Ny Apple TV+ dokumentar Sidney fortæller historien om den store skuespiller og aktivist Sidney Poitier. Filmen, der blev filmet lige før hans død i januar 2022, leverer en gribende førstepersons kronik af en mand, der opdager sig selv, finder sit talent og spåner karakteren af det land, han kaldte hjem.
Uerstattelige gæster som Greg Tate, Spike Lee og Harry Belafonte slutter sig til Poitier for at fortælle om hans liv og tider i den fremragende Sidney, fra instruktør Reginald Hudlin og producer Oprah Winfrey.
Sidney anmeldelse: Et portræt af Sidney Poitier
Sidney Poitier blev født på Bahamas og nød en afslappet barndom Katteøen på Bahamas. Han lærte gradvist om, hvordan tingene var, og hvordan folk levede. Selvom hans mor var streng, var han elsket og beskyttet.
Så flyttede han til Florida og fandt ud af, at livet på øen ikke var som livet i Amerika. Truet af klanen og politiet (dengang, hvad var forskellen?), flyttede han til New York og begyndte at arbejde på en bar, indtil han havde råd til et hjem. (Han sov på et offentligt toilet i flere uger.)
Poitier lærte at læse ved hjælp af en tjener. Han ville gerne være skuespiller, men han havde stemmen som en uuddannet mand fra øerne. Han trænede i månedsvis, lyttede opmærksomt til udsendelser og mistede til sidst sin accent.
Et nyt job, og en ny bedste ven: Harry Belafonte
Han begyndte at arbejde på American Negro Theatre i New York, hvor han mødte Harry Belafonte, hans bedste ven og hyppige sparringspartner. De begyndte at lave skuespil sammen i midten af 1940'erne.
En aften fortsatte Poitier for Belafonte som hans understudy, og han blev opdaget af en producer, der tilfældigvis var der den ene aften, hvor Harry ikke optrådte. Poitier blev castet i Joseph L. Mankiewicz film Ingen vej ud, og det ændrede hans karriere.
Mankiewicz var Hollywood royalty, og han forsøgte at lave en film om race på en så spændende måde, som han kunne klare. I filmen dræber Poitiers karakter, en læge, ved et uheld en patient. Og det sætter gang i en racist (spillet af Richard Widmark), som organiserer et optøjer for at kræve ansvarlighed. Det var den første film, som Poitiers familie nogensinde havde set.
Stærke beslutninger, der ville have gjort hans far stolt
Foto: Apple TV+
Tilbød en rolle i den fremragende film Phenix City-historien, Poitier indså med rette, at hans karakter ikke var fuldstændigt udformet. Efter karakterens datter er blevet dræbt, får han ikke udtrykt sine følelser omkring hendes død. Poitier tænkte et øjeblik på, hvad hans far ville have gjort i den situation, og takkede nej til rollen, på trods af at han havde hårdt brug for pengene.
Efterhånden som Poitiers karriere skred frem, ville han altid opføre sig, som om hans far, Reginald, ville være navnet på teltet. Ville han være stolt af denne del? Efter at have imponeret Richard Brooks med sin præstation i hans film Tavlejungle, blev Poitier tilbudt en rolle i instruktørens næste film Noget af værdi. Poitiers karriere steg i vejret og faldt aldrig.
De trodsige fulgte i 1958, hvilket gjorde Poitier til et ikon. Det er en hård film. På den ene side hævder Poitiers karakter hans personlighed - dybest set en første for en sort skuespiller i Hollywood-historiefortælling. Karakteren opgiver dog også sin frihed for sin hvide ven, hvilket irriterede sorte publikum lige så meget, som resten af filmen gav dem energi. James Baldwin fordømte slutningen i sit fantastiske bind Djævelen finder arbejde.
Endnu mere kraftfuldt var Poitiers næste projekt, skuespillet En rosin i solen, som blev til en film instrueret af Daniel Petrie. En del i Paris Blues førte Poitier til en affære med sin gifte medspiller, Diahann Carroll.
Fra magtfuld skuespiller til borgerrettighedsaktivist
Poitier og Belafonte (udover deres arbejde med liberale film) sluttede sig til Martin Luther King Jr.s borgerrettighedsbevægelse og bragte hele Hollywood med sig. Poitier blev en helt, men det holdt ikke rigtig. Film som I Nattens Hede og Gæt hvem der kommer til middag fik nogle sorte til at se skævt på ham.
