dyrt - men ideen har fanget hurtigere end væggelus på et snuskede vejmotor, blandt andet fordi folk medbringer deres egne enheder. (Krystalkugler er tilsyneladende ikke min ting. Selvom jeg har fået at vide, at jeg kan hente med bøjleøreringe og et tørklæde).
Runtriz -grundlægger Matthew Allard taler med Cult of Mac om, hvordan hans virksomhed har udvidet sig til store hotelgrupper verden over, og hvorfor apps gør morgenmad i sengen endnu dovere.
Cult of Mac: Hvor mange hoteller bruger i øjeblikket disse apps?
Matthew Allard: Nogle af de mærker, der bruger vores hoteludviklingsplatform, er Four Seasons, Starwood Luxury Collection, The Ritz Carlton, St. Regis Hotels, Sheraton, Westin, Thompson Hotels, SLS Hotels og en række andre gode partnere.
CoM: Hvordan har iPhone/iPod -hotelapps udviklet sig siden lanceringen?
MA: Fantastisk! Vores platform taler nu 57 sprog og bruges som et komplet kommunikationsværktøj til gæster, udover bare at bestille roomservice og bestille en spa aftale, har vi en fuld tovejs beskedplatform, gæsterne kan give hotellet øjeblikkelig feedback, hotellet kan handle på og undgå konfrontationer foran skrivebord.
Hotel Evolution integreres også med Facebook, Twitter og Tripadvisor, og hotellet kan administrere og skubbe tilbud til gæster, hvilket skaber en ny "in-hotel marketing engine", der tilbyder gæsterne tilbud på spa-tjenester og giver conciergen mulighed for at kommunikere med alle, overalt.
CoM: Mest almindelige ros og klager fra gæster? Hotelchefer?
MA: Mest kudos, feedback fra gæster gennem “feedback” -appen - de elsker det, fordi de kan bestille roomservice uden at komme ud af sengen eller få middagsreservationer on-demand via portneren uden nogensinde at vente på holde.
Det har også været særligt værdifuldt uden for ejendommen og forudindtjekning for at anmode om ting, de har brug for på egen tid og kontrollere deres oplevelse i deres eget tempo. Hoteller elsker det på grund af de data, vi indsamler og rapporterer til dem, og hvordan det løbende hjælper med at forbedre servicen og vide, hvad deres gæster ønsker. Det hjælper også hotellets personale med at have fleksibiliteten til at kunne kommunikere med deres gæst overalt, ud over hotellets fire vægge.
CoM: Eventuelle tyverier eller ødelagte enheder?
MA: Siden 2008, takket være den stigende accept af smarttelefoner, foretrækker hotellerne ikke at levere enheder i værelser, da gæsterne foretrækker at bruge deres egen enhed. Især siden introduktionen af iPads, Androids og Netbooks er smarttelefonteknologi yderst tilgængelig.
De fleste hoteller ønsker heller ikke at pådrage sig de enorme omkostninger ved at give enheder til gæster på grund af brud og konfrontationen ved check -out, hvis enheden forsvinder.
En række af vores hotelpartnere placerer iPads i nogle eller alle suiterne som en bekvemmelighed, men jeg ved, at jeg foretrækker at bruge min egen iPad, hovedsagelig fordi den har Angry Birds og Tiger Woods Golf... seriøse ting.
CoM: Fortæl os om E-butler vs. iPhone -produktet - hvor diffust er det, og hvem er det rettet mod?
MA: Samme platform, forskellige tilpasninger. Vores platforms design og funktionalitet kan alle tilpasses 100%. Hoteller opretter deres Runtriz -platform til at gøre præcis, hvad de vil, og udvide deres brand- og servicetilbud til deres gæster.
"E-Butler" er St. Regis New York-versionen af Hotel Evolution, som inkluderer en fantastisk Insider's Guide of New York, med restaurantanbefalinger fra Danny Meyer, Andre Leon Tally yndlingssteder at shoppe og 12 andre New York -celebs foretrukne ting at lave i New York.
SLS Beverly Hills kalder deres version "GoSLSHotel”Og portnererne har deres“ Perfekte dag i L.A. ”med en guidet rundvisning i, hvor man kan se. Hard Rock San Diego kalder deres “Min tour manager” at skabe en VIP Rock Star -oplevelse og Amerikaneren i New York har en rundvisning i Chelsea -kvarteret komplet med en gåtur i kunstgalleriet.
CoM: Hvad er det næste? Android?
MA: Vores mission er ikke kun at give adgang til hver gæst, der går ind på et hotel, men også den samme mobile oplevelse, uanset hvilken enhed eller operativsystem de bruger.
iOS, Android, Symbian, Blackberry og enhver browser understøtter vores platform, hvilket gør den til den mest tilgængelige gæstfrihed platform på markedet, og vi fortsætter med at udvikle til alle nye tablets, netbøger og smarttelefoner, som de er frigivet.
Glæder mig til at se iPhone5!
Følg @nmar