For et par år siden købte jeg en cykelcomputer til at hjælpe mig med at træne til Death Ride, en enkelt dags 130 kilometer lang cykeltur gennem Californiens Sierra Nevada-bjerge. Det var en top-of-the-line GPS-udstyret enhed fra Garmin. Det havde digitale kort og sving-for-sving retninger og alle funktioner under solen. Det målte hastighed og ydeevne, herunder ting som kadence (pedalhastighed) og klatrehastighed.
Jeg købte det mest til brug med en pulsmåler, som andre ryttere rådede mig til at bruge til at modulere min indsats. Hvis du holder dit hjerte under en bestemt tærskel, kan du stort set ride hele dagen. Alle de andre medlemmer på holdet (The Leukemia and Lymphoma Society’s Team i træning program. Fantastisk, btw) havde de samme avancerede modeller. Vi havde alle forskellige cykler, men den samme Garmin -computer.
Først var jeg ligeglad med de fleste målinger, den tog. Men da jeg blev bedre, blev jeg hurtigere, og jeg begyndte at se på min gennemsnitshastighed over de langdistance træningsture, som ofte var 100 miles eller mere. Hver uge sneg gennemsnitshastigheden op, selvom forlystelserne blev længere og hårdere.
Mærkeligt nok, fordi jeg ikke forventede det, viste det ene simple tal sig at være en enorm motivator. Hver weekend ville jeg se frem til en tur på 120 kilometer gennem bakkerne i Bay Area, bare så jeg kunne tilføje 1 eller 2 MPH til min gennemsnitshastighed.
Proselytizers af digitale fitness -gadgets angiver det "kvantificerede jeg" som den bedste måde at tage kontrol over dit helbred på; kende dig selv gennem dine data.
Jeg er på ingen måde en A-Type personlighed, nogen der sætter mål og måler min præstation. Jeg er faktisk det modsatte. Jeg undgår for det meste alle numre i mit liv - min banksaldo, trafikken til Cult of Mac -webstedet, salg af mine bøger. For hvis tallene ikke er gode, bliver jeg deprimeret, og jeg kan ikke fungere i et par dage. Bedre at undgå tallene helt.
Jeg har lidt af depression siden jeg var barn. Det er ikke en stor ting, men en gang om måneden skal jeg trække mig tilbage i et par dage. Det er en fysisk ting, regelmæssig som urværk. Efterhånden som jeg er blevet ældre, kan et par dage nogle gange strække sig over flere dage og nogle gange, meget sjældent, til uger.
For mig er træning den bedste kur mod depression. Det helbreder faktisk ikke depression, for jeg kan ikke dyrke motion, når jeg er i det dybe blå. Jeg kan ikke tvinge mig selv til at gøre det. Men det holder det på afstand. Hvis jeg træner regelmæssigt, bliver det ikke deprimeret så ofte. Problemet er, at arbejde og liv for ofte kommer i vejen.
For nylig er jeg begyndt at bære et Jawbone Up -armbånd, som jeg mest købte af nysgerrighed. Jeg havde den idé, at jeg ville bruge den til at blive i form, men jeg kunne virkelig ikke lide den i starten. Jeg dyrkede kun sporadisk, og graferne viste bare, hvor stillesiddende jeg var. De var klare, grafiske fremstillinger af kronisk inaktivitet. Jeg var flatlining. Igen, i stedet for at motivere mig til at komme ud af sofaen, stoppede jeg simpelthen med at se på det.
Derefter begyndte jeg løbende at løbe i gymnastiksalen. Jeg uploadede Jawbone en gang om ugen eller deromkring, men lagde ikke meget op. Men igen, da jeg langsomt blev hurtigere og bedre til at løbe, begyndte jeg at være mere opmærksom på dataene. Graferne ville vise en enorm stigning i aktivitet på den dag, hvor jeg dyrkede motion, hvilket fik mig til at føle mig lidt skyldig, endda ængstelig, på de dage, jeg ikke gjorde det.
Feedbacken begyndte at blive en motivator. Det var ikke hovedmotivatoren - det var selve løbet. Jeg begyndte at se frem til løbeturen. Grafen sidst på dagen var bare prikken over i’et.