Han blev kaldt en Onkel Tom, fornærmede og mistroede. Spike Lee beskriver det således: Poitier var den første sorte skuespiller, der brød igennem i den amerikanske bevidsthed, Jackie Robinson af skærmen, hvilket betød, at han på den hårde måde skulle lære, hvordan modreaktionen til det ville føles. Greg Tate udtaler, at filmene egentlig ikke var det til sorte publikummer, men snarere babytrin for hvide publikummer til at vænne sig til ideen om sorte mennesker.
Martin Luther King Jrs død.
Så skød en lejemorder Martin Luther King Jr., og Poitier spiralerede. Han skilte sig fra sin kone, sørgede over sin helt Konge og kæmpede med sin ven Belafonte. Poitier begyndte at føle sig som en paria i sit samfund. Han vendte sig næsten væk fra alt, men fik en redningsflåde, da han blev tilbudt Den fortabte mand, en film om sorte revolutionære.
Endnu en gang fandt Poitier sig selv i arbejde med tidsånden. Han giftede sig med sin medstjerne Joanna Shimkus og kom tættere på sine børn. Så ringede Belafonte tilbage efter år uden at have talt. Han tilbød ham en film kaldet Buck og prædikanten. En uge efter optagelserne fyrede de instruktøren Joseph Sargent, og Poitier tog over. Han var tilbage.
Poitier begyndte at instruere regelmæssigt og blev den første store sorte komedieinstruktør. Han begyndte også at tage imod honorarer, skiftede yndefuldt til lejlighedsvis karakterskuespiller, og vandt præsidentens frihedsmedalje i 2009. Og så, da han døde, døde han en legende.
En rørende dokumentar om en ekstraordinær mand
Sidney direktør Reginald Hudlin er så prof bag kameraet, at det ikke gør noget særligt, at han ikke tager mange risici i dokumentaren. Interviewene er alle talehoveder. Musikken af Marcus Møller holder tingene flydende. Filmen bruger meget lidt tid på Poitiers fiaskoer (bombe fra 1990 Spøgelsesfar kommer aldrig op, for eksempel.) Og dog Sidney taler mundheld til Poitiers personlige forræderi og det faktum, at han også var menneske, for det meste filmen ville ikke have noget imod, hvis du efterlod det indtryk, at han var den bedste mand nogensinde levede.
Retfærdigvis, hvem kender vi ellers på verdensscenen, der giver Poitier troværdig konkurrence? Og mere retfærdigt, hvad han gjorde var legendarisk og monumental for sorte mennesker i Amerika, og i forlængelse heraf alle mennesker overalt. Der er ingen underbyrdelse af, hvad Poitier gjorde, selvom vi kunne ønske, at han var gået længere.
Han flyttede bjerge ved at nægte at acceptere mindre, end han forestillede sig bør give og blive givet. Han levede et bemærkelsesværdigt liv, og han var en af de mest værdige offentlige personer i de sidste hundrede år. Jeg tror, han har gjort sig fortjent til en lille hagiografi. (Bonuspoint: Whoopi Goldberg dukker ikke op.)
En fremragende introduktion til en bemærkelsesværdig karriere
Denne film er ret bevægende og dens en time og 51 minutters visningstid fluer ved. Selvom den ikke har ambitionen fra Poitiers bedste film, får den os i det mindste til at forstå i bakspejlet, hvorfor det er, at visse mennesker beder i hans retning den dag i dag.
Jeg voksede op i tusmørkeårene af hans karriere, så jeg var i en meget ung alder klar over, at denne mand var vigtig (og hvilken smuk og klar skuespiller han var, selv i fjollet matinee-foder som Sjakalen eller Sneakers; han er meget god i sidstnævnte). Men for dem, der ikke var så opmærksomme eller blev født efter 9/11, Sidney er et godt, fordøjeligt og til tider smukt blik på et offentligt liv levet med privat anstændighed.
★★★★☆
Holde øje Sidney på Apple TV+
Sidney har premiere 23. september på Apple TV+.
Vurderet: PG-13
Se på:Apple TV+
Scout Tafoya er film- og tv-kritiker, instruktør og skaber af den langvarige video-essayserie Den uelskede til RogerEbert.com. Han har skrevet for The Village Voice, Film Comment, The Los Angeles Review of Books og Nylon magasin. Han er forfatter til Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper, det instruktør af 25 spillefilm, og instruktør og redaktør af mere end 300 video-essays, som kan findes på Patreon.com/honorszombie.